O
minhoto José Mendes (Sporting-Tavira) conquistou hoje, em Melgaço, o título
nacional de fundo na categoria de elite, no culminar de uma prova de 197 quilómetros,
disputada a alta velocidade, apesar de grande exigência do percurso.
Numa
longa corrida praticamente sem um palmo de terreno plano, sucederam-se as fugas
depois dos primeiros 60 quilómetros de competição. Primeiro estiveram
adiantados oito corredores, entre os quilómetros 60 e 135.
A
situação de pelotão compacto não durou muito. Ao quilómetro 143 atacaram mais
sete ciclistas. O único repetente das duas iniciativas foi o corredor que
alinhou com o dorsal número um, o campeão nacional de 2018, Domingos Gonçalves
(Caja Rural-Seguros RGA). Este grupo de fugitivos nunca teve grande margem
sobre o pelotão e acabou por cindir-se. Os mais resistentes foram mesmo
Domingos Gonçalves e César Fonte (W52-FC Porto), alcançados a 22 quilómetros da
chegada.
Quando
se esperava que a subida só transposta na última volta fosse palco de
ofensivas, não ocorreu qualquer movimentação de relevo. Sendo já na fase de
aproximação à meta que Ricardo Mestre (W52-FC Porto) tentou surpreender de
longe. O algarvio entrou no último quilómetro isolado, mas José Mendes
respondeu nos mil metros finais.
Disputado
em subida acentuada, o quilómetro final deixou as emoções ao rubro, nos
corredores e no público. Ricardo Mestre resistiu até à última curva, a 50
metros da chegada, mas José Mendes, num último fôlego, passou pelo portista e
impôs-se ao fim de 4h39m33s de prova (média de 42,282 km/h). Ricardo Mestre foi
o segundo classificado, a 2 segundos. Também a 2 segundos chegaria António
Carvalho (W52-FC Porto), que pode lamentar não ter saltado do pelotão mais
cedo, pois fez uma grande recuperação nos últimos 150 metros, quase “colando” a
José Mendes.
A
competir no Minho natal, o vimaranense José Mendes saboreou um triunfo de
grande emoção, para o próprio e para os muitos apoiantes que o vitoriaram após
o final da corrida.
“É
sempre uma corrida especial, nunca se sabe o que vai acontecer. Proporcionou-se
estar na frente na fase final e, no último quilómetro, fui buscar forças a
todos aqueles que estavam a apoiar-me e a gritar por mim. As últimas pedaladas
foram graças a eles. A corrida foi dura, disputada a grande velocidade. Ainda
tenho de digerir este resultado”, confessou José Mendes, visivelmente
emocionado.
Fonte:
FPC
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