“Volta ao Algarve 2026: Juan Ayuso conquista Malhão e sela triunfo na geral”

Por: José Morais

O Alto do Malhão voltou a ser juiz decisivo e consagrou um novo rei no sul do país. Na sua estreia em 2026, Juan Ayuso impôs-se na etapa rainha da Volta ao Algarve e confirmou a vitória na classificação geral, coroando uma semana de grande consistência e maturidade competitiva.

O ciclista espanhol da Lidl-Trek mostrou frieza e potência na subida final, resolvendo a etapa ao sprint frente a Oscar Onley (INEOS), com Paul Seixas (Decathlon AG2R) a fechar o pódio do dia. A quatro segundos, João Almeida (UAE Emirates) foi quarto na etapa e assegurou o terceiro posto da geral, perante o aplauso do público algarvio.

 

Almeida tentou incendiar a corrida

 

Num traçado seletivo e sob forte expectativa, João Almeida assumiu as despesas da corrida ainda a 38 quilómetros da meta, na primeira passagem pelo Malhão. O português testou as próprias pernas e as dos adversários, provocando uma seleção natural no pelotão.

Já nos derradeiros dois quilómetros, voltou a endurecer o ritmo quando o grupo da frente estava reduzido ao essencial. Ainda houve tentativa de aceleração por parte de Matthew Riccitello (Decathlon), mas nem o norte-americano nem Almeida conseguiram isolar-se definitivamente. Ayuso, atento e calculista, guardou energias para o momento certo e não falhou.

 

Queda muda o rumo da geral

 

A etapa ficou igualmente marcada por um momento dramático a 35 quilómetros do fim. Max Schachmann (Red Bull-BORA), que seguia isolado e era virtual camisola amarela, sofreu uma queda aparatosa numa curva quando estava escapado com Julian Alaphilippe (Tudor).

Visivelmente combalido, o alemão recebeu assistência e retomou a corrida, mas terminaria apenas na 85.ª posição, a mais de 11 minutos. O incidente afastou-o da luta pela geral e teve impacto imediato noutras classificações: Tomás Contte (Aviludo-Louletano) garantiu matematicamente a camisola da montanha, já que Schachmann era o único que ainda o podia ameaçar.

Alaphilippe resistiu sozinho até aos 16 quilómetros finais, sendo depois alcançado por um grupo perseguidor onde pontuavam nomes como Kévin Vauquelin (INEOS) e Florian Lipowitz (Red Bull-BORA). A dupla ainda tentou surpreender, ganhando alguns segundos ao grupo dos favoritos, mas o pelotão, já reduzido, reagiu a tempo de anular a ofensiva dentro dos últimos dois quilómetros.

 

Contas finais: domínio de Ayuso

 

Na classificação geral, Juan Ayuso que vestiu a amarela após o contrarrelógio da terceira etapa confirmou o triunfo com 14 segundos de vantagem sobre Paul Seixas e 59 sobre João Almeida.

O espanhol fechou a prova com chave de ouro, arrecadando também a camisola por pontos. Seixas foi o melhor jovem, enquanto Tomás Contte celebrou a conquista da montanha, num desfecho que espelhou a intensidade e o espetáculo oferecido ao longo da semana.

Mais do que uma vitória, Ayuso deixou no Algarve uma mensagem clara ao pelotão internacional: a nova temporada começou, e o espanhol quer ser protagonista nas grandes corridas do calendário.