“Aubin Sparfel derruba favoritos e conquista a Valónia numa exibição de futuro campeão”

Por: José Morais

O ciclismo francês ganhou mais um nome para seguir com atenção. Aubin Sparfel, de apenas 20 anos, assinou a maior vitória da sua jovem carreira ao conquistar o Grande Prémio da Valónia, superando alguns dos principais favoritos numa chegada emocionante em Namur. O talento da Decathlon-CMA CGM Development confirmou assim o enorme potencial que já tinha demonstrado nas principais provas sub-23 do calendário internacional.

Depois de triunfar em etapas do Giro Next Gen e do Tour de l'Avenir, além de ter vencido a classificação geral do Tour da Bretanha, Sparfel acrescentou agora ao currículo um dos resultados mais importantes da sua ascensão. O francês levou a melhor num final seletivo e intenso, impondo-se perante o compatriota Romain Grégoire (Groupama-FDJ) e Milan Fretin (Cofidis), numa demonstração de maturidade pouco habitual para um corredor da sua idade.

 

Uma corrida longa, dura e repleta de movimentações

 

Na sua 66.ª edição, o Grande Prémio da Valónia apresentou um percurso de 196,8 quilómetros entre Seraing e a emblemática chegada na Cidadela de Namur. Apesar das constantes ondulações características da região belga, o pelotão manteve-se compacto durante grande parte da primeira metade da corrida.

Só após cerca de 50 quilómetros se formou a primeira fuga consistente do dia, protagonizada por Hartthijs de Vries, Davide Bais, Léandre Huck, Marijn Maas, Yorben Lauryssen e Jonah Killy. O grupo rapidamente construiu uma vantagem significativa, chegando a dispor de mais de três minutos sobre o pelotão.

A diferença começou, contudo, a diminuir à medida que a corrida entrava na fase decisiva. Lauryssen tentou antecipar-se aos companheiros de fuga, enquanto, atrás, Mathis Le Berre e Carlos Verona lançavam ataques que contribuíram para aumentar o ritmo da perseguição. Ainda assim, a Groupama-FDJ manteve o controlo da situação e evitou que os atacantes conquistassem uma margem perigosa.

 

A fuga é anulada e os favoritos entram em cena

 

A cerca de 40 quilómetros da meta, os perseguidores alcançaram os sobreviventes da escapada, formando um grupo dianteiro mais alargado. Porém, a colaboração entre várias equipas, incluindo a Groupama-FDJ, a NSN e a Tudor Pro Cycling, permitiu reduzir rapidamente a diferença.

Com 20 quilómetros por disputar, a fuga perdeu definitivamente as suas hipóteses. A Decathlon-CMA CGM aumentou então a intensidade na frente do pelotão e começou a selecionar o grupo dos favoritos. Alguns candidatos à vitória, como Lewis Askey e Riley Sheehan, ficaram para trás perante o endurecimento do ritmo.

Já na aproximação final à Cidadela de Namur, Tim Wellens tentou surpreender com um ataque de longa distância, mas sem sucesso. Pouco depois, Marco Haller arriscou uma ofensiva solitária, chegando a dispor de alguns segundos de vantagem antes de ser neutralizado pela perseguição organizada da Groupama-FDJ.

 

Sparfel resiste à aceleração de Grégoire e assina a maior vitória da carreira

 

A subida final transformou-se no palco da grande decisão. Quando a inclinação suavizou a cerca de dois quilómetros da meta, Romain Grégoire lançou um ataque contundente. Paul Lapeira respondeu de imediato, formando com o compatriota uma dupla na frente da corrida.

Nos metros decisivos, Grégoire voltou a acelerar e parecia encaminhado para a vitória. No entanto, Aubin Sparfel surgiu com força por trás, fechou o espaço e encontrou ainda energia para ultrapassar o campeão francês. Num final de elevada intensidade, o jovem corredor da estrutura da Decathlon revelou sangue-frio, potência e capacidade de sofrimento para cruzar a meta em primeiro lugar.

A vitória em Namur representa mais um passo na evolução de um dos maiores talentos do ciclismo francês. Antes mesmo de integrar em definitivo a formação World Tour da Decathlon na próxima temporada, Sparfel deixou uma mensagem clara aos seus rivais: o futuro já começou.