Por: Miguel Marques
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A 3ª etapa do UAE Tour 2026
trouxe um acerto de contas decisivo nas rampas brutais de Jebel Mobrah,
redesenhando a geral e virando a corrida do avesso.
Nas pendentes mais íngremes da
subida, até agora inédita, o líder Remco Evenepoel quebrou de forma evidente,
cedendo tempo significativo, enquanto Isaac Del Toro recuperou de dificuldades
iniciais para salvar a sua posição. À frente de todos, Antonio Tiberi
destacou-se, lançado para vencer numa das chegadas em alto mais duras que o UAE
Tour já viu.
Um longo
dia converge numa única subida decisiva
A etapa ganhou forma cedo com
uma fuga a dois de Silvan Dillier e Jonas Rickaert, que passaram mais de 170
quilómetros na dianteira e arrecadaram os pontos das metas intermédias. A
vantagem cresceu sempre com tempo contado, porém, com o pelotão focado na
ascensão final, onde mais de metade dos 2.617 metros de desnível do dia se
concentravam.
À aproximação de Jebel Mobrah,
o ritmo subiu de forma constante sob o controlo da Decathlon CMA CGM Team, da
UAE Team Emirates - XRG e da Red Bull - BORA - hansgrohe. A fuga foi absorvida
exatamente ao sopé da subida, encerrando o prólogo do dia e abrindo o seu
verdadeiro exame.
Jebel Mobrah não ofereceu
introdução gradual. Após um arranque em falso e breve alívio, a estrada empinou
acentuadamente para um setor final com mais de seis quilómetros, média bem nos
dois dígitos e rampas a tocar os 17 por cento. A partir daí, a corrida
desfez-se rapidamente.
Ataques
de teste e depois uma seleção implacável
As primeiras acelerações
surgiram antes das pendentes mais severas, com movimentos de ciclistas como
Chris Harper a esticar momentaneamente o grupo. Esses esforços serviram
sobretudo para afinar o pelotão. Sprinters e corredores mais pesados cederam de
imediato, e o grupo reduziu-se a um lote seletivo de trepadores antes mesmo de
chegarem as rampas decisivas.
Com a subida a endurecer, as
mudanças de ritmo repetidas produziram finalmente uma seleção clara. Felix
Gall, Tiberi e Junior Lecerf fizeram-se notar com a subida do andamento,
obrigando os favoritos a responder em vez de ditar.
Evenepoel correspondeu
inicialmente a essas acelerações, mas o custo tornou-se visível à medida que a
subida avançava. Depois de fechar ele próprio várias movimentações, o líder
passou a pedalar no limite, com o gradiente a não dar tréguas.
Evenepoel
quebra, Del Toro faz uma "Almeidada"
Na secção mais íngreme, o
elástico partiu de vez. Evenepoel não conseguiu sustentar o ritmo e teve de
deixar os outros ir, com o seu atraso a crescer rapidamente à medida que a
camisola vermelha saía de cena. Isolado e sem apoio da equipa, cumpriu os quilómetros
finais em modo de limitar danos, cedendo perto de um minuto enquanto a subida
impunha a sua sentença.
Pouco à frente, o cenário foi
muito diferente para Del Toro. Depois de grande parte da subida na parte
traseira do grupo e de parecer momentaneamente vulnerável, o mexicano
estabilizou o esforço à medida que outros fraquejavam. Apoiado antes por Adam
Yates, Del Toro encontrou cadência nas rampas mais duras, regressou ao grupo
principal de perseguidores e voltou a acelerar para travar novas perdas.
O que parecia um colapso
iminente transformou-se numa recuperação controlada. Del Toro retomou a
dianteira sobre Evenepoel na estrada, convertendo o enredo da subida numa
história de sobrevivência e resgate, não de derrota.
Tiberi
assume o comando na frente
Enquanto os favoritos se
desagregavam atrás, a etapa decidia-se mais acima na montanha. Tiberi insistiu
com força sustentada, isolou-se de Gall e dos restantes perseguidores e
estabeleceu uma vantagem curta mas estável. O seu esforço foi medido, não explosivo,
construído num ritmo implacável que os rivais não conseguiram igualar.
Atrás, a perseguição
fraturou-se repetidamente. Gall manteve-se como a ameaça mais próxima, enquanto
Luke Plapp, Harold Tejada, Ilan Van Wilder e Lennert Van Eetvelt travavam
batalhas individuais contra o gradiente. Evenepoel, em contraste, caía mais para
trás, com as perdas a somarem-se à medida que a subida continuava a empinar.
Com os quilómetros finais
ainda em média brutalmente ascendente, o desenho da 3ª etapa ficou claro.
Tiberi seguia sozinho na frente, rumo a uma vitória marcante na carreira. Del
Toro limitara os danos (cedeu 14 segundos) e reafirmara-se na luta pela geral.
E Evenepoel, dominante nos primeiros dias, vivia um colapso caro na subida mais
dura da corrida. Já agora, o 3º foi Lennert Van Eetvelt, a 29 segundos, que
parece ter recuperado a forma com que venceu esta corrida em 2024.
Uma etapa
que redefine a UAE Tour
Mesmo antes da meta, as
consequências de Jebel Mobrah eram inequívocas. A etapa deixou de ser apenas
sobre quem venceria no dia, para passar a mostrar quão dramaticamente o quadro
geral mudara. A camisola vermelha ficou ameaçada, a hierarquia dos candidatos
foi reordenada e a UAE Tour inclinou-se decisivamente no seu primeiro
verdadeiro teste de montanha.
Uma vez confirmadas as
diferenças finais, as implicações para a classificação geral ficarão totalmente
nítidas. Mas já agora, a 3ª etapa fica como o dia em que a corrida se abriu:
Evenepoel quebrou, Del Toro reagiu e Antonio Tiberi aproveitou o seu momento
nas rampas de Jebel Mobrah.
