Ciclista português foi duas vezes campeão nacional de estrada
Por: Lusa
Foto: José Mendes/ Instagram
O ciclista José Mendes
(Victoria Sports) colocou esta quarta-feira um ponto final na carreira,
confirmou à Lusa o duas vezes campeão nacional, que participou em seis grandes
Voltas e representou os três grandes em Portugal.
"Hoje terminei a minha
carreira de profissional. Estou em Omã, a correr o Tour Salalah, e ganhámos a
geral com o meu colega Nico Sessler. Já vinha a pensar neste dia há algum tempo
e senti que este era o momento certo, porque consegui ajudar a equipa a ganhar
a primeira corrida UCI", começou por dizer à agência Lusa.
Aos 39 anos, o vimaranense
coloca assim um ponto final numa carreira profissional iniciada em 2008, depois
de ter vencido a Volta a Portugal do Futuro na temporada anterior.
"Para trás, ficam 17
temporadas de profissional, seis grandes Voltas concluídas, a presença nos
Jogos Olímpicos Rio'2016 e os dois títulos de campeão nacional de
estrada", destacou, assumindo despedir-se "muito satisfeito" e
orgulhoso: "Não fui um corredor ganhador, mas sem dúvida estou muito
contente de tudo o que consegui no ciclismo".
Mendes elege os títulos de
campeão nacional de fundo, conquistados em 2016 e 2019, como os pontos altos da
sua carreira.
"Usar aquela camisola é
simplesmente especial. Talvez tenha ficado a faltar correr o Tour com a
camisola de campeão nacional, porque corri um Giro e uma Vuelta com ele e é sem
dúvida uma sensação fantástica", confessou à Lusa o vimaranense, que
esteve duas vezes no Tour (2014 e 2015), três na Vuelta (2013, 2016 e 2018) e
uma no Giro (2017).
Depois de começar a carreira
no Benfica, mudou-se para a Liberty Seguros e passou ainda pela LA-Paredes Rota
dos Móveis - haveria de regressar em 2012 - antes de dar o salto para o
estrangeiro, onde representou a CCC-Polsat (2011), NetApp-Endura (2013-2014),
Bora-Argon 18 (2015-2017), o último ano já no escalão WorldTour, e a Burgos-BH
(2018).
Regressou a Portugal em 2019,
para alinhar no Sporting-Tavira, antes de transferir-se para a W52-FC Porto
(2020-2021), de onde saiu para a Aviludo-Louletano-Loulé Concelho (2022).
"Não é que me orgulhe
muito, porque sou adepto e sócio do Vitoria de Guimarães, mas representei os
três grandes", brincou o agora ex-corredor, que nas últimas duas
temporadas esteve na equipa filipina Victoria Sports e que no futuro quer ficar
ligado ao ciclismo.
Fonte: Record on-line
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