Por: Letícia Martins
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Tadej Pogacar venceu a
Liege-Bastogne-Liege pela quarta vez na carreira, a terceira consecutiva. Pela
primeira vez desde 2021, porém, o esloveno encontrou réplica: Paul Seixas
conseguiu seguir o primeiro ataque na Côte de la Redoute. Ainda assim, o campeão
do mundo foi o mais forte no dia e conquistou este domingo o seu terceiro
monumento da época.
Não houve fase de aquecimento.
Os 257 quilómetros pelas Ardenas trouxeram ação desde os primeiros metros. Numa
tentativa de formar a fuga, uma queda no pelotão provocou uma grande cisão. Com
muitos a manterem o ritmo elevado, cerca de 50 corredores seguiram destacados
sem oposição.
A Decathlon de Paul Seixas foi
a única equipa sem representação na frente, enquanto Tadej Pogacar e a maioria
dos principais favoritos ficaram no segundo pelotão, mais numeroso. Na cabeça
de corrida, estava ninguém menos do que Remco Evenepoel, apoiado por Nico Denz,
entre dezenas de outros corredores. Eram, na maioria, outsiders e homens com
ambição de integrar a fuga do dia.
Uma fuga
com mais de 50
O grupo massivo manteve a
velocidade altíssima durante todo o dia. UAE e Decathlon tiveram de perseguir
desde cedo, enquanto na frente o andamento nem sempre foi constante. Ainda
assim, a diferença subiu até aos 4 minutos, pressionando até Pogacar, já que,
na dianteira, o campeão olímpico não podia ser subestimado.
Com o evoluir da corrida, a
margem começou a cair: menos colaboração na frente, Nico Denz (Red Bull) a
ceder, e a INEOS Grenadiers a assumir boa parte do trabalho com um incansável
Laurens De Plus. À medida que a vantagem diminuía, surgiram ataques na cabeça
para redefinir a fuga do dia. A junção fez-se a 82 quilómetros da meta.
Daí em diante, a UAE Team
Emirates - XRG impôs o ritmo e levou a corrida para o seu terreno, com um
andamento constante e elevado, pensado para favorecer o campeão do mundo mais
tarde. Pavel Sivakov e Domen Novak fizeram a maior fatia do trabalho nesta fase
e, à entrada da Côte de la Redoute, a velocidade já era alta, com Benoît
Cosnefroy a aparecer ao lado do arco-íris.
Seixas
segue Pogacar na La Redoute
A cadência foi demolidora. O
próprio Evenepoel descolou, enquanto apenas poucos resistiam na roda de
Pogacar. Quando o esloveno lançou um ataque explosivo, só Paul Seixas
respondeu. O francês seguiu Pogacar até ao topo, apesar das repetidas
acelerações de pé. A exibição de escalada do duo abriu 25 segundos para o
perseguidor isolado Mattias Skjelmose; o grupo de Evenepoel circulava a cerca
de 35 segundos.
Os dois colaboraram e a
corrida estabilizou. Skjelmose esperou pelo grande grupo perseguidor, onde se
sucederam ataques nas colinas seguintes. Contudo, neutralizaram-se mutuamente.
A luta pelo pódio ficou totalmente em aberto.
Na entrada da Côte de la
Roche-aux-Faucons, Pogacar atacou desde a base. A rampa duríssima viu Seixas
responder, mas a meio da subida o andamento sentado do esloveno quebrou por
completo o francês e criou o fosso decisivo.
Na Roche-aux-Faucons,
Skjelmose voltou a mexer entre os perseguidores, isolando-se de um grupo cada
vez mais reduzido. Remco Evenepoel atacou várias vezes desde trás, acabou por
fechar o espaço e arrastou novamente o grupo consigo.
Pogacar cortou a meta em
solitário, vencendo e prestando homenagem ao seu antigo colega Cristian Muñoz,
falecido no início desta semana. Seixas foi segundo; atrás, Remco Evenepoel
salvou o dia ao sprintar para o terceiro lugar.
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