Por: Ivan Silva
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A ascensão de Afonso Eulálio
continua a ganhar dimensão na elite do ciclismo internacional. O jovem
português da Bahrain - Victorious confirmou esta quinta-feira que vai
permanecer ligado à estrutura até 2028, numa decisão que surge poucos dias
depois de ter entrado para a história da equipa ao tornar-se o primeiro
ciclista desde que a equipa tem esta denominação a vestir a Camisola Rosa na
Volta a Itália.
No final da etapa, o corredor
de 24 anos não escondeu a satisfação pelo momento que atravessa. “É perfeito
ter a Camisola Rosa e ficar na equipa até 2028”, afirmou, numa altura em que o
seu estatuto dentro da Bahrain - Victorious parece ter mudado de forma
definitiva.
Segundo avançou o jornal
Diário de Notícias, as conversas para a renovação já decorriam antes do
arranque da prova italiana, embora a inesperada liderança da classificação
geral tenha acelerado os contactos entre ambas as partes. O desempenho do
ciclista português, que já tinha terminado no top-10 do Campeonato do Mundo de
2025, reforçou ainda mais a confiança da equipa no seu potencial para as
Grandes Voltas.
A mudança de cenário dentro da
corrida é evidente. Afonso Eulálio partiu para a Volta a Itália com liberdade
para procurar vitórias em etapas e ajudar Santiago Buitrago, que era o lider da
equipa, mas desistiu após ter estado envolvido numa queda, mas a vantagem
superior a seis minutos sobre vários candidatos à classificação geral alterou
completamente a abordagem da Bahrain - Victorious.
O jovem da Figueira da Foz
deverá agora receber maior proteção da equipa nas próximas jornadas
montanhosas, numa tentativa de defender a liderança o máximo de tempo possível.
O grande teste surge já hoje
na 8ª etapa, com a chegada ao temível Blockhaus, uma das subidas mais exigentes
desta edição da corrida. Será aí que Eulálio procurará perceber até onde poderá
levar a aventura de rosa. Internamente, começa também a ganhar força a
possibilidade de lutar por um lugar entre os dez primeiros da classificação
geral, desde que consiga gerir o desgaste acumulado ao longo das próximas
etapas de alta montanha.
Apesar da vantagem confortável
do português, os principais favoritos mantêm a tranquilidade. Jonas Vingegaard,
apontado como principal candidato à vitória final pela Team Visma | Lease a
Bike, deixou elogios ao líder da corrida e admitiu que a tarefa de recuperar
tanto tempo não será simples.
“Conhecemos o Afonso Eulálio e
sabemos que não lhe tiraremos seis minutos numa etapa de montanha. Vai andar de
rosa mais uns dias”, referiu o ciclista dinamarquês, sem demonstrar grande
preocupação nesta fase da prova.
Dentro da Team Visma | Lease a
Bike, o entendimento passa por esperar pelo longo contrarrelógio de 42
quilómetros da próxima terça feira, para começar verdadeiramente a criar
diferenças entre os homens da geral. Até lá, Afonso Eulálio sonha continuar a defender
a Camisola Rosa e ir para o primeiro dia de descanso na liderança da corrida.
Depois, no contrarrelógio
tentar minimizar as perdas para os rivais, que são superiores na especialidade,
para se manter na luta por um lugar de destaque nesta edição da Volta a Itália.
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