“A despedida que pesa: Pello Bilbao encara a última grande volta com o futuro em aberto”

Por: José Morais

Pello Bilbao pedala na Vuelta a España como quem atravessa uma fronteira íntima: cada quilómetro é uma contagem decrescente para o fim da carreira, cada etapa um lembrete de que esta é a sua última Grande Volta. O basco, que sempre viveu o ciclismo com intensidade quase monástica, entra nesta edição com uma mistura de nostalgia, ambição e uma serenidade rara em quem ainda veste dorsal.

Bilbao admite que não chegou ao arranque com o motor afinado. A preparação ficou aquém do ideal, e o corpo ainda procura o ritmo que tantas vezes o levou a brilhar. Mas a motivação, essa, está intacta. “Quero ajudar a equipa todos os dias e encontrar a minha oportunidade”, confidenciou antes de mais um dia de competição. Sabe que as primeiras etapas não são o seu terreno perfeito, e por isso aponta mais longe: a segunda e a terceira semana, onde espera transformar a despedida numa memória que dure para sempre.

Enquanto espera pelo momento certo, Bilbao absorve o ambiente da corrida. Em território francês, sentiu um calor humano inesperado, bem diferente da frieza habitual de Mónaco. “A multidão surpreendeu-nos”, admitiu, quase como quem descobre um último prazer antes de fechar um capítulo.

A aposentadoria, porém, não o assusta. Pelo contrário: seduz. Depois de anos marcados por treinos, viagens, metas e uma vida vivida sempre em esforço máximo, Bilbao quer parar. Literalmente. “A vida corre depressa, o ciclismo corre ainda mais. Vivemos com stress constante, dedicados a cem por cento”, reflete. O plano é simples: um ano sabático. Sem pressas, sem calendário, sem metas. Apenas tempo para pensar, respirar e perceber que projetos ainda o fazem vibrar.

Quando imagina o futuro, não pensa em números, pódios ou estatísticas. Se um dia tiver de explicar aos netos o que foi ser ciclista profissional, não falará de vitórias. Falará de paixão. “Gostei do que fiz, fiz com paixão e tive a sorte de trabalhar no que amava.” É assim que resume uma carreira inteira: sem adornos, sem épica artificial, apenas verdade.