“Geraint Thomas Descobre os Bastidores da INEOS e a Vida Após a Corrida na Volta ao Algarve”

Por: José Morais

Nos bastidores da 52.ª Volta ao Algarve, o galês Geraint Thomas abriu o jogo sobre sua transição do pelotão para a direção esportiva, revelando que ainda está a aprender os meandros do cargo e até a usar o computador.

“Tenho de aprender a usar o computador, porque nunca tive um na vida. Esse lado é diferente, mas estou a desfrutar. Sinto que ainda estou envolvido no essencial deste desporto. Estive dois dias sem fazer nada e fiquei aborrecido”, contou Thomas, que se aposentou em setembro passado, aos 39 anos.

Com roupas desportivas, mãos nos bolsos e uma descontração que supera a de muitos dias de competição, Thomas cativou os jornalistas, respondendo com paciência e humor a perguntas sobre a sua nova rotina. “Neste momento, as minhas funções são essencialmente nas corridas. Tenho estado muito com o Dave [Brailsford] nos últimos meses e sempre soube que se passavam mais coisas do que aquelas que um corredor tem noção, mas é agitado”, acrescentou.

O primeiro galês a vencer a Volta a França (2018) assumiu o cargo de diretor de corridas da INEOS e agora acompanha diretamente líderes como Oscar Onley, Kévin Vauquelin e Carlos Rodríguez. “Ajudá-los a planear como vão atingir os seus objetivos, usando toda a minha experiência e conhecimento. Estou realmente a gostar, é entusiasmante”, afirmou, referindo-se à importância de orientar cada atleta individualmente.

Quando questionado sobre a saudade das corridas, Thomas hesitou antes de lançar uma das suas clássicas ironias: “Não senti quando estive no Tour de Provence, porque o tempo estava péssimo. Mas tenho, só que ao mesmo tempo não sinto falta do processo de ficar em forma para correr. Hoje acordei, era dia de corrida, e não tive de vestir-me novamente de manhã.”

A INEOS estreia na Volta ao Algarve com uma das formações mais fortes entre as 24 equipas participantes. Além de Onley e Vauquelin, a equipe conta com Laurens de Plus, terceiro na edição passada, e com nomes como Filippo Ganna e Thymen Arensman. Thomas destacou a importância de desenvolver a comunicação e a cooperação dentro da equipa, sobretudo com os recém-chegados.

“O principal é correrem bem juntos, comunicarem bem. Dois são recém-chegados à equipa. Há muito a aprender para todos, não apenas para eles”, disse. Apesar disso, não escondeu a ambição: “Obviamente, estão a aprender, mas isso não significa que não vamos tentar ganhar a Volta ao Algarve.”

Recordando seus próprios triunfos na prova em 2015 e 2016, Thomas elogiou o percurso português: “Tem de tudo: sprints, subidas duras, contrarrelógio. Portugal é um sítio muito tranquilo, com bom tempo, mais discreto em termos de viagens do que outras corridas internacionais.”

O galês também reconheceu o nível elevado do pelotão desta edição, destacando jovens promissores como Juan Ayuso, Florian Lipowitz, e João Almeida, de quem é admirador confesso. Questionado sobre uma possível entrada de Almeida na INEOS, Thomas foi direto: “Certamente não diria não a isso.”

Entre computadores, estratégias e a saudade das corridas, Thomas mostra que, mesmo do outro lado da barreira, continua a viver a adrenalina do ciclismo agora sem precisar de trocar de roupa para correr.