“Van Aert lança, Brennan arrasa: jovem britânico conquista a quarta etapa na estreia de sonho na Volta Espanha”

Por: José Morais 

Matthew Brennan (Visma-Lease a Bike) voltou a fazer história na Volta a Espanha ao conquistar a 16.ª etapa da corrida, disputada ao longo de 181,1 quilómetros entre Cortegana e La Rábida, em Palos de la Frontera. O britânico confirmou o favoritismo ao sprint e somou a quarta vitória na sua estreia numa Grande Volta, coroando mais uma exibição coletiva irrepreensível da formação neerlandesa.

A etapa ficou marcada por uma fuga de cinco corredores formada nos quilómetros iniciais, com Kevin Vermaerke (UAE Team Emirates), Valentin Madouas (Groupama-FDJ), Frederik Dalby (Uno-X), Jasha Sütterlin (Jayco AlUla) e Roland Thalmann (Tudor) a tentarem surpreender o pelotão. Contudo, a Visma-Lease a Bike assumiu rapidamente as despesas da perseguição e nunca permitiu que a vantagem ultrapassasse os dois minutos.

Sem grandes movimentações na luta pela classificação geral, o ritmo elevado imposto pelo pelotão foi desgastando progressivamente os fugitivos. No sprint intermédio, a diferença era já reduzida, e o reforço da Cofidis e da Red Bull-BORA-hansgrohe no trabalho de perseguição acelerou ainda mais a aproximação ao grupo da frente.

A cerca de 24 quilómetros da meta, a fuga foi definitivamente anulada. A partir desse momento, começaram a formar-se os comboios das equipas interessadas na chegada ao sprint, enquanto algumas rajadas de vento lateral provocavam cortes momentâneos, sem consequências relevantes para os candidatos à geral.

A Red Bull mostrou-se particularmente ofensiva nos quilómetros finais, trabalhando para Jordi Meeus e tentando endurecer a disputa pelo posicionamento. Já dentro do último quilómetro, a Soudal Quick-Step assumiu a dianteira antes de Magnus Cort lançar a sua ofensiva.

Mas a jogada decisiva pertenceu novamente à Visma. Wout van Aert produziu um lançamento magistral a cerca de 500 metros da meta e deixou Brennan em posição ideal para atacar. Bryan Coquard ainda tentou aproveitar a roda do belga, mas não conseguiu responder à poderosa aceleração do jovem britânico, que se isolou nos metros finais rumo a mais um triunfo categórico.

Coquard terminou na segunda posição, enquanto Vito Braet (Lotto) completou o pódio da etapa. Com este resultado, Brennan alcança a quarta vitória da competição e reforça o domínio da Visma-Lease a Bike, que soma já seis triunfos nesta edição da Vuelta.

Na classificação geral, não se registaram alterações significativas entre os principais candidatos, com Enric Mas (Movistar) a conservar a camisola vermelha de líder.