Ciclista português lembra que há concorrência de peso
Por: Lusa
Foto: Lusa
João Almeida define-se como
"um dos principais ciclistas para a classificação geral" mas não o
favorito número um à vitória na 79.ª Volta a Espanha, considerando que o pódio
já seria um objetivo atingido.
"Acho que sou um dos
principais corredores para a classificação geral. Não diria que sou o favorito
número um. Há bastantes. Claramente, viemos para aqui com o objetivo de ganhar
a corrida, de discutir a corrida, tanto comigo como com o Adam [Yates]. Se
estivermos no pódio, para mim seria objetivo concluído, mas queremos sempre
apontar para o número um", declarou.
Numa conferência de imprensa
que começou em inglês e prosseguiu em português, João Almeida tinha começado
por dizer que "todos os que estão à partida [da Vuelta] têm hipótese de
ganhar".
"É a minha primeira vez a
fazer Tour-Vuelta, não é fácil de preparar. Não tive a melhor preparação, mas
estamos em boa forma. Estamos confiantes e faremos tudo para lutar pela
vitória. Temos uma grande equipa para nos apoiar, temos várias cartas para
jogar. Penso que vamos começar numa boa posição, temos de ir dia a dia.
Qualquer coisa pode acontecer-nos e às outras equipas. Vamos controlar o que
podemos controlar", avaliou.
Notando que a UAE Emirates
entra em qualquer corrida "para ganhar", o quarto classificado do
Tour'2024 nomeou Primoz Roglic, Aleksandr Vlasov, que pode ser colíder da
BORA-hansgrohe, e o campeão em título, o norte-americano Sepp Kuss (Visma-Lease
a Bike), mas considerou que "há muitos ciclistas que podem lutar por esta
Vuelta".
Almeida desvalorizou ainda as
declarações de 'Rogla', o tricampeão das edições de 2019 a 2021 que hoje
admitiu não estar totalmente recuperado da fratura na região lombar que sofreu
numa queda na Volta a França: "nos últimos anos, sempre que falo com ele
nas corridas diz que não está a sentir-se muito bem".
O já histórico ciclista
português -- foi o primeiro a acabar no pódio da Volta a Itália, ao ser
terceiro em 2023 -- não levanta o véu sobre a estratégia da equipa, dizendo que
a prova "pode decidir-se em qualquer dia", até numa etapa de vento, e
que o calor desempenhará um "papel importante".
"Vamos ter muita
montanha, é a grande Volta com mais metros de desnível acumulado",
salientou, revelando que gostava de ganhar qualquer etapa mítica, nomeadamente
a de Lagos de Covadonga (16.ª).
Para já, o corredor de 25 anos
só está a pensar no contrarrelógio de sábado, que vai ligar Lisboa a Oeiras ao
longo de 12 quilómetros, não escondendo que gostava de vestir a primeira
camisola de líder.
"Não é fácil. Claro que
os contrarrelogistas puros têm sempre vantagem num percurso tão rápido como é.
Mas, certamente, vamos dar o nosso melhor, todos nós, para chegar na melhor
posição possível. E, claro, vai ser a primeira etapa que vai começar já a
definir ligeiramente a classificação geral. Portanto, é um dia importante, em
que temos de estar focados. Tem de ser todos os dias, mas temos de apontar para
esse dia [do 'crono']", analisou.
Depois de ser quarto no Tour,
de onde trouxe "confiança e experiência", a trabalhar para Tadej
Pogacar, Almeida garante que nesta Vuelta, em que partilha liderança com Adam
Yates, "o mindset é quase o mesmo" e explica que só está a participar
nesta 'grande' por começar no seu país.
"A Vuelta começar cá em
Portugal é a principal razão de fazer a Vuelta. Se calhar, se não começasse cá,
teria dado prioridade a outro calendário para recuperar melhor do Tour e poder
preparar-me a 100%. Será muito bom para o ciclismo português, a Vuelta é uma
grande montra para o país", defendeu.
Sobre o apoio que sentiu na
quinta-feira, na apresentação das equipas junto à Torre de Belém, anteviu que
se vai estender às três etapas portuguesas da 79.ª edição da prova espanhola,
que termina em 08 de setembro, em Madrid.
"O apoio dos portugueses
é sempre uma motivação extra. Todas as bandeiras ao longo da estrada e gritarem
o meu nome dá sempre motivação extra. Sentir esse apoio dos portugueses é muito
especial. [A Vuelta] começando aqui em Portugal, claramente já estava a prever
esse apoio. É incrível o apoio que me dão. Sempre muito agradecido",
vincou.
Fonte: Record on-line
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