Por: José Morais
A presença de João Almeida na
seleção portuguesa para os Campeonatos do Mundo de estrada foi a principal
novidade da convocatória divulgada pela Federação Portuguesa de Ciclismo. O
corredor da UAE Emirates, que não surgia na lista inicial de inscritos divulgada
pela União Ciclista Internacional, acabou por ser chamado para integrar a
equipa nacional que competirá em Montreal, no Canadá, entre 20 e 27 de
setembro.
Considerado atualmente a maior
referência portuguesa nas corridas por etapas, Almeida reforça uma formação de
elite composta por Afonso Eulálio, Nelson Oliveira, António Morgado, Ivo
Oliveira e Tiago Antunes. O sexteto representará Portugal na prova de fundo
masculina, marcada para o último dia da competição, num percurso com 273,7
quilómetros.
O selecionador nacional,
Valter Sousa, explicou que a escolha dos atletas teve em conta as exigências de
uma corrida particularmente longa e seletiva. Segundo o responsável, a
prioridade passou por reunir ciclistas capazes de responder aos diferentes
cenários de corrida e manter opções competitivas até aos momentos decisivos da
prova.
Antes da corrida de fundo, os
Mundiais arrancam com o contrarrelógio individual, onde Portugal estará
representado por Nelson Oliveira e Ivo Oliveira. A prova terá uma extensão de
39,2 quilómetros e percorrerá zonas emblemáticas de Montreal, incluindo o Circuito
Gilles-Villeneuve e o Parque Jean-Drapeau.
Na categoria de sub-23, a
equipa portuguesa será formada por Daniel Lima, Daniel Moreira, Gabriel
Baptista, Rafael Barbas e Rúben Rodrigues. Os jovens corredores disputarão a
corrida de fundo de 174,2 quilómetros, agendada para 25 de setembro. Valter Sousa
mostrou confiança no grupo, destacando o desempenho consistente que os atletas
têm demonstrado em competições internacionais ao longo da temporada.
A seleção feminina de elite
contará com Beatriz Roxo, Raquel Queirós e Daniela Campos, que regressa à
competição após recuperar de uma lesão. O objetivo da equipa passa por proteger
as corredoras com maiores ambições classificativas durante grande parte da
corrida, marcada para 26 de setembro, com uma distância total de 180,4
quilómetros.
A representação portuguesa
ficará completa com os juniores Gonçalo Costa e Rodrigo Jesus, que participarão
tanto no contrarrelógio como na prova de fundo, bem como com Raquel Dias, na
categoria sub-23 feminina, e Marta Esteves, entre as juniores.
Portugal chega aos Mundiais
com renovadas ambições depois da excelente exibição alcançada na edição
anterior, em Kigali. Nessa ocasião, Afonso Eulálio assinou uma das melhores
prestações nacionais dos últimos anos ao terminar no nono lugar da prova de fundo,
numa corrida particularmente dura que foi concluída por apenas 30 corredores.
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