Por: Carlos Silva
Em parceria com: https://ciclismoatual.com
Lucinda Brand prosseguiu o seu
arranque autoritário neste inverno com mais uma exibição segura em Merksplas,
isolando-se na segunda metade da corrida para conquistar a sua sexta vitória da
época de ciclocrosse 2025/26. A campeã neerlandesa controlou cada mudança de
ritmo, cada setor de areia e até uma avaria inicial com sangue-frio -
prolongando uma série notável que já vai em 49 pódios consecutivos.
O bloco neerlandês voltou a
ditar a corrida, mas esta foi uma exibição marcada pela capacidade de Brand em
absorver pressão antes de desferir uma aceleração controlada e no timing
perfeito. Atrás, Aniek van Alphen e Inge van der Heijden travaram um duelo
intenso pelas restantes posições do pódo.
Leonie Bentveld fez o habitual
arranque rápido, lançando-se nas primeiras curvas à frente do pelotão, mas
Amandine Fouquenet assumiu de imediato a corrida nos setores técnicos iniciais.
Brand, que não saiu tão bem da grelha, avançou de forma metódica e já integrava
o quarteto da frente - com Bentveld, Van der Heijden e Fouquenet - no final da
primeira volta.
O susto surgiu quando Brand
foi forçada a trocar de bicicleta devido a um furo lento na roda traseira, mas
resolveu o problema sem demora e retomou rapidamente o contacto. Com o ritmo a
subir repetidamente no longo troço de areia, Fouquenet começou a dar sinais de
desgaste, permitindo às três neerlandesas fecharem a frente.
A meio da prova, o andamento
abrandou ligeiramente quando Bentveld levantou o pé, o que levou Van Alphen a
fechar o espaço e formar um quarteto líder. Fouquenet, Bakker e Brouwers
aproximaram-se nesse compasso de espera, mas foi precisamente aí que Brand
atacou. Acelerou logo após as barreiras e provocou uma divisão que rapidamente
se transformou numa diferença significativa.
Enquanto o trio perseguidor
tentava organizar-se, Brand manteve a pressão. Três segundos viraram cinco, e
cinco passaram a dígitos duplos, com a sua fluidez nos setores de areia a
revelar-se decisiva. Bentveld cedeu primeiro, deixando Van Alphen e Van der
Heijden a tentar - sem sucesso - controlar o fosso crescente.
À entrada das duas voltas
finais, Brand liderava por cerca de 11 segundos e, apesar da persistência
atrás, o padrão da corrida ficou definido. Um pequeno erro de Van der Heijden
numa zona escorregadia permitiu a Van Alphen isolar-se no segundo lugar, com
Bentveld a subir momentaneamente a terceira.
Brand manteve total foco na
última volta e assinou um derradeiro circuito rápido para selar uma vitória com
autoridade. Atrás, Van Alphen resistiu ao derradeiro assalto de Van der
Heijden, enquanto Bentveld se ficou pelo quarto posto. Fouquenet foi a melhor
não neerlandesa, em quinto.
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