“Markel Beloki conquista o Tour de l’Ain numa exibição de maturidade e sangue‑frio”

Por: José Morais

O espanhol Markel Beloki, jovem promessa da EF Education‑EasyPost, assinou em França a sua primeira vitória numa classificação geral por etapas, selando no Tour de l’Ain um triunfo construído com inteligência, resistência e uma gestão exemplar da vantagem obtida no segundo dia de competição.

 

A etapa decisiva e a camisa amarela bem guardada

 

Markel Beloki chegou à derradeira jornada com 52 segundos de vantagem, fruto de um contrarrelógio onde exibiu potência e precisão. O percurso final, entre Oyonnax e Lélex Monts‑Jura, oferecia 131,5 km e sete subidas categorizadas, com a temida Menthières 9,1 km a 7% como ponto crítico.

Apesar de uma fuga inicial sem grande futuro, o pelotão manteve sempre o foco nos homens da geral. A corrida endureceu a 36 km do fim, quando o grupo voltou a unir-se antes da ascensão decisiva.

 

O ataque que mudou o ritmo

 

Foi nas rampas de Menthières que o brasileiro Henrique Bravo lançou o ataque mais sério do dia. Markel Beloki respondeu de imediato, acompanhado por Jefferson Alexander Cepeda, Jamie Meehan, Axel Mariault e Huw Buck Jones. Bravo passou primeiro no topo, mas o grupo manteve-se compacto na descida.

 

Cepeda tenta surpreender, Mariault vence a etapa

 

Já dentro dos últimos dois quilómetros, Cepeda tentou a cartada final, acelerando com autoridade. Porém, o esforço não foi suficiente: o grupo perseguidor anulou a tentativa já perto da meta.

Na discussão ao sprint, o francês Axel Mariault foi o mais forte, com Markel Beloki a garantir o segundo lugar e, sobretudo, a confirmação da vitória na geral. O pódio ficou completo com o francês Brieuc Rolland.

 

Um nome novo entre vencedores ilustres

 

Aos 21 anos, Markel Beloki junta-se à lista de ciclistas que venceram o Tour de l’Ain antes de se afirmarem no pelotão internacional casos de Primoz Roglic, Thibaut Pinot ou Cian Uijtdebroeks.