“Caja Rural de Iúri Leitão entra pela primeira vez no Tour após seleção da organização”

Por: José Morais

A Volta a França de 2026 contará, pela primeira vez, com a presença da Caja Rural–Seguros RGA, equipa onde corre o português Iúri Leitão. O anúncio foi feito esta sexta‑feira, no momento em que a Amaury Sport Organisation (ASO) divulgou as formações convidadas para a 113.ª edição da prova.

A escolha da equipa espanhola surge após a aplicação dos critérios habituais da organização, baseados na hierarquia das equipas da segunda divisão no final de 2025. Segundo explicou Christian Prudhomme, diretor do Tour, a Caja Rural beneficiou das mudanças estruturais no pelotão: o desaparecimento da Arkéa‑B&B Hotels e a fusão entre a Lotto e a Intermarché elevaram a formação espanhola ao 23.º posto.

Prudhomme recordou ainda o desempenho sólido da equipa na última Volta a Espanha, onde terminou em quarto lugar na classificação coletiva, destacando também o 13.º posto do seu líder, Abel Balderstone. O responsável sublinhou, com simbolismo, que o ciclista “é espanhol, mas também catalão”, numa referência ao arranque da edição deste ano, marcado para Barcelona.

O segundo convite da ASO foi atribuído à francesa TotalEnergies, enquanto a Unibet Rose Rockets reforçada com nomes como Dylan Groenewegen, Victor Lafay e Wout Poels acabou por ficar de fora, apesar do seu estatuto e experiência em vitórias de etapas no Tour.

Antes mesmo da divulgação dos convites, já estavam garantidas as 18 equipas do WorldTour e as três melhores ProTeam: a suíça Tudor, dirigida pelo português Ricardo Scheidecker e que conta com Julian Alaphilippe; a Pinarello Q36.5, de Thomas Pidcock; e a francesa Cofidis.

A 113.ª Volta a França decorrerá entre 4 e 26 de julho, com início em Barcelona e final em Paris.

No mesmo dia, a ASO revelou também as equipas convidadas para a 81.ª Volta a Espanha. Ao contrário do que acontece no Tour, a Caja Rural não foi selecionada, com as vagas a serem atribuídas às espanholas Burgos‑Burpellet‑BH e Kern Pharma. A Vuelta 2026 arrancará no Mónaco, a 22 de agosto, e terminará em Granada, a 13 de setembro.