“Vitória em Sernancelhe confirma triunfo final de Loek Hovers na 20.ª Volta a Portugal de Juniores”

Fotos: Rodrigo Rodrigues / FPC

Loek Hovers (Willebrord Wil Vooruit) voltou a ser o mais forte este domingo, vencendo a quarta e última etapa da 20.ª Volta a Portugal de Juniores, que terminou em Sernancelhe, assegurando simultaneamente a vitória na Classificação Geral final. Depois de ter triunfado na véspera, no contrarrelógio individual do Sabugal, o corredor neerlandês somou o segundo triunfo consecutivo nesta edição da prova, um desempenho decisivo para conquistar a Camisola Amarela e a vitória final.

A 20.ª Volta a Portugal de Juniores chegou este domingo ao fim, com uma ligação de 115,1 quilómetros entre Celorico da Beira e a Praia Fluvial da Vila da Ponte, no concelho de Sernancelhe. Após três dias de corrida e de um contrarrelógio que alterou profundamente a Geral, Dimas Mota (Picusa Academy) partiu para o último dia vestido de Amarelo.

As primeiras movimentações surgiram aos 13 quilómetros. Ion Eguia (Alimco Campagnolo) e Gustavo Oliveira (Blackjack | Bairrada) conseguiram destacar-se do pelotão e iniciaram a primeira fuga da jornada. Juntou-se depois Itamar Segal (Picusa Academy), formando um trio em cabeça de corrida.

A fuga foi anulada já muito perto da primeira dificuldade montanhosa, o Prémio de Montanha de Trancoso. Mas a corrida voltaria a mudar de configuração aos 55 quilómetros, quando sete corredores conseguiram ganhar espaço ao pelotão.

Na frente estavam então Xantton Etchevers (URT Velo 64), Adrian Prieto (Picusa Academy), Ales Marticorena (Alimco Campagnolo), Liam Barnard (Club Ciclista Teis), Afonso Falcão (Landeiro | Matinados | Matias&Araújo), Rodrigo Afonso (Tensai / Sambiental / Santa Marta) e Loek Hovers, que envergava a Camisola Verde da classificação por Pontos.

Tratava-se de uma fuga perigosa para a Geral, visto que Hovers tinha iniciado o dia a apenas 35 segundos do Camisola Amarela, enquanto Liam Barnard estava a 38 segundos, colocando desde logo a liderança da Volta sob pressão. Chegaram a ter mais de 1m40s de vantagem.

A corrida entrava nos últimos quilómetros e na frente estava agora um quarteto. Loek Hovers, Afonso Falcão, Liam Barnard e Ales Marticorena conseguiram chegar à fase decisiva da etapa, com margem suficiente para discutir a vitória entre si. A apenas três quilómetros da meta, a vantagem dos fugitivos rondava ainda 1m20s, deixando cada vez mais evidente que estava para chegar mais uma transformação profunda na Classificação Geral.

Na chegada à Praia Fluvial da Vila da Ponte, a decisão surgiu ao sprint e voltou a ser Loek Hovers o mais forte, à semelhança do dia anterior, onde tinha conquistado o contrarrelógio individual. Afonso Falcão terminou na segunda posição e o sul-africano Liam Barnard completou o pódio.

O neerlandês tinha iniciado a jornada na quarta posição da Geral, mas a fuga e as bonificações conquistadas ao longo do dia permitiram-lhe recuperar todo o atraso e assumir definitivamente a liderança da prova.

Liam Barnard terminou a Volta na segunda posição, a apenas 10 segundos do grande vencedor, enquanto Afonso Falcão completou o pódio final, a 47 segundos, sendo o melhor português em prova.

Nas restantes classificações, Loek Hovers completou uma jornada de consagração, vencendo também a classificação por Pontos e a Juventude. Na Montanha, a última etapa alterou igualmente a classificação, com Carlos Tienda (Tensai / Sambiental / Santa Marta) a vencer. Coletivamente, a Blackjack | Bairrada conquistou a classificação por Equipas.

Fonte: Federação Portuguesa Ciclismo