“Wout Van Aert rende-se à dureza do Mundial e lança piada sobre Van der Poel: “No ciclocrosse, pelo menos, acaba depressa”

Por: José Morais

A ambição de conquistar a cobiçada camisola arco-íris terminou longe dos lugares cimeiros para Wout van Aert. Numa das edições mais exigentes dos Campeonatos do Mundo dos últimos anos, o belga apostou tudo numa estratégia agressiva, mas acabou por pagar o esforço e cruzou a linha de meta apenas na 28.ª posição, a mais de cinco minutos do novo campeão mundial, Brandon McNulty.

Longe de optar por uma abordagem conservadora, Van Aert decidiu incendiar a corrida ainda a grande distância da chegada. Quando faltavam cerca de 90 quilómetros para o final, integrou um grupo ofensivo que reunia alguns dos nomes mais fortes do pelotão, entre eles Mathieu van der Poel, Primoz Roglic e Quinn Simmons. Pouco depois, voltou a assumir riscos, acelerando novamente para aumentar a seleção e endurecer ainda mais a prova.

A aposta refletiu a dureza imposta durante toda a jornada e a convicção de que permanecer à espera dos derradeiros quilómetros poderia significar, ou seja, ficar sem capacidade para disputar o resultado. No final, contudo, o corredor da Bélgica admitiu que a intensidade da corrida acabou por superar os seus limites físicos.

Van Aert reconheceu que começou a perder rendimento várias voltas antes do desfecho e confessou a frustração por não conseguir responder quando a corrida entrou na sua fase decisiva. Ainda assim, acredita que tomou as decisões certas perante o cenário apresentado pelas seleções e pelo ritmo elevado que dominou a competição desde cedo.

A presença de Van der Poel nos movimentos ofensivos reforçou igualmente a confiança do belga. Conhecedor da capacidade do neerlandês para desequilibrar qualquer corrida, Van Aert viu no rival um aliado natural para provocar uma seleção precoce e tentar desorganizar o pelotão.

O momento decisivo surgiu, porém, nas rampas da Côte de la Polytechnique. Foi aí que uma nova investida de Van der Poel deixou definitivamente para trás vários adversários, incluindo Van Aert, que não conseguiu responder ao aumento de velocidade e viu escapar o grupo que viria a discutir as posições mais importantes.

Sem condições para lutar por um lugar de destaque, o belga assumiu uma nova função dentro da seleção nacional, colocando-se ao serviço de Remco Evenepoel. O objetivo passou por ajudar o compatriota a regressar à frente da corrida e manter vivas as esperanças da Bélgica na luta pelo título mundial.

Apesar desse esforço coletivo, a corrida acabaria por sorrir a Brandon McNulty. O norte-americano aproveitou indecisões e falta de entendimento entre os perseguidores para lançar um ataque solitário que se revelou irresistível, conquistando assim a maior vitória da sua carreira. Para Van Aert, o triunfo foi merecido e prova o valor de um corredor respeitado dentro do pelotão internacional, mesmo que não figurasse entre os favoritos mais apontados.

Já após a meta, e depois de um dia particularmente desgastante, houve ainda espaço para uma nota de humor. Questionado sobre as constantes batalhas com Van der Poel e se estas recordavam os lendários confrontos de inverno no ciclocrosse, Van Aert respondeu de forma descontraída: no ciclocrosse, pelo menos, tudo termina ao fim de uma hora.

Com a época de estrada concluída, o belga prepara agora uma mudança de cenário. O regresso ao ciclocrosse já está traçado nos planos, embora, para já, a prioridade seja descansar e recuperar de uma campanha longa e exigente antes de voltar aos circuitos de inverno.