“João Almeida falhou o Paris-Nice após doença e aponta baterias à Volta à Catalunha e ao Giro”

Por: José Morais

O ciclista português João Almeida falhou a participação no Paris–Nice depois de ter estado doente nas últimas semanas, situação que comprometeu a preparação para uma das corridas mais exigentes do calendário internacional. Apesar do contratempo, o corredor da UAE Team Emirates garante que já recuperou e que a motivação para regressar ao melhor nível está intacta.

A confirmação da ausência surgiu dias depois de o atleta ter apresentado sintomas gripais na sequência da sua participação na Volta ao Algarve. Sem conseguir cumprir o plano de treinos até poucos dias antes da prova francesa, João Almeida optou por não alinhar na corrida, considerada um importante teste de forma para os candidatos às grandes voltas.

“Infelizmente, não vou estar no Paris-Nice este ano. Uns dias depois do Algarve adoeci com sintomas de gripe e, como não consegui completar as minhas sessões de treino até quatro dias antes da corrida, não me senti suficientemente preparado para enfrentar uma prova tão dura”, explicou o ciclista numa mensagem publicada nas redes sociais.

Apesar do revés, o corredor natural de A-dos-Francos, de 27 anos, revelou que já recuperou fisicamente. “A minha motivação natural para treinar e superar-me está de volta, mas a forma ainda não está lá”, admitiu, acrescentando que a prioridade passa agora por recuperar o ritmo competitivo nas próximas semanas.

 

Próximos objetivos já definidos

 

Com o calendário reajustado, Almeida deverá regressar à competição na Volta à Catalunha, marcada para 23 a 29 de março, prova que servirá de preparação para o principal objetivo da época: o Giro d'Itália, entre 8 e 31 de maio.

A corrida italiana tem um significado especial para o português. Em 2020, surpreendeu o pelotão internacional ao liderar a prova durante 15 dias e terminar na quarta posição da classificação geral. Três anos mais tarde, voltou a destacar-se ao alcançar o terceiro lugar final.

 

Temporada começou com bons resultados

 

Antes da doença que interrompeu a preparação, Almeida tinha iniciado a época com desempenhos consistentes. Foi segundo classificado na Volta à Comunidade Valenciana, apenas superado pelo campeão olímpico Remco Evenepoel, e terminou em terceiro na geral da Volta ao Algarve.

No Paris–Nice, considerada uma das provas por etapas mais prestigiadas do início da temporada, muitas vezes apelidada de “Corrida ao Sol”, estiveram presentes alguns dos principais nomes do ciclismo mundial, incluindo o dinamarquês Jonas Vingegaard e o espanhol Juan Ayuso.

 

Recuperação vista como etapa natural

 

João Almeida aproveitou ainda para agradecer o apoio da equipa e deixar uma reflexão sobre as dificuldades invisíveis enfrentadas pelos atletas.

“Às vezes caímos, partimos ossos ou ficamos com feridas e conseguimos ver os danos no corpo. Quando ficamos doentes, o impacto também existe, mas é menos visível”, escreveu.

A pausa forçada poderá, ainda assim, permitir ao português recuperar totalmente e chegar com melhores índices físicos às corridas decisivas da temporada. Dentro da estrutura da UAE, João Almeida continua a ser uma das principais apostas para lutar pelos lugares cimeiros nas grandes voltas de 2026.