Por: Miguel Marques
Em parceria com: https://ciclismoatual.com
Quando Pauline Ferrand-Prevot
anunciou o regresso à estrada com o objetivo de vencer a Volta a França
Feminina, muitos mostraram ceticismo. No entanto, a estrela da Team Visma |
Lease a Bike respondeu com uma exibição magistral na etapa rainha deste sábado,
assumindo a Maillot Jaune e colocando-se em posição privilegiada para quebrar a
longa espera por uma vitória da França no Tour, que dura desde 1985, na edição
masculina, por Bernard Hinault.
Logo na primeira subida do
dia, um grupo de 14 ciclistas destacou-se para formar a fuga. Kim Le Court,
então líder da geral, mostrou atenção nas primeiras movimentações e tentou
seguir os ataques, mas acabou por não conseguir integrar o grupo da frente. Entre
as fugitivas estavam nomes de peso como a líder da montanha Elise Chabbey,
Evita Muzic, Yara Kastelijn, Marion Bunel, Maeva Squiban, Riejanne Markus,
Justine Ghekiere e Niamh Fisher-Black, esta última a apenas 3:57 na geral e a
mais ameaçadora para Le Court.
Nos 60 quilómetros finais, Le
Court liderava o pelotão, controlando o ritmo durante a descida. No entanto,
uma curva mal calculada levou a ciclista da AG Insurance - Soudal a sair da
estrada e a sofrer uma queda aparatosa para uma vala, numa imagem que rapidamente
correu as redes sociais.
Apesar do contratempo, Le
Court conseguiu recuperar e, a 48 quilómetros do fim, voltou a integrar o grupo
das principais favoritas, precisamente antes da penúltima subida, a Côte de
Saint-Georges-d’Hurtières, de 2ª categoria.
Na subida final para o Col de
la Madeleine, o pelotão encontrava-se já a dois minutos da frente da corrida,
que começava a perder elementos devido ao desgaste. Squiban, vencedora das 2
últimas etapas, pagava o preço dos esforços e cedia terreno.
Com o início da Madeleine, o
ritmo intensificou-se. Le Court puxava forte no grupo das favoritas, provocando
seleções duras que deixaram para trás ciclistas como Puck Pieterse e Anna van
der Breggen. Na frente, Fisher-Black e Kastelijn mostravam ser as mais fortes
da fuga.
A 11 quilómetros da meta, Le
Court abrandou e a australiana Sarah Gigante, sua colega na AG Insurance -
Soudal, atacou de imediato. Pauline Ferrand-Prevot respondeu prontamente e as
duas juntaram-se a Marion Bunel, ainda sobrevivente da fuga inicial. Bunel
assumiu a dianteira e deu tudo para ajudar a colega da Visma.
Com 8,5 quilómetros por
percorrer, Bunel terminou o seu esforço e Ferrand-Prevot atacou de novo,
deixando Gigante para trás. Atrás, ciclistas como Katarzyna Niewiadoma e Demi
Vollering já estavam a mais de um minuto da francesa.
A 7 quilómetros do fim,
Ferrand-Prevot apanhou Fisher-Black e Kastelijn e não hesitou em impor o seu
ritmo. Pouco depois, já seguia isolada rumo à vitória.
Na última fase da subida, a
francesa ampliou a vantagem pedalada após pedalada. Sem dar qualquer sinal de
quebra, Ferrand-Prevot conquistou uma vitória histórica, assumindo também a
liderança da geral antes da última etapa. Atrás, Gigante assegurava o 2º lugar,
com Fisher-Black a ser terceira. Demi Vollering atacou nos metros finais, mas
foi impotente diante da francesa, cortando a linha de meta a 3:03. Niewiadoma,
campeã em título, foi 8ª classificada, a 3:26.
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