Por: Miguel Marques
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Embora tenha passado dois anos
fora da equipa, Ben Swift integrou a primeira formação da Team Sky em 2010, e é
o corredor no ativo que somou mais anos na equipa britânica. Aos 38 anos, vai
competir mais uma época ao nível World Tour e não tem a reforma na cabeça para
já, mas quando isso acontecer está pronto para assumir o cargo de diretor
desportivo, possivelmente na INEOS Grenadiers.
“Estou a aproximar-me do fim
da carreira. Este é o ano 18. Também já tenho 38 anos, por isso é apenas algo a
fazer”, disse Swift à Domestique. “Encaixa na altura certa do ano. Falei com a
equipa e tratei disso. Fica no bolso. Não há que preocupar, e depois decidimos
mais tarde que caminho seguir quando for a altura certa”.
Swift é um corredor com
experiência inesgotável no pelotão, no World Tour desde 2009 e tendo
atravessado várias gerações. Antigo especialista de clássicas, há muitos anos
que é também capitão de estrada na INEOS Grenadiers, orientando os mais jovens
dentro e fora da bicicleta. “Se no futuro vou mesmo fazer isso, não sei. Mas
pelo menos já tenho a qualificação. Cresci neste desporto. Estes foram os meus
anos de universidade. Não vou mudar de indústria. É aqui que está o meu
conhecimento. Por isso vou manter-me no ciclismo de alguma forma”.
Swift correu o Tour Down Under
esta semana e mostrou que continua perto do melhor nível, sendo decisivo na
vitória de Sam Welsford na 3ª etapa ao lançar o australiano no momento
perfeito. Aos 38 anos e após tanto tempo a desempenhar o mesmo papel, seria expectável
que a retirada fosse iminente. Mas ele não vê as coisas assim.
“Talvez. Nunca se sabe.
Continuo a divertir-me. Ainda fiz um lançamento jeitoso. Quando perdes esse
prazer e já não consegues levar o corpo ao limite, aí sim é o momento. Até lá,
mantemos as opções em aberto”.
Swift
guia Welsford ao primeiro triunfo pela INEOS
Além disso, com a entrada de
Welsford na equipa e o sucesso imediato da dupla na Austrália, é perfeitamente
possível que Swift volte a assumir o papel de lançador do australiano. Isso
pode trazer motivação extra e dar-lhe margem para voltar a ser peça valiosa
para a equipa.
“É muito bom. Acho que a sua
mentalidade e, sendo falante nativo de inglês, encaixa muito bem. Sempre
tivemos sprinters na equipa, mas criámos química logo desde o primeiro
momento”, admite. “Conseguir essa primeira vitória é um grande visto. Agora
podemos evoluir”. Welsford é um corredor que também precisa de orientação, já
que no passado não foi consistente durante todo o ano, e Swift pode ser chave
na sua integração na equipa.
“Os sprints estão duros agora.
Há muitos bons sprinters. E nem sempre temos o melhor comboio porque temos
outras ambições. Mas podemos estar confiantes de que, quando juntamos uma
equipa para apostar no sprint, temos um sprinter de classe mundial atrás de
nós”, acrescenta. O veterano está certo de que, com Welsford, a equipa tem um
dos homens mais rápidos do pelotão e está empenhado em ajudá-lo a vencer mais
ao longo do ano.
“Mesmo na etapa um estivemos
muito perto. Foi corrida, pequenos detalhes marginais que nos escaparam. Ele
mostrou que era, claramente, o mais rápido ali e foi apenas uma questão de
corrida. Mas é um enorme impulso de confiança. Levanta também toda a gente na
Europa. Daqui para a frente, sabemos que se fizermos o trabalho, alguém vai
finalizá-lo”.
