Por: José Morais
Depois de três semanas
intensas na Volta a Espanha, João Almeida despediu-se da corrida com uma
mensagem de balanço e resiliência, numa temporada marcada por contratempos que
impediram o português de atingir os resultados desejados.
O ciclista da UAE Team
Emirates recorreu às redes sociais para partilhar uma reflexão sobre uma edição
da Vuelta que simbolizou o seu regresso à competição em melhores condições,
apesar das inúmeras dificuldades encontradas pelo caminho.
“Foi uma Vuelta inesquecível”,
destacou o corredor português, recordando o percurso realizado desde o início
da época. “Cada Grande Volta tem a sua própria história e oferece experiências
que ficam para sempre. Houve dias de alegria, momentos complicados e muitas
emoções que tornam este desporto tão especial”, escreveu.
Almeida sublinhou ainda a
imprevisibilidade do ciclismo como uma das suas maiores atrações. “Nunca
sabemos exatamente o que nos espera. No entanto, no final, levamos sempre
connosco uma história para contar”, acrescentou.
A temporada do português ficou
condicionada por um vírus que o afetou desde março e por uma queda sofrida na
Volta à Polónia, fatores que comprometeram a preparação para a prova espanhola,
onde defendia o segundo lugar alcançado no ano anterior. Sem conseguir entrar
na luta pelos primeiros lugares da classificação geral, viu também a estratégia
da UAE alterar-se drasticamente após o abandono de Tadej Pogacar ao oitavo dia
de competição.
Perante esse cenário, João
Almeida procurou novas oportunidades e foi protagonista em várias etapas.
Esteve presente em fugas importantes nas 12.ª e 14.ª jornadas e ficou muito
perto de conquistar uma vitória de etapa no contrarrelógio da 18.ª tirada.
No final, terminou a Vuelta na
91.ª posição da classificação geral, quebrando pela primeira vez a sequência de
presenças no top 10 das Grandes Voltas. Ainda assim, destacou-se pela
capacidade de resistência numa equipa fortemente afetada por desistências,
sendo um dos apenas quatro corredores da UAE Team Emirates a chegar ao fim da
corrida, juntamente com Ivo Oliveira, Kevin Vermaeke e Domen Novak.
Na mensagem de despedida, o
português deixou ainda palavras de agradecimento à estrutura da equipa e aos
adeptos. “Obrigado a todos os que estiveram connosco ao longo deste caminho e a
todos os que apoiam este desporto. Agora é tempo de recuperar e guardar tudo o
que esta Vuelta nos ensinou”, referiu.
Com a corrida espanhola
concluída, João Almeida aponta agora aos derradeiros objetivos da temporada. O
campeão nacional terá pela frente os Campeonatos do Mundo, no Canadá, os
Europeus, na Eslovénia, e a Il Lombardia, o último Monumento do calendário, mantendo
viva a ambição de conquistar a sua primeira vitória do ano.
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