Por:
José Carlos Gomes
Um
pelotão de 173 corredores, repleto de estrelas do ciclismo internacional,
disputa a 44.ª edição da Volta ao Algarve, entre quarta-feira e domingo. A prova
de classe 2.HC conta com cinco etapas e um total de 773,5 quilómetros e terá
transmissão em direto para 120 países.
Os
diretores desportivos confirmaram hoje os participantes, mantendo na lista de
inscritos os principais nomes que haviam anunciado na inscrição prévia. Estão
presentes 19 corredores do top 100 mundial e campeões nacionais de 15 países.
A
luta pela camisola amarela prevê-se animada, com várias equipas a alinharem com
os chefes-de-fila das grandes voltas. É o caso da BMC Racing Team, com Richie
Porte e Tejay van Garderen, da Quick-Step Floors, com Bob Jungels, da Team
Dimension Data, com Louis Meintjes, da Trek-Segafredo, com Bauke Mollema, e da
UAE Team Emirates, com Daniel Martin.
Outros
nomes a ter em conta na batalha pelas posições cimeiras são os dos antigos
vencedores da Volta ao Algarve Tony Martin (Team Katusha Alpecin), Geraint
Thomas e Michal Kwiatkowski (Team Sky).
A
Volta ao Algarve vai também ser a oportunidade para ver as equipas portuguesas
em confronto com os homens do pelotão internacional, entre os quais se
encontram os lusos José Gonçalves e Tiago Machado (Team Katusha Alpecin), Nuno
Bico e Nelson Oliveira (Movistar Team), Rúben Guerreiro (Trek-Segafredo),
Rafael Reis e Joaquim Silva (Caja Rural-Seguros RGA).
Apresentação das Equipas
As
equipas participantes apresentam-se ao público a partir das 10h30 desta
quarta-feira, no pódio de assinatura do ponto, momento sempre importante em que
os adeptos contactam de perto com os ídolos, ficando a conhecer aqueles que
serão os protagonistas dos cinco dias de corrida.
Sprinters chamados a mostrar-se
A
44.ª Volta ao Algarve começa com uma ligação de 192,6 quilómetros, que se
inicia em Albufeira, às 12h05, e termina, cerca das 17h00, em Lagos. A viagem é
essencialmente plana, incluindo apenas duas contagens de montanha, na Aldeia
dos Matos (4.ª categoria, quilómetro 43,9) e na Eira da Cevada (3.ª categoria,
quilómetro 84,6), e duas metas volantes, Loulé (quilómetro 69,6) e Odiáxere
(quilómetro 176,8).
Adivinha-se
uma chegada ao sprint. Nessa perspetiva, os favoritos do dia são Arnaud Démare
(FDJ), Ben Swift (UAE Team Emirates), Dylan Groenewegen (Team LottoNL-Jumbo),
Jens Debusschere (Lotto Soudal), John Degenkolb (Trek-Segafredo) e Jurgen
Roelandts (BMC Racing Team).
Transmissão
Televisiva em direto
A
44.ª Volta ao Algarve será transmitida em direto, a partir das 16h00
portuguesas, na TVI24 e na Eurosport 2. A corrida chegará aos televisores de
120 países nos cinco continentes.
Prémio Prestígio
Esse
será também o momento de dar continuidade a uma tradição da Volta ao Algarve, a
atribuição do Prémio Prestígio a um dos corredores que, pelo seu palmarés,
ajudam a engrandecer a Volta ao Algarve, uma tarefa cada vez mais difícil,
devido à qualidade do pelotão.
A
escolha, em 2018, recaiu em Philippe Gilbert (Quick-Step Floors). O corredor
belga é detentor de um palmarés com mais de 70 vitórias, incluindo-se uma etapa
na Volta ao Algarve, em 2011, o título mundial de fundo de 2012 e três dos
cinco monumentos do ciclismo, Giro de Lombardia (2009 e 2010),
Liège-Bastogne-Liège (2011) e Tour de Flandres (2017). Aos 35 anos definiu como
objetivo de carreira a conquista dos dois monumentos que lhe faltam,
Milão-Sanremo e Paris-Roubaix, escolhendo a Volta ao Algarve como corrida de
preparação para essa ambiciosa meta.
Philippe
Gilbert sucede a Tony Martin, Tom Boonen, Alberto Contador e Fabian Cancellara,
corredores que receberam o Prémio Prestígio nos anos anteriores.
A
entrega do Prémio Prestígio 2018 está marcada para a partida da segunda etapa,
na quinta-feira, em Sagres.
Etapas
14
de fevereiro: 1.ª Etapa: Albufeira – Lagos, 192,6 km
15
de fevereiro: 2.ª Etapa: Sagres – Fóia (Monchique), 187,9 km
16
de fevereiro: 3.ª Etapa: Lagoa – Lagoa, 20,3 km (CRI)
17
de fevereiro: 4.ª Etapa: Almodôvar – Tavira, 199,2 km
18
de fevereiro: 5.ª Etapa: Faro – Malhão (Loulé), 173,5 km
Fonte:
FPC
