Por: AMG // AJO
João Almeida aterrou hoje em
Lisboa, um dia depois de ter feito história na Volta a Itália, onde foi o
primeiro ciclista português a acabar no pódio, já com objetivos futuros em mente,
nomeadamente o de estar no Tour2024.
Menos de 24 horas depois de
ter subido ao degrau mais baixo do pódio da ‘corsa
rosa’, em Roma, ao lado do esloveno Primoz Roglic (Jumbo-Visma),
o vencedor, e do seu ‘vice’, o
britânico Geraint Thomas (INEOS), o ciclista português da UAE Emirates chegava
ao Aeroporto Humberto Delgado, onde uma ‘multidão’ de jornalistas o aguardava, numa ‘plateia’ que
incluía ainda alguns adeptos, com e sem bigode, e o presidente da Federação
Portuguesa de Ciclismo, Delmino Pereira.
Após umas palavras de
circunstâncias à chegada, Almeida, aparentemente ainda ensonado, ‘enfrentou’ uma
conferência de imprensa, na qual repassou a sua aventura italiana e confessou
que viveu “um grande Giro”.
“Principalmente
a vitória da etapa foi muito importante”, revelou o corredor de
24 anos, que também venceu a 16.ª tirada do Giro, no alto do Monte Bondone, e
que trouxe ainda para casa a camisola branca que distingue o melhor jovem da
Volta a Itália.
Não ficariam por aí as
revelações de Almeida, que com as suas costumeiras respostas sucintas foi
desvendando sensações que teve durante a ‘corsa
rosa’, prova na qual nunca esteve abaixo do quinto lugar na
geral, um facto que o levou a constatar que “a
regularidade” é a sua “vantagem
em relação aos adversários”.
“No dia
em que ganhei a etapa, claramente pensei que havia a possibilidade de trazer a
[camisola] rosa, mas nas etapas seguintes, que eram muito duras e em que os
adversários estavam muito fortes, percebi que seria muito difícil. Lutei até ao
último centímetro e fiquei muito feliz com o resultado”,
declarou.
O campeão nacional de fundo
garantiu que, “no geral, não mudava nada” no seu percurso no Giro, porque fez “tudo o que conseguiu”, ‘responsabilizando’ o trabalho, e o “treinar muito
e estar focado num objetivo”, pelo seu sucesso.
Agora, Almeida vai ter um
período de descanso e, só depois, definirá objetivos para o que resta da
temporada. Ainda assim, não esconde que gostaria de estar nos Mundiais de
Glasgow (03-13 agosto), a representar Portugal, e na Volta a Espanha, agendada
entre 26 de agosto e 17 de setembro, “para
discutir a corrida”. “Se puder
fazer pódio, ainda melhor”, acrescentou o quinto classificado da
última edição da ‘grande’ espanhola.
Alcançado o seu primeiro
pódio, o jovem de A-dos-Francos não esconde que quer mais, mas pede “tempo”, alertando que a evolução de um
ciclista “demora algum tempo”,
mas prometendo que vai tentar ganhar uma grande Volta.
“Vou
continuar a fazer o meu melhor. Se ganhar, ganhei. Se não ganhar, não ganhei.
Nos próximos anos, logo teremos uma resposta”,
rematou.
A ambição de Almeida passa
agora pela presença na Volta a França de 2024, um objetivo declarado que não se
tem cansado de repetir e que, hoje, o levou a ser mais veemente do que o
habitual: “Acho que a equipa deixa fazer o
que eu quiser. Se eu quiser fazer a Volta a França, faço a Volta a França. Se
não quiser fazer, não faço”.
Para o vencedor da
classificação da juventude do Giro, prova que até liderou durante 15 dias em
2020, estar no Tour permitir-lhe-ia crescer enquanto ciclista, embora tenha a
noção de que poderia ter de trabalhar para o seu colega esloveno Tadej Pogacar,
bicampeão da ‘Grande Boucle’ (2020 e 2021) e ‘vice’ da passada edição.
“É tudo
uma questão de situação de corrida. Claramente ele é um ciclista que está um
nível acima de mim - ou dois, quem sabe. Para mim, seria um orgulho e um prazer
trabalhar para ele, mas há sempre situações de corrida em que é favorável ter
dois líderes”, notou.
Almeida explicou ainda a
história que deu origem ao famoso bigode com que correu esta Volta a Itália,
que terminou no domingo em Roma.
“Quando
fiz a última preparação na Serra Nevada, de três semanas, estava com os meus
companheiros [da UAE Emirates] e um dia decidimos deixar só o bigode. Dissemos
‘é só até à corrida, depois tiramos’. Depois, não tirei, e ficou o bigode. […]
Claramente que, se calhar, chego a casa e corto o bigode”,
concluiu, entre risos.
Fonte: Lusa
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