“Portugal luta até ao fim, mas fecha Abu Dhabi fora do top 10 na estafeta mista”

Por: José Morais

A seleção portuguesa concluiu este sábado a prova de estafeta mista da etapa de Abu Dhabi do Campeonato do Mundo de Triatlo na 11.ª posição, numa competição marcada por grande equilíbrio e que teve a sua realização adiada devido à instabilidade vivida no Médio Oriente.

A equipa nacional, composta por Maria Tomé, Ricardo Batista, Mariana Vargem e João Nuno Baptista, cortou a meta ao fim de 1:19.57 horas, ficando a 1 minuto e 43 segundos da vencedora Espanha, que garantiu o triunfo num desfecho dramático.

A formação espanhola beneficiou de uma penalização sofrida pelo suíço Max Studer nos instantes decisivos da corrida. Quando liderava a prova, o atleta foi obrigado a cumprir um castigo que o fez cair para o sexto lugar, abrindo caminho à vitória espanhola. A Austrália assegurou o segundo posto, a apenas dois segundos dos vencedores, enquanto o Brasil completou o pódio, a seis segundos da primeira posição.

Portugal entrou em prova de forma promissora. Maria Tomé destacou-se no primeiro percurso, chegando mesmo a liderar momentaneamente antes da última transição e entregando a estafeta a Ricardo Batista integrada no grupo da frente. O internacional português manteve a equipa na luta pelos lugares cimeiros, mas alguns segundos perdidos numa transição acabaram por fazer diferença numa corrida onde os detalhes foram decisivos.

Mariana Vargem recebeu a estafeta ainda em posição competitiva, contudo viu aumentar a diferença para os primeiros classificados ao longo do seu segmento. A missão de recuperar ficou entregue a João Nuno Baptista, que realizou grande parte do percurso isolado e não conseguiu reduzir a desvantagem para os adversários diretos, confirmando assim o 11.º lugar final.

A etapa de Abu Dhabi estava inicialmente agendada para o final de março, mas acabou por ser adiada devido ao agravamento do conflito no Médio Oriente. Apesar de já não contar para a classificação individual do Mundial, continuou a atribuir pontos importantes para o ranking de qualificação rumo aos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028.

Num percurso exigente e altamente competitivo, Portugal mostrou capacidade para discutir lugares de destaque durante boa parte da prova, mas acabou por ceder terreno nas fases decisivas, terminando à porta do Top 10 mundial.