Por: Inês Antunes
A equipa de juniores da Academia Joaquim Agostinho mostrou-se bastante
combativa na XXII Volta a Loulé, que se realizou de 24 a 26 de março, no Algarve.
O treinador da equipa, Hélder Miranda, convocou sete atletas para esta prova,
com o intuito de colocar a equipa entre as melhores e ainda o de alcançar um
lugar nos dez primeiros da geral individual. O objetivo foi alcançado com o 7.º
lugar de Francisco Morais na geral e com o 4.º lugar por equipas para o
coletivo da Academia Joaquim Agostinho.
A XXII Volta a Loulé foi composta por três etapas e uma cronoescalada. A
primeira etapa tinha uma extensão de 62 quilómetros, um prémio de montanha de
3.ª categoria, e ainda duas metas volantes. O Francisco Morais integrou a fuga
do dia, passando em terceiro lugar em duas metas volantes, o que lhe permitiu
angariar 4 pontos nessa classificação. Além das metas volantes, o Francisco
chegou ainda em posição de discutir a vitória da etapa ao sprint, tendo
alcançado um 3.º lugar na meta instalada no centro de Loulé. A etapa foi ganha
por Fábio Silva, da ACDC Trofa, que vestia assim a camisola amarela.
No segundo dia os atletas prepararam-se para uma dupla jornada com muita
montanha. A 2.ª etapa, com partida marcada para as 10H00, em Loulé, tinha uma
extensão de 81 quilómetros. João Almeida e Daniel Viegas, da Bairrada, acabaram
por fugir do pelotão e chegaram isolados à meta. Nesta tirada, o melhor
classificado da Academia Joaquim Agostinho, Francisco Morais, acabaria por
fechar o Top 10 com o seu 10.º lugar, a 1.53 minutos do vencedor da etapa, João
Almeida. Contudo, o Francisco descia para a 5.ª posição da classificação
individual e a camisola amarela trocava para o corpo de Daniel Viegas. No final
desta etapa, a equipa da Academia já estava no 4.º lugar por equipas,
classificação que viria a manter até ao final. De destacar também o trabalho de
Eduardo Silva, que manteve o chefe de fila, Francisco Morais, na frente da
corrida. No final da etapa, o Eduardo subia na classificação da juventude e
ocupava agora o 3.º lugar.
Neste mesmo dia, a partir das 16H00, foi altura de colocar mais uma vez à
prova todos os jovens destas 14 equipas presentes na Volta a Loulé, com uma
cronoescalada de 2,5 quilómetros. O melhor classificado da Academia foi o
Eduardo Silva, que fez o sétimo melhor tempo, a apenas 23 segundos do vencedor,
que acabaria por ser João Almeida, da Bairrada. Com este tempo, o Eduardo subia
à 12.ª posição e ficava a apenas 12 segundos do Top 10 da Volta a Loulé, onde
se mantinha Francisco Morais, no 5.º lugar.
À partida para a última etapa, a Academia tinha o objetivo de fazer subir
dois atletas para o Top 10 desta classificação, onde a Bairrada e a ACDC Trofa
dominavam, ocupando os 4 primeiros lugares da geral individual. Contudo, uma
queda aparatosa de Eduardo Silva colocou essa hipótese de fora. O Eduardo
sofreu múltiplas escoriações e foi aconselhado pelo médico da corrida a
abandonar a prova.
Esta última etapa tinha uma extensão de 116 quilómetros, com três contagens
de montanha, uma delas de primeira categoria, em Tôr. Era por isso uma etapa
difícil, onde a Academia Joaquim Agostinho colocou dois atletas na fuga do dia.
Miguel Esteves e João Carvalho foram para a frente da corrida, com mais quatro
atletas. Esta fuga começou a ser absorvida apenas ao quilómetro 80, mas
manteve-se quase até ao final da etapa, com João Carvalho a ser o último
alcançado, quando faltavam menos de 10 quilómetros para a meta. Com esta fuga,
João Carvalho viria a destacar-se na geral da montanha, ocupando assim a 5.ª
posição no final da Volta a Loulé.
Já Francisco Morais, manteve-se como o melhor classificado da equipa, mas
desceu para o 7.º lugar da geral, depois de não conseguir acompanhar o forte
ataque de Daniel Silva, do Bombarralense. Este ataque foi seguido depois por
múltiplas respostas, principalmente da equipa da Bairrada, que queria defender
até ao final a liderança de Daniel Viegas. O objetivo da Bairrada foi
alcançado, depois de fraturar o pelotão em vários grupos.
Nesta última etapa o Francisco Morais cortou a meta na 16.ª posição,
seguido do colega de equipa Leonel Firmino, na 20.ª posição. Esta classificação
permitiu assim à Academia Joaquim Agostinho manter o 3.º lugar da classificação
da juventude, que passou a ser ocupado por Leonel Firmino.
No geral, uma prova bastante competitiva, onde a Academia conseguiu ser a
3.ª melhor equipa portuguesa, atrás da Bairrada e da ACDC Trofa, e só não
ocupou esse lugar na classificação final porque uma equipa espanhola acabou por
se colocar na 3.ª posição.
Fonte: Academia
Joaquim Agostinho
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