Por: Pascal Michiels
Em parceria com: https://ciclismoatual.com
João Almeida prepara-se para
dar os primeiros passos rumo à temporada de 2026 já na próxima semana, quando
se juntar à UAE Team Emirates - XRG no estágio de pré-temporada que terá lugar
no sul de Espanha. A concentração marcará o arranque oficial dos trabalhos da
formação da Emirates para o novo ano, num momento decisivo de avaliação física,
adaptação ao programa de treinos e definição de rotinas para uma época que se
antevê exigente.
O CiclismoAtual marcará
presença neste estágio e irá acompanhar de perto todo o processo de preparação
da equipa, com especial atenção ao ciclista português, que volta a assumir-se
como uma das principais referências do projeto desportivo da UAE Team Emirates
- XRG. Para João Almeida, esta fase inicial será determinante para lançar as
bases da próxima temporada, depois de um ano marcado por regularidade ao mais
alto nível nas principais provas do calendário internacional.
Em 2025, João Almeida foi um
dos grandes protagonistas da Volta ao Algarve, onde terminou no segundo lugar
da classificação geral, apenas batido por Jonas Vingegaard, da Visma. Um duelo
que acabou por prolongar-se ao longo da temporada, com ambos a cruzarem-se
novamente na luta pela vitória na Volta a Espanha, num confronto que reforçou o
estatuto do português entre a elite dos ciclistas de provas por etapas.
Enquanto aguarda pela
oficialização do seu calendário competitivo para 2026, João Almeida esteve
presente na gala do Velo d’Or, onde Tadej Pogacar foi distinguido como o melhor
ciclista da temporada. À margem do evento, o corredor natural de A-dos-Francos
abordou de forma reservada os seus planos imediatos, deixando claro que ainda
aguarda pela comunicação final da equipa quanto ao seu calendário.
"Ainda não conheço o
calendário, mas suponho que faça a Volta ao Algarve de certeza. Penso que
também a Clássica da Figueira. Para já é só isso", afirmou João Almeida,
em declarações prestadas após a cerimónia.
A presença do português nesses
dois compromissos iniciais surge como praticamente garantida, tendo em conta a
importância da Volta ao Algarve no arranque da época europeia e o peso
crescente da Clássica da Figueira no calendário internacional. Ambas as provas
costumam servir de termómetro competitivo para muitos dos principais nomes do
pelotão, num período em que a forma ainda está em construção, mas onde os
sinais de ambição já ficam bem visíveis.
João Almeida já se encontra
totalmente focado na preparação para 2026 e garante estar a viver uma fase
positiva no arranque da nova época de trabalho. "As sensações são boas.
Obviamente que ainda estamos numa fase preliminar. Mas já conta como época para
nós, está a correr bem, sem azares, sem ficar doente, sem quedas portanto, está
tudo a correr às mil maravilhas", confessou o ciclista português,
sublinhando a importância de iniciar a temporada sem contratempos físicos.
Para João Almeida, a temporada
de 2026 terá um enquadramento estratégico fundamental, numa fase em que a sua
afirmação como ciclista de classificação geral nas maiores corridas por etapas
já não deixa margem para dúvidas. A consolidação do seu papel dentro da
estrutura da UAE Team Emirates - XRG dependerá também das escolhas que venham a
ser feitas ao nível das lideranças nas Grandes Voltas, tema que deverá ficar
esclarecido ao longo das próximas semanas.
Até lá, o foco está totalmente
centrado no trabalho. O estágio no sul de Espanha funcionará como ponto de
partida para uma nova etapa da carreira do ciclista português, num ambiente de
exigência máxima e rodeado por alguns dos melhores ciclistas do mundo. O
Ciclismo Atual acompanhará de perto todos os desenvolvimentos desta preparação,
trazendo ao detalhe o caminho de João Almeida rumo a uma temporada que promete
voltar a colocá-lo entre os protagonistas do ciclismo internacional.
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