"Ouvi-a a respirar com dificuldade" - Lucinda Brand fez leitura de corrida perfeita para ultrapassar Sara Casasola no confronto em Rapencross”

Por: Miguel Marques

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O ímpeto de outono de Lucinda Brand não mostra sinais de abrandamento. A neerlandesa conquistou a sua quarta vitória em apenas cinco provas disputadas esta época no Rapencross de Lokeren, afastando-se de Sara Casasola e Aniek van Alphen a duas voltas do fim e alcançando mais um triunfo com autoridade no Troféu X2O.

Para Brand, a vitória não foi apenas uma questão de pernas, foi uma questão de compostura. Enquanto as primeiras voltas eram animadas pela agressividade de Casasola e pela resposta teimosa de Van Alphen, Brand aguardou o momento certo antes de produzir uma aceleração na altura certa: "Estes são os fins-de-semana perfeitos", destacou após a corrida.

A ex-campeã mundial enfatizou que a paciência e o controlo foram as chaves para o seu último sucesso. Apesar de uma primeira parte mais calma, ela insistiu que nunca se sentiu fora de posição: "O meu arranque hoje não foi muito bom, mas aprendi que não devo stressar se isso acontecer", explicou Brand. "As mudanças de bicicleta que fiz foram muito deliberadas. Isso fez a diferença hoje".

Quando a jogada decisiva chegou, foi parte por instinto, parte por cálculo. Casasola tinha passado longos períodos a forçar o ritmo e vacilou por breves instantes numa passagem técnica, dando a Brand o sinal de que precisava.

"Eu estava a antecipar mais", disse Brand. "A Sara tinha acabado de ter uma secção difícil e ouvi-a respirar com dificuldade. Sei que isso nem sempre diz muito, mas pensei: Vou ver onde isso me leva".

Isso levou, inevitavelmente, à luz do dia. Uma vez na frente, Brand executou com precisão a sua marca registada, passando livre para fechar uma dobradinha no fim de semana que reforça a sua posição como a ciclista a bater à medida que a época se aprofunda.

Calma sob pressão, implacável quando chega o momento, de acordo com as evidências atuais, esta é Lucinda Brand no seu melhor. E com a confiança, o ritmo e a perspicácia da corrida alinhados, o resto do pelotão feminino saberá claramente uma coisa: ela encontrou o seu ritmo cedo e tenciona mantê-lo.

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“Deviam ter-me avisado”: Del Toro revela falha no rádio, Horner acusa erro imperdoável da UAE”

Por: Ivan Silva

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Meses após o desfecho dramático da Volta a Itália 2025, Chris Horner voltou a apontar o dedo à UAE Team Emirates - XRG, reavivando a polémica em torno da 20.ª etapa, no Colle delle Finestre, o dia em que Isaac Del Toro perdeu a Camisola Rosa. As declarações recentes do jovem mexicano, que admitiu ter sido mal informado via rádio, reacenderam as críticas do antigo vencedor da Volta a Espanha.

“Fabio Baldato diz: ‘Bem, eu disse-lhe uma vez que ia subir’”, recordou Horner, citando a entrevista do diretor desportivo da UAE. “Ele deveria ter sido lembrado e lembrado e lembrado novamente antes mesmo da subida começar”, insistiu, visivelmente incrédulo no seu canal de YouTube.

Para o americano, foi nesse exato momento que a candidatura da equipa começou a desmoronar-se.

 

A Finestre vira campo de batalha: a EF quebra o pelotão

 

Logo no início da subida mítica, a EF Education-EasyPost lançou a ofensiva com Richard Carapaz, provocando uma sequência caótica de reações em cadeia.

“O Mikkel Honore rebentou com tudo. Brandon McNulty ficou para trás. Rafal Majka ficou para trás. Adam Yates ficou para trás”, descreveu Horner.

De um momento para o outro, Del Toro, então com apenas 21 anos e na sua segunda Grande Volta, ficou completamente isolado.

“Isaac Del Toro fez um trabalho fantástico para voltar a apanhar Richard Carapaz”, reconheceu Horner.

O mexicano mostrou-se calmo e controlado, até relaxado.

“A certa altura, vê-se no vídeo que ele está mesmo tranquilo, a limpar as mãos, porque sabe que está em boa forma”, observou Horner.

 

O silêncio no rádio e o ataque de Yates

Enquanto Del Toro seguia colado a Carapaz, Simon Yates lançou o ataque decisivo, e ninguém o avisou a tempo.

“Simon Yates atravessa… e ainda não lhe disseram que Wout van Aert está na estrada”, lamentou Horner.

Só quando a diferença já rondava os 55 segundos é que o mexicano recebeu a mensagem decisiva no rádio.

“A diferença é de 55 segundos antes de ele ouvir no rádio de corrida a única vez que Fabio Baldato diz: ‘Não te esqueças que o Wout van Aert está na estrada’.”

A reação de Horner foi imediata:

“Se ele chega à roda traseira de Wout van Aert… ninguém vai apanhar Wout van Aert.”

 

Del Toro confirma: “Deviam ter-me avisado”

 

A versão de Del Toro corrobora integralmente a análise de Horner. Numa entrevista à GCN, o mexicano explicou a falha de comunicação:

“Quando o rádio me disse que Yates estava na estrada, e que Van Aert também estava, Simon já tinha 55 segundos. Deviam ter-me falado de Van Aert quando ele tinha dez segundos, e eu teria dito: vamos atacar, vamos tentar.”

O seu tom de frustração era inconfundível. A corrida perdeu-se não por falta de força, mas por um atraso de segundos críticos.

 

“O piloto mais forte... nem sequer tentou defender a camisola”

 

Na sua conclusão mais contundente, Horner sintetizou o que considera ter sido uma das maiores falhas táticas dos últimos anos:

“Quase nunca se vê o piloto mais forte na corrida de uma Grande Volta perder porque nem sequer tentou defender a camisola.”

Para o norte-americano, Del Toro não perdeu o Giro, foi o carro da UAE Team Emirates – XRG que o perdeu por ele.

“O diretor desportivo falhou várias vezes”, rematou Horner.

 

O eco de uma falha que marcou o Giro 2025

 

A Etapa 20 da Volta a Itália 2025 será recordada como o dia em que a estratégia colapsou sob o silêncio. Del Toro tinha a força, o sangue-frio e a liderança. O que lhe faltou foi a voz do carro de equipa, no momento em que Simon Yates e Wout van Aert transformaram o Finestre no palco do desfecho.

Horner encerrou a sua análise com uma frase que resume o sentimento geral:

“Ele tinha tudo para vencer. Só precisava que alguém lhe dissesse o que estava realmente a acontecer.”

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“Resultados Rapencross Lokeren 2025 Masculino: Nieuwenhuis implacável, Nys vítima da lama e dos azares”

Por: Ivan Silva

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O Rapencross de Lokeren voltou a provar porque é uma das provas mais imprevisíveis do calendário de ciclocrosse. Desta vez, o protagonista foi Joris Nieuwenhuis, que protagonizou uma exibição de autoridade e conquistou a sua segunda vitória da época no Troféu X2O, num dia em que Thibau Nys teve uma tarde diametralmente oposta, marcada por problemas mecânicos, quedas e frustração.

Nieuwenhuis, que parece estar cada vez mais confortável na lama, assumiu o comando da corrida a meio da prova e nunca mais olhou para trás.

“Assim que entrei na frente, senti que tinha o controlo da corrida”, disse o holandês no final. “Mesmo com um pequeno deslize na areia, sabia que o ritmo era suficiente.”

 

O contraste de Nys: da glória à frustração

 

Ainda debaixo do impacto do seu triunfo em Koppenberg, Thibau Nys alinhou em Lokeren com ambição e confiança, mas o dia começou mal e só piorou. Um arranque desastroso deixou-o enterrado no pelotão e, a partir daí, uma série de problemas com a bicicleta dianteira e múltiplas trocas de mota destruíram qualquer hipótese de recuperação. A frustração do campeão europeu foi evidente, com o belga a gesticular em desespero por mais de uma vez.

O infortúnio ficou completo com duas quedas na areia nas voltas finais, que o afastaram definitivamente da luta pelos lugares cimeiros. No final, Nys saiu de Lokeren sem pontos significativos e com uma expressão de resignação, lembrando que no ciclocrosse a linha entre o triunfo e a ruína é perigosamente fina.

 

A corrida: Nieuwenhuis dispara, Vanthourenhout responde

 

O início da corrida foi frenético, com Victor Vandeputte a disparar da linha de partida. Mas quando Joris Nieuwenhuis e Michael Vanthourenhout assumiram o comando, o ritmo subiu de forma drástica. Atrás deles, Vandeputte e Emiel Verstrynge lutavam para se manter próximos, enquanto Laurens Sweeck começava a perder terreno.

A meio da corrida surgiu o momento decisivo: Nieuwenhuis lançou o ataque que o isolou na frente. Vanthourenhout ainda conseguiu reaproximar-se após uma paragem rápida nas boxes, mas o holandês da Baloise Trek Lions voltou a acelerar, quebrando o elástico de forma definitiva.

A partir daí, foi uma exibição de força e controlo. Mesmo um ligeiro erro na secção de areia não o desconcentrou, Nieuwenhuis remontou imediatamente e manteve o ritmo até cruzar a meta em solitário.

 

O pódio e os sobreviventes do caos

 

Michael Vanthourenhout, que vinha de um abandono no Koppenbergcross, limitou-se a rodar com consistência até ao segundo lugar, um resultado que lhe devolve confiança. Atrás, a luta pelo pódio proporcionou o drama da tarde: Vandeputte recuperou após um início irregular e, nas últimas voltas, ultrapassou Emiel Verstrynge, garantindo o terceiro posto com uma margem confortável.

O Top 6 ficou completo com Verstrynge (4.º), Niels Michels (5.º) e Laurens Sweeck (6.º), num dia em que os favoritos tiveram destinos opostos.

 

Duas corridas, dois mundos

 

O Rapencross deixou duas histórias distintas:

Joris Nieuwenhuis consolidou o seu estatuto de força dominante deste início de inverno, somando vitórias e confiança.

Thibau Nys, pelo contrário, aprendeu que a lama pode ser impiedosa até com os mais talentosos, e que a euforia de um dia pode transformar-se em frustração no seguinte.

O ciclocrosse voltou a mostrar o seu caráter imprevisível, um desporto onde o talento e a forma são essenciais, mas a resiliência e o controlo emocional são, muitas vezes, o que distingue os campeões.

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