“Do sonho improvável à porta do Tour: Iúri Leitão entre a prudência e a ambição”

Por: José Morais

O português Iúri Leitão, de 27 anos, nunca ousou sonhar com a presença na Volta a França. Mas o cenário mudou de forma inesperada. Com a confirmação da espanhola Caja Rural–Seguros RGA como uma das equipas convidadas para a 113.ª edição da Volta a França, o ciclista vianense admite que a possibilidade de alinhar na mais mediática corrida do mundo o deixa entusiasmado ainda que com os pés bem assentes na terra.

“Nunca foi um sonho, porque nunca sequer cogitei que isso pudesse acontecer. A notícia caiu um bocado do ar. Ninguém estava à espera, nem a própria equipa. E, de repente, é uma possibilidade”, confessou.

A estreia da formação espanhola na mais icónica prova do calendário mundial foi anunciada a 30 de janeiro pela organização francesa, abrindo um leque de hipóteses para os 26 corredores do plantel. Mas apenas oitos terão lugar à partida da chamada ‘Grande Boucle’.

“Claro que os 26 querem ir e só podem ir oito. É sempre difícil prever. Depende da minha capacidade, das decisões da equipa e dos objetivos traçados”, sublinha o corredor natural de Viana do Castelo.

 

“É todo um espetáculo”

 

Para Leitão, o Tour representa muito mais do que uma simples corrida. “É uma prova que todos nós vemos desde pequenos. Brilham-nos os olhos ao ver as montanhas, os grandes sprinters a discutir etapas, a camisola amarela, a camisola verde… enfim, é todo um espetáculo.”

A experiência recente na Paris–Nice considerada por muitos um “mini Tour” reforçou-lhe essa perceção. “Já foi uma experiência fantástica”, recorda.

Contudo, a filosofia da Caja Rural tem privilegiado, nos últimos anos, os trepadores em detrimento dos sprinters. Um fator que pode pesar nas escolhas finais. Ainda assim, o cenário pode estar a mudar.

“Temos dois bons sprinters este ano, pode ser que isso altere um pouco a abordagem. Está tudo em aberto. Resta-me trabalhar e esperar pela oportunidade.”

 

Trabalho de equipa acima de tudo

 

Caso seja chamado para a Volta a França e tenha de desempenhar funções de apoio ao colombiano Fernando Gaviria, um dos nomes mais sonantes do sprint internacional, Leitão garante total compromisso.

“Estamos aqui para representar a equipa e cumprir ordens. Se me disserem para trabalhar para o Gaviria, não é vergonha nenhuma. Estamos a falar de um dos melhores sprinters da história. Nunca me negarei a trabalhar. Claro que, se puder ter a minha oportunidade, ficarei muito contente.”

 

Confiança reforçada na pista

 

Enquanto o calendário de estrada não está totalmente definido, o português apresenta-se motivado pelos resultados recentes nos Europeus de pista, onde se sagrou campeão no omnium e vice-campeão no madison, ao lado de Diogo Narciso.

Leitão, que fez história ao tornar-se o primeiro português a conquistar duas medalhas na mesma edição dos Jogos Olímpicos, em Jogos Olímpicos de Paris 2024 ouro no madison com Rui Oliveira e prata no omnium acredita que o trabalho de inverno está a dar frutos.

“Os resultados do início da temporada são reflexo da preparação. As sensações têm sido boas e espero que se traduzam em bons desempenhos.”

 

Algarve, o regresso às etapas

 

Nos bastidores da Volta ao Algarve, a sua primeira corrida por etapas desde a última Volta a Portugal, Leitão destacou o “charme especial” deste tipo de provas.

“Sou mais adepto das clássicas, mas as provas por etapas trazem imprevisibilidade e são mais completas. Têm uma beleza própria.”

Entre a prudência e a ambição, Iúri Leitão mantém o foco no trabalho diário. O sonho pode nunca ter sido assumido, mas agora que o Tour está no horizonte, a possibilidade é real. E no ciclismo, como na vida, as oportunidades inesperadas são muitas vezes as que fazem história.