“Na dureza da Fóia, onde a estrada inclina e as diferenças se fazem ao segundo, João Almeida mostrou que está pronto para discutir a Volta ao Algarve até ao fim"

Por: José Morais

O ciclista português João Almeida saiu satisfeito da exigente chegada à Fóia, na segunda etapa da Volta ao Algarve, mantendo-se firme na luta pela classificação geral. O corredor da UAE Emirates terminou no terceiro posto no alto da serra de Monchique, a escassos um segundo de Paul Seixas e do companheiro de equipa Juan Ayuso, resultado que o coloca igualmente na terceira posição da geral individual.

Num final explosivo e tecnicamente exigente, marcado por um piso irregular e constantes mudanças de ritmo, Almeida mostrou solidez perante alguns dos principais nomes do pelotão internacional. “Foi um final de etapa difícil, muito explosivo, com um piso bastante irregular”, afirmou o corredor português, em declarações divulgadas pela estrutura da equipa dos Emirados Árabes Unidos.

O ciclista lamentou, no entanto, a queda de Brandon McNulty numa fase crucial da tirada algarvia. “Ele estava comigo na frente e poderíamos ter corrido de maneira diferente”, sublinhou, deixando entender que o infortúnio do colega condicionou a estratégia coletiva numa subida onde cada segundo fez a diferença.

Já no último quilómetro, Almeida ainda tentou surpreender os adversários com um ataque, mas a resposta foi imediata. “Não consegui e depois perdi ali um pouco de espaço”, reconheceu, numa análise lúcida de um final decidido ao detalhe.

Apesar de não ter conquistado a vitória na etapa rainha, o desempenho reforça as ambições do português na corrida, sobretudo tendo em vista o contrarrelógio individual de Vilamoura, considerado decisivo para as contas finais. Especialista no esforço solitário, João Almeida assume agora o foco total na etapa contra o tempo, onde poderá ganhar vantagem sobre os rivais diretos e consolidar a candidatura ao triunfo na geral.

 

A consistência demonstrada na Fóia confirma o bom momento de forma do corredor luso numa prova que, ano após ano, reúne alguns dos mais promissores talentos e referências do ciclismo mundial, servindo também como importante teste competitivo numa fase ainda inicial da temporada europeia.