“Wout Van Aert aponta ao regresso, mas sonho do título mundial ainda está em bberto”

Por: José Morais

O regresso de Wout van Aert ao ciclocrosse durante o próximo inverno é uma realidade cada vez mais próxima, mas a presença do campeão belga no Campeonato do Mundo de Ostend continua longe de estar assegurada. Apesar da vontade do corredor em voltar aos circuitos e competir perante os seus adeptos, vários condicionantes desportivos e competitivos poderão influenciar a decisão final.

A principal preocupação centra-se na posição de partida para a corrida mais importante da temporada. De acordo com o selecionador belga, Angelo De Clercq, Van Aert necessita de somar resultados suficientes em etapas da Taça do Mundo para conquistar um lugar privilegiado na grelha, evitando começar demasiado atrás e comprometer as suas hipóteses de lutar pela vitória.

A lesão sofrida no tornozelo durante a prova de Mol acabou por encurtar significativamente a sua campanha de 2025/26 e teve reflexos diretos no ranking da UCI, onde o belga caiu para posições pouco favoráveis. Numa disciplina onde os primeiros metros podem definir grande parte do resultado, partir das filas traseiras representa uma séria desvantagem, sobretudo numa corrida com a exigência de um Campeonato do Mundo.

O calendário também não joga a favor do corredor da Visma-Lease a Bike. As primeiras rondas da Taça do Mundo surgem demasiado cedo para a sua preparação, enquanto compromissos da equipa afastam igualmente a possibilidade de marcar presença em algumas provas importantes do mês de dezembro.

Desta forma, o período natalício assume-se como decisivo. Será entre as tradicionais corridas de finais de dezembro e início de janeiro que Van Aert terá oportunidade de somar os pontos necessários para melhorar a sua posição de partida e avaliar o verdadeiro nível da sua forma física. Caso consiga responder às exigências competitivas, o caminho para Ostend ficará muito mais aberto.

Ainda assim, a decisão final não dependerá apenas dos critérios de qualificação. O próprio ciclista pretende analisar cuidadosamente o seu rendimento antes de assumir um compromisso com o Mundial, garantindo que só alinhará à partida se sentir que possui condições para discutir o tão ambicionado título.

Tricampeão mundial entre 2016 e 2018, Van Aert procura voltar ao topo da modalidade e quebrar um jejum que dura há vários anos para o ciclismo belga, que não celebra um vencedor na categoria de elite masculina desde a sua última conquista. A expectativa cresce, mas para já o regresso está confirmado, enquanto a corrida ao arco-íris permanece envolta em incerteza.

“Milhões sobre rodas: Quanto custa manter uma Equipa no World Tour e enfrentar os gigantes do pelotão?”

Por: José Morais

Por trás das vitórias, camisolas de líder e grandes clássicas esconde-se uma realidade financeira exigente. Manter uma equipa no World Tour implica investimentos milionários e uma complexa máquina logística que funciona praticamente durante todo o ano. Embora o orçamento médio de uma formação masculina ronde os 33 milhões de euros, a distância para as equipas mais poderosas do ciclismo mundial continua a aumentar, com algumas estruturas a operarem perto dos 50 milhões de euros por temporada.

Os números revelam a dimensão do desafio. Nas equipas femininas, o orçamento médio situa-se em cerca de 5,7 milhões de euros, enquanto nas formações masculinas de elite os custos disparam devido à dimensão das operações, à qualidade dos plantéis e à necessidade de competir ao mais alto nível em várias frentes simultaneamente.

 

Salários absorvem a maior fatia do investimento

 

A componente humana representa, de longe, a maior despesa. Cerca de três quartos do orçamento total são destinados ao pagamento de corredores e colaboradores. Além dos atletas, é necessário garantir uma vasta equipa de apoio composta por diretores desportivos, treinadores, analistas de desempenho, fisioterapeutas, mecânicos, nutricionistas, responsáveis logísticos e outros especialistas fundamentais para o rendimento competitivo.

Num orçamento médio de 33 milhões de euros, aproximadamente 24 milhões são absorvidos pelos custos com pessoal. A estes valores somam-se encargos sociais, prémios de desempenho, seguros e diversos benefícios associados aos contratos profissionais dos atletas e funcionários.

 

A logística global que faz disparar os custos

 

O ciclismo profissional é um desporto permanentemente em movimento. Ao longo da temporada, as equipas deslocam-se entre continentes, viajando da Austrália para a Europa e percorrendo dezenas de países em busca dos principais objetivos competitivos.

Cada corrida implica despesas significativas com voos, hotéis, alimentação, transporte de material, aluguer de espaços e deslocação de viaturas. A situação torna-se ainda mais exigente quando várias provas decorrem em simultâneo, obrigando as equipas a dividir recursos humanos e equipamentos por diferentes locais.

Mesmo com o apoio de patrocinadores técnicos que fornecem bicicletas, rodas, vestuário e outros materiais, continua a ser necessário um vasto contingente de profissionais para garantir a manutenção, transporte e gestão de todo esse equipamento ao longo da época.

 

Dependência dos patrocinadores continua a ser o maior risco

 

Ao contrário de muitos desportos, o ciclismo depende quase totalmente do financiamento externo. A esmagadora maioria das receitas das equipas provém dos patrocinadores, tornando o modelo particularmente vulnerável a alterações comerciais ou estratégicas.

Uma redução significativa num contrato de patrocínio pode provocar consequências imediatas no planeamento desportivo. Em determinadas situações, a perda de um patrocinador pode obrigar à reformulação do plantel, ao abandono de objetivos ambiciosos ou à saída de corredores de elevado valor salarial.

Esta fragilidade é ainda mais evidente quando se compara uma equipa de orçamento intermédio com as grandes potências do pelotão. Enquanto uma formação com cerca de 28 milhões de euros precisa de gerir cuidadosamente cada investimento, estruturas apoiadas por orçamentos próximos dos 50 milhões dispõem de maior margem para reforçar plantéis, investir em tecnologia e absorver imprevistos financeiros.

 

A luta desigual dentro do World Tour

 

Apesar de todos competirem nas mesmas estradas, a realidade económica das equipas está longe de ser uniforme. O valor médio de 33 milhões de euros esconde diferenças profundas entre as formações mais ricas e as restantes.

No topo da hierarquia financeira surgem autênticos gigantes capazes de investir somas impressionantes na procura de vitórias. Do outro lado encontram-se equipas obrigadas a maximizar cada euro gasto para conseguirem acompanhar o ritmo dos grandes blocos do ciclismo internacional.

Mais do que uma competição de pernas e estratégia, o World Tour é também uma batalha financeira permanente, onde a capacidade de encontrar recursos pode ser tão decisiva como o talento dos corredores dentro da estrada.

“Portugal luta até ao fim, mas fecha Abu Dhabi fora do top 10 na estafeta mista”

Por: José Morais

A seleção portuguesa concluiu este sábado a prova de estafeta mista da etapa de Abu Dhabi do Campeonato do Mundo de Triatlo na 11.ª posição, numa competição marcada por grande equilíbrio e que teve a sua realização adiada devido à instabilidade vivida no Médio Oriente.

A equipa nacional, composta por Maria Tomé, Ricardo Batista, Mariana Vargem e João Nuno Baptista, cortou a meta ao fim de 1:19.57 horas, ficando a 1 minuto e 43 segundos da vencedora Espanha, que garantiu o triunfo num desfecho dramático.

A formação espanhola beneficiou de uma penalização sofrida pelo suíço Max Studer nos instantes decisivos da corrida. Quando liderava a prova, o atleta foi obrigado a cumprir um castigo que o fez cair para o sexto lugar, abrindo caminho à vitória espanhola. A Austrália assegurou o segundo posto, a apenas dois segundos dos vencedores, enquanto o Brasil completou o pódio, a seis segundos da primeira posição.

Portugal entrou em prova de forma promissora. Maria Tomé destacou-se no primeiro percurso, chegando mesmo a liderar momentaneamente antes da última transição e entregando a estafeta a Ricardo Batista integrada no grupo da frente. O internacional português manteve a equipa na luta pelos lugares cimeiros, mas alguns segundos perdidos numa transição acabaram por fazer diferença numa corrida onde os detalhes foram decisivos.

Mariana Vargem recebeu a estafeta ainda em posição competitiva, contudo viu aumentar a diferença para os primeiros classificados ao longo do seu segmento. A missão de recuperar ficou entregue a João Nuno Baptista, que realizou grande parte do percurso isolado e não conseguiu reduzir a desvantagem para os adversários diretos, confirmando assim o 11.º lugar final.

A etapa de Abu Dhabi estava inicialmente agendada para o final de março, mas acabou por ser adiada devido ao agravamento do conflito no Médio Oriente. Apesar de já não contar para a classificação individual do Mundial, continuou a atribuir pontos importantes para o ranking de qualificação rumo aos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028.

Num percurso exigente e altamente competitivo, Portugal mostrou capacidade para discutir lugares de destaque durante boa parte da prova, mas acabou por ceder terreno nas fases decisivas, terminando à porta do Top 10 mundial.

“Abalo na Astana: gigante chinesa pondera abandonar projeto que relançou a equipa no World Tour”

Por: José Morais

A estabilidade da XDS Astana Team poderá estar seriamente ameaçada. Segundo informações avançadas por diversas fontes ligadas ao ciclismo internacional, a marca chinesa XDS, principal patrocinadora e fornecedora de bicicletas da formação cazaque, estará a avaliar a possibilidade de terminar precocemente a sua ligação ao projeto, apesar de ainda ter vários anos de contrato pela frente.

A eventual saída da empresa asiática representaria um duro golpe para a equipa. Foi precisamente a entrada do investimento da XDS, no início de 2025, que permitiu à Astana recuperar competitividade, inverter uma situação desportiva muito delicada e regressar aos lugares de destaque do pelotão internacional. Depois de enfrentar uma enorme desvantagem pontual na luta pela permanência entre a elite, a equipa conseguiu protagonizar uma recuperação notável e ascender aos primeiros lugares da hierarquia mundial.

Nos bastidores, cresce a especulação de que a administração chinesa poderá estar a estudar novas oportunidades noutro projeto do World Tour. Embora os motivos concretos do descontentamento não tenham sido oficialmente esclarecidos, várias indicações apontam para a recente reorganização interna da estrutura como uma das principais causas da tensão.

O regresso de Yana Seel à liderança executiva da equipa surge no centro das atenções. A dirigente já tinha desempenhado funções de relevo na Astana entre 2019 e 2021, período marcado por divergências com Alexander Vinokourov, responsável máximo pela vertente desportiva. Agora de volta ao projeto por decisão dos acionistas, Seel encontrou uma realidade diferente, mas também desafios que parecem ter reacendido antigas sensibilidades.

Recentemente, a dirigente garantiu que o seu objetivo passa por colaborar com Vinokourov e fortalecer a equipa, afastando cenários de confronto interno. Ainda assim, as alterações implementadas desde a sua chegada terão provocado desconforto em vários setores da organização, alimentando um ambiente de instabilidade.

Fontes próximas do processo indicam que a XDS acompanha com preocupação a atual situação e pretende obter esclarecimentos rápidos. Estão mesmo previstas reuniões decisivas nos próximos dias para analisar o futuro da parceria e tentar evitar uma rutura que teria consequências profundas.

O impacto financeiro de uma eventual saída seria enorme. O acordo firmado entre ambas as partes foi apresentado como um compromisso de longa duração e constituiu uma das maiores injeções financeiras da história recente da equipa. A perda desse apoio obrigaria a uma profunda reestruturação orçamental e colocaria em risco a capacidade competitiva da formação cazaque.

Paradoxalmente, este clima de incerteza surge numa das fases mais bem-sucedidas da equipa nos últimos anos. Em 2026, a Astana acumulou 32 triunfos, incluindo vitórias de etapa em provas de prestígio como o Giro d'Itália e o Paris-Nice, resultados que confirmaram o renascimento desportivo do projeto.

Agora, porém, o futuro da equipa poderá depender das decisões tomadas longe da estrada. E, nos corredores da Astana, cresce a sensação de que as próximas semanas poderão definir um novo rumo para uma das estruturas mais históricas do ciclismo mundial.

"Melanie Santos luta entre a elite na taça do mundo de Miyazaki”

Por: José Morais

Foto: FTP

Triatleta portuguesa termina no top 30 em prova marcada pela estreia vitoriosa da francesa Ilona Hadhoum.

A portuguesa Melanie Santos concluiu este sábado a sua participação na Taça do Mundo de Triatlo de Miyazaki, no Japão, alcançando a 30.ª posição numa competição de elevado nível internacional.

A atleta olímpica esteve em destaque durante a fase de ciclismo, integrando o grupo da frente numa fase importante da corrida. No final, cruzou a meta com o registo de 1:02.55 horas, numa prova exigente que reuniu algumas das melhores triatletas do circuito mundial.

A vitória sorriu à francesa Ilona Hadhoum, que confirmou uma prestação de grande qualidade para conquistar o seu primeiro triunfo numa etapa da Taça do Mundo. A atleta francesa completou a competição em 59.08 minutos, impondo-se graças a um forte desempenho nos quilómetros finais da corrida.

A chinesa Xinyu Lin, que procurava alcançar a terceira vitória consecutiva nesta competição, terminou no segundo lugar com 59.37 minutos, enquanto a eslovaca Zuzana Michalikova assegurou o último lugar do pódio ao cortar a meta em 59.41 minutos.

Na competição masculina, o francês Nils Serre Gehri foi o mais rápido do dia, vencendo com o tempo de 53.10 minutos. O espanhol Izan Edo Aguilar terminou na segunda posição, apenas dois segundos depois, enquanto o chinês Xirui Zhang fechou o pódio na terceira posição, com 53.21 minutos.

Uma jornada intensa em Miyazaki que voltou a reunir alguns dos principais nomes do triatlo mundial e onde Melanie Santos somou mais uma experiência competitiva ao mais alto nível internacional.