“Seleção Nacional com dois atletas no top-20 no arranque da Ronde de l'Isard”

Rafael Durães e Rafael Barbas destacaram-se hoje na etapa que marcou o arranque da 48.ª edição da Ronde de l’Isard, prova por etapas que decorre até domingo em Ariège - Région Occitanie. Os dois corredores portugueses terminaram na 17.ª e 19.ª posição, respetivamente, apenas a nove segundos do vencedor do dia, o italiano Ludovico Maria Mellano (XDS Astana Development Team).

Ludovico Maria Mellano tornou-se o primeiro líder da competição, ao ser o mais forte numa chegada dura, após uma subida de 1,5 quilómetros, um Prémio de Montanha de terceira categoria, em Saint-Cirq-Lapopie, terminando os 162,2 quilómetros do percurso em 3h46m46s. Com o mesmo tempo, o colega de equipa e compatriota Mattia Negrente foi o segundo classificado, e o belga Niels Driesen (Lotto - Groupe Wanty) fechou o pódio do dia, em terceiro lugar.

A competição que é uma referência no escalão Sub-23, partiu hoje para a tirada inaugural desde Biars-sur-Cère, com algumas movimentações. As equipas dos favoritos à geral foram controlando a etapa e foi na aproximação à chegada, muito técnica e rápida, que a Seleção Nacional conseguiu colocar os seus dois elementos para disputar a geral.

“Rafael Durães e Rafael Barbas entraram bem na subida, explosiva, mesmo não sendo um final adequado às características dos dois atletas.

Ainda assim, defenderam-se bem e terminam no top-20 à geral, um bom presságio para as etapas de maior dureza. Toda a restante equipa colaborou e trabalhou bem em conjunto, colaboraram bem uns com os outros, foi pena a queda do Gonçalo, que o impediu de continuar”, explicou Valter Sousa, Selecionador Nacional de Ciclismo de Estrada Sub-23 masculinos.

A seguir a Rafael Durães e Rafael Barbas, também a nove segundos do vencedor terminou André Ribeiro, 52.º classificado e Pedro Castro Pinto, em 72.º lugar. Já a 2m18s ficou Guilherme Mestre, sendo o 123.º classificado do dia. Quanto a Gonçalo Tavares, após uma queda coletiva nos primeiros quilómetros, desistiu, por precaução, sendo que o médico da Federação Portuguesa de Ciclismo, João Silveira, já está em contacto com o atleta.

“A Seleção defendeu-se bem neste primeiro dia, era uma etapa onde se podia perder tempo, mas conseguimos entrar bem colocados. Vai haver dias mais duros, hoje não queríamos ficar nos cortes, os atletas tinham de andar bem colocados para tentar evitar as quedas e acabámos por fechar o dia de forma positiva”, resumiu Valter Sousa,

A segunda etapa está na estrada esta quinta-feira e liga Cap’Découverte (11h00, horas portuguesas) ao Circuit Automobile d’Albi (13h41), num percurso com 118,8 quilómetros. Vai ter a mesma tipologia da tirada inaugural, começando com dois Prémios de Montanha de terceira categoria (aos 9,5 e 18,5 quilómetros), chegando depois, aos 40,5 quilómetros, a terceira subida do dia, desta feita de segunda categoria.

Fonte: Federação Portuguesa Ciclismo