Por: Miguel Marques
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O AlUla Tour virou-se do
avesso na subida final quando Jan Christen atacou em Harrat Uwayrid, venceu a
5ª etapa em solitário e, pelo caminho, remontou a geral para conquistar o
triunfo final.
Apenas quatro segundos
separavam o líder Yannis Voisard de Afonso Eulalio à partida, com Sergio
Higuita a dois segundos do português. No papel, a etapa para Skyviews of Harrat
Uwayrid tinha o índice de dificuldade mais elevado da história da corrida e mais
de 1100 metros de desnível positivo. Na estrada, revelou-se ainda mais decisiva
do que se previa.
Uma fuga inicial com Dries De
Bondt, Milan Fretin, Javier Ibanez, Federico Iacomoni, Lars Vanden Heede, Rayan
Boulahoite e Juan Pedro Lozano nunca teve grande margem. A Bahrain - Victorious
e a Tudor Pro Cycling Team impuseram ritmo de longe e, à passagem pela estação
Al Manshiyah, o pelotão seguia já em fila indiana, com a diferença a cair de
forma constante.
A 20 quilómetros da meta, a
fuga estava praticamente neutralizada e mais equipas cheiraram oportunidade. A
Team Picnic PostNL apareceu na dianteira, com Bjorn Koerdt a apenas 15 segundos
da geral, sublinhando o equilíbrio do cenário antes da subida.
A subida
onde a corrida explodiu
As primeiras rampas brutais de
Harrat Uwayrid fracionaram de imediato a corrida. O pelotão reduziu-se a pouco
mais de uma dúzia de corredores a lutar contra a gravidade a um ritmo quase de
marcha, em inclinações frequentemente a dois dígitos e picos de 25 por cento.
Higuita foi o primeiro dos
candidatos à geral a mexer. Christen respondeu. Atrás, Eulálio começou a ter
dificuldades em manter a posição, com o grupo a partir-se completamente.
Logo de seguida, o camisola
amarela cedeu. Voisard perdeu o contacto na zona mais íngreme precisamente
quando a UAE Team Emirates aumentou a pressão na frente através de Christen e
Igor Arrieta, com Mauri Vansevenant também presente. No sprint intermédio na
subida, Vansevenant arrecadou os segundos de bonificação, numa altura em que já
se abriam cortes entre os principais favoritos.
A partir daí, Christen não
hesitou. Prosseguiu sozinho, afastando os restos do grupo dianteiro enquanto,
atrás, a luta pela geral se transformava numa batalha de sobrevivência.
Christen coroou o topo em
solitário para vencer a etapa, com Byron Munton a chegar em segundo, mas a
verdadeira história escrevia-se mais abaixo na subida, com Voisard, Eulálio e
Higuita a tentar limitar danos.
Na meta, as diferenças foram
suficientes não só para decidir a tirada, como para virar completamente a
classificação geral.
Christen, que começou o dia a
33 segundos da geral, deixou a Arábia Saudita como vencedor final da corrida,
após a subida mais decisiva da sua história voltar a ditar o desfecho. Higuita
subiu ao segundo lugar, a 15 segundos, mas certamente fica com um sabor
agridoce, enquanto Igor Arrieta, também da UAE, fecha o pódio. Afonso Eulálio
desceu ao 5º lugar, o que representa o seu melhor resultado de sempre em
corridas por etapas pela Bahrain.
