Por: José Morais
O português João Almeida
voltou a confirmar que está entre a elite do ciclismo internacional ao fechar a
Volta ao Algarve no terceiro lugar da classificação geral. Depois de ter sido
segundo na Volta à Comunidade Valenciana, apenas atrás de Remco Evenepoel, o
corredor da UAE Team Emirates reforça um início de temporada consistente e
ambicioso.
Num pelotão cada vez mais
competitivo, Almeida mostrou maturidade e regularidade ao longo das etapas
algarvias, mantendo-se sempre na discussão pelos primeiros lugares. O triunfo
escapou, mas o balanço é claro: evolução, solidez e sinais encorajadores para
os grandes objetivos do ano.
“Foi uma Volta muito positiva.
Queríamos ganhar, claro, mas os adversários estão muito fortes. Saímos
satisfeitos, com boas sensações. Agora é continuar o trabalho”, resumiu o
ciclista português, que já tem no horizonte a exigente Paris-Nice, uma das provas
mais prestigiadas do calendário internacional.
Mais do que o resultado
imediato, Almeida tem um plano bem definido para 2026. O grande foco é o Giro
d'Itália, onde pretende atingir o pico de forma. “O objetivo da temporada é o
Giro. Vamos preparar tudo para estar no máximo aí. Até lá, temos muitas corridas
e oportunidades para vencer”, garantiu.
Correr em casa voltou a ser um
combustível extra. O apoio nas estradas algarvias foi constante e ruidoso, algo
que o corredor não esqueceu. “Sentir os portugueses a puxar por mim é sempre
especial. Mesmo quando não ganho, esse carinho faz-me sentir vencedor. É um
orgulho enorme.”
No plano técnico, Almeida
reconhece margem de crescimento, sobretudo no contrarrelógio. Apesar da
evolução física e do trabalho específico na bicicleta de esforço individual,
admite que há detalhes a afinar, nomeadamente na posição e eficiência aerodinâmica.
A mensagem, contudo, é de ambição contínua.
Com regularidade nas primeiras
provas do ano, confiança reforçada e objetivos bem traçados, João Almeida entra
na fase decisiva da preparação com um sinal claro ao pelotão internacional: a
época está a começar e ele quer muito mais do que lugares no pódio.
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