Por: José Carlos Gomes
Rui Costa (EF
Education-EasyPost) conquistou hoje a prova de fundo do Campeonato Nacional de
Estrada, revelando-se o mais forte dos quatro corredores que iniciaram a subida
final, para o Castelo de Santa Maria da Feira, na luta pela camisola de
campeão.
A corrida teve 164,1 quilómetros, mas começou a definir-se bem cedo. Foi ao quilómetro 17, quando o campeão em título, Ivo Oliveira (UAE Team Emirates) saltou para a frente de corrida que os alarmes soaram. Os mais astutos perceberam que não se tratava de um ataque para animar a corrida, mas de uma movimentação com potencial decisivo.
Daí que a Ivo Oliveira tenham
acabado por juntar-se mais oito ciclistas, formando uma frente de corrida com
nove homens, que, cedo se percebeu, iria decidir o campeão nacional: Ivo
Oliveira e Rui Oliveira (UAE Team Emirates), Rui Costa (EF Education-EasyPost),
Joaquim Silva e Tiago Antunes (Efapel Cycling), Afonso Silva e Diogo Barbosa
(AP Hotels & Resorts-Tavira-SC Farense) e Luís Gomes (Gi Group
Holding-Simoldes-UDO).
No pelotão, António Morgado (UAE Team Emirates), atrasado por duas trocas de bicicleta, e as equipas ABTF Betão-Feirense, Rádio Popular-Paredes-Boavista e Sabgal-Anicolor, sem representantes na fuga, ainda tentaram fazer a “ponte” para a frente da corrida. Apesar de a diferença ter sido inferior a um minuto durante dezenas de quilómetros, não havia força de trabalho atrás capaz de fechar o espaço sem hipotecar de imediato a hipótese de, chegando adiante, discutir a corrida.
Foi, pois, o grupo de nove que
discutiu o título. A passagem dos quilómetros fez a seleção natural. Mais uma
vez com Ivo Oliveira a ter um papel de grande importância. Foi dele que
partiram as acelerações que selecionaram a frente de corrida, limitando-a a ele
próprio, ao irmão gémeo, a Rui Costa, Afonso Silva e Luís Gomes.
Na entrada para a última das
seis voltas, Ivo ficou para trás, deixando o palco para os restantes quatro
corredores. O quarteto, cauteloso, poupou-se para a subida final, 700 metros de
empedrado com final no Castelo da Feira.
Rui Costa foi o mais forte,
cortando a meta na primeira posição. Rui Oliveira, segundo a dois segundos, e
Luís Gomes, terceiro, a 11 segundos, repetiram as mesmas posições da edição
transata do Campeonato Nacional.
É o terceiro título nacional
de fundo na categoria de elite para Rui Costa, vencedor das três últimas
edições em que participou, 2015, 2020 e 2024.
A leitura de corrida foi
essencial para o resultado. “Já vim com uma
ideia da tática a seguir hoje. Sei quão complicado é correr em Portugal. No
World Tour estamos habituados a corridas muito controladas e isso aqui não
acontece. A UAE vinha com três elementos e eu tinha de fechar o espaço para
eles, porque não queria perder o campeonato nos primeiros quilómetros.
Desgastei-me, mas foi fundamental, pois permitiu-me disputar o título no fim”,
conta Rui Costa.
Os ataques de Ivo e Rui
Oliveira na entrada dos 50 quilómetros finais tiveram resposta. “Tive muito desgaste para fechar espaços, mas as pernas
responderam da melhor maneira na parte final. Sabia que o Rui estava bem e
sentia-me um bocadinho reticente, mas também sabia que tinha de dar o meu
melhor para conquistar este título que tanto orgulho me dará levar
além-fronteiras”, frisou o vencedor.
Após um início de época
marcado por uma queda, na Volta ao Algarve, que ditou uma paragem de alguns
meses, Rui Costa espera que a corrida de hoje seja um momento de viragem. “Como se costuma dizer, há situações que às vezes vêm por
bem. Claro que ninguém quer cair e foi um momento complicado. Não foi fácil
sair da situação, mas o foco foi recuperar e hoje aqui estou eu, com mais um
título nacional. Se olho para trás, vejo o lado positivo desta história. Talvez
tenha acontecido por algum motivo”, reflete o campeão mundial de
2013, que agora aguarda por um telefonema que pode trazer uma boa notícia: “Estou à espera que a equipa indique os oito para o Tour,
queria estrear lá a camisola de campeão”.
Fonte: Federação Portuguesa
Ciclismo
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