Por: Miguel Marques
Em parceria com: https://ciclismoatual.com
Hoje chegamos à equipa, e ao
corredor, de que todos falaram em 2025: a UAE Team Emirates - XRG, casa daquele
que é, muito provavelmente, o maior ciclista que já vimos, Tadej Pogacar. Os
números contam uma história, mas a forma como foram alcançados conta outra: uma
equipa construída para dominar, a executar com precisão, liderada por um
corredor que moldou todo o panorama competitivo da modalidade. 2025 não foi
apenas um grande ano para a UAE Team Emirates - XRG, foi a continuação do nível
extraordinário estabelecido em 2024.
A formação de 2025 foi
construída em torno de Tadej Pogacar, o tetracampeão da Volta a França cuja
presença permitiu à UAE correr com ambição sem limites. À sua volta estiveram
João Almeida, Jhonatan Narváez, Adam Yates, Tim Wellens, Brandon McNulty, Isaac
del Toro e um elenco de apoio capaz de ditar corridas, das Clássicas às Grandes
Voltas.
A meio da época, a UAE somava
37 vitórias; no final do ano fechou com 97, mais do que qualquer outra equipa
conseguiu numa só temporada. Esse registo colocou-os no topo do ranking UCI
World Tour com mais de 40 000 pontos, muito acima dos 22 856 da Visma e dos 21
267 da Lidl–Trek.
As figuras de topo mantiveram
a consistência, mas gregários, trepadores e oportunistas somaram vitórias que
anteriormente lhes escapavam. O equilíbrio do plantel significou que, mesmo nos
dias em que Pogacar não estava presente ou não vencia, a equipa muitas vezes
estava. A combinação de versatilidade, audácia tática e profundidade
transformou o que poderia ter sido uma época normal para uma super-equipa em
algo próximo do inédito. Recorde-se: em 2024 venceram duas grandes voltas, dois
monumentos e 81 corridas no total. Este ano, subiram ainda mais a fasquia.
Clássicas
da Primavera
A UAE abriu o ano com
intenções claras no gravel da Toscana. Na Strade Bianche, Pogacar caiu
violentamente a alta velocidade e, ainda assim, afastou-se de Tom Pidcock para
vencer a solo em Siena. Foi a primeira grande declaração do ano: mesmo
maltratado fisicamente, conseguia superar um pelotão de especialistas. Semanas
depois, na Milan-Sanremo, voltou ao pódio, igualou Mathieu van der Poel no
Poggio e só cedeu no sprint final. Um dos grandes momentos de 2025, mas Sanremo
continua a ser uma das poucas corridas que foge ao esloveno.
O marco seguinte foi a Volta à
Flandres, onde Pogacar respondeu ao arranque de Van der Poel no Oude Kwaremont
e isolou-se para a sua segunda Ronde. No Paris–Roubaix, na estreia nos
paralelos, aguentou com Van der Poel até muito tarde e foi segundo, depois de
uma queda no final lhe retirar hipóteses no sprint. Mal podemos esperar pelo
reencontro entre Pogacar e Van der Poel na próxima primavera, em Sanremo e nos
empedrados.
Nas Ardenas, foi ainda mais
inatingível. Na Amstel Gold Race atacou cedo e chegou a um sprint a três com
Remco Evenepoel e Mattias Skjelmose, perdendo por milímetros num enorme golpe
de teatro para Skjelmose. Dias depois, na La Flèche Wallonne, atacou de forma
decisiva no Mur de Huy para a sua segunda vitória ali. Na Liège–Bastogne–Liège
desferiu o golpe muito antes de La Redoute e seguiu a solo até à meta. No final
de abril somava 2 monumentos, várias clássicas e estava claramente ainda melhor
do que em 2024.
Embora as Clássicas da
Primavera tenham sido marcadas por Pogacar, o elenco de apoio também contribuiu
de forma significativa. As vitórias de início de época de Juan Ayuso na
Clássica Faun-Ardèche e no Tirreno–Adriático mostraram a profundidade do talento
da UAE. Em praticamente todas as grandes Clássicas, o branco da equipa surgiu
na frente, a impor o ritmo e o guião, em vez de reagir. A primavera da UAE
definiu-se pela agressividade: ataques de longa distância, rotação implacável e
a recusa em deixar rivais moldar a última hora de corrida. Em 2024 foram
fortes; em 2025 foram, talvez, omnipresentes.
Época de
Grandes Voltas
As Grandes Voltas ofereceram a
lente mais clara para a transformação da UAE, de uma equipa dependente da sua
estrela para um bloco preparado para muitos anos de domínio quase total.
A UAE apresentou-se na Volta a
Itália sem o campeão em título, Tadej Pogacar, mas mesmo assim perseguiu a
geral através de Juan Ayuso e Adam Yates. O avanço chegou cedo: Ayuso venceu a
7ª etapa, em Tagliacozzo, ao bater os companheiros de fuga ao sprint, com Isaac
del Toro em segundo.
Seguiu-se uma das fases mais
dramáticas da época. Ayuso sofreu com o azar, envolvido em várias quedas, no
momento em que o jovem mexicano Isaac del Toro ascendia ao topo. Apelidado por
Tadej Pogacar de “O Futuro”, Del Toro vestiu a maglia rosa e venceu a 17ª
etapa, afirmando-se como estrela em ascensão. Parecia lançado para a vitória
final, mas perdeu-a numa dramática 20ª etapa, quando ele e Richard Carapaz se
marcaram e deixaram Simon Yates escapar para vencer pela Visma.
Ainda assim, é revelador do
nível de Del Toro, tão jovem, que tenha ficado desiludido com o segundo lugar.
Sem dúvida, é um futuro vencedor de grande volta.
Volta a
França
Na Volta a França, o guião
regressou ao território familiar e a corrida pertenceu a Tadej Pogacar. Venceu
quatro etapas e, na verdade, a geral ficou resolvida antes de verdadeiramente
aquecer. Vingegaard nunca pareceu capaz de desafiar Pogacar em momento algum,
talvez a primeira vez que o dinamarquês não lhe criou problemas no Tour.
Pogacar vestiu de amarelo durante 13 etapas e terminou com o seu quarto título
na prova, além da classificação da montanha.
Homens de confiança como Adam
Yates, Pavel Sivakov e Tim Wellens ditaram o ritmo quanto bastou, mantendo
Pogacar resguardado do caos. Wellens ainda somou uma etapa em fuga, elevando o
total da UAE para cinco. O único revés de peso foi a perda de João Almeida, que
caiu com violência na etapa 7 e acabaria por abandonar na etapa 9. Sem ele, o
comboio de montanha da UAE ficou mais frágil, mas a superioridade de Pogacar
anulou qualquer sensação de vulnerabilidade.
Em Paris, a margem de vitória
foi inequívoca. A UAE reafirmou o comando absoluto na prova mais prestigiante
do calendário, somando ao registo histórico de vitórias de etapa e reforçando a
ideia de que Pogačar está isolado no topo do ciclismo moderno.
Sem Pogacar em Espanha,
novamente, a Volta a Espanha testou mais a estrutura da UAE do que a sua
estrela. João Almeida assumiu a liderança com Ayuso em apoio. O momento
decisivo de Almeida surgiu na 13ª etapa, no Alto de l’Angliru, onde atacou e
venceu, quebrando o ritmo de Jonas Vingegaard. Essa atuação colocou-o em
segundo na geral, posição que manteve ao longo da última semana, cheia de
volatilidade. Terminou a 1:16 de Vingegaard e, apesar da desilusão por não
vencer, confirmou finalmente que é, por mérito próprio, um dos melhores
corredores de classificação geral do mundo.
Ayuso foi, porém, o grande
tema da Vuelta. A corrida da equipa ficou ensombrada por um conflito público
entre o corredor e a UAE, após o anúncio inesperado, em plena prova, da
rescisão antecipada do seu contrato.
Ayuso afirmou ter recebido
apenas 30 minutos de aviso antes do comunicado e acusou a equipa de agir como
uma “ditadura” e tentar “danificar a sua imagem”. Garantiu existir um acordo
para adiar o anúncio até depois da Vuelta, evitando perturbar o moral do grupo
ou a dinâmica de corrida.
A calendarização incendiou
tensões internas: Ayuso foi criticado pela falta de apoio ao líder João Almeida
em subidas-chave, quando este cedeu após o ataque de um rival. Apesar disso,
Ayuso ainda venceu duas etapas. Mas poderia ter ajudado Almeida a ganhar?
No cômputo geral, as grandes
voltas foram novamente um sucesso. Em Itália apostaram na juventude, em França
protegeram o campeão, em Espanha Almeida afirmou-se como homem de geral. Ficam,
porém, dois pontos de interrogação: o desperdício de Del Toro no Giro na etapa
20 e a falta de apoio a Almeida na Vuelta enquanto a equipa perseguia vitórias
de etapa. Cumpriram o objetivo principal de ganhar o Tour, mas escolhas táticas
mais afiadas poderiam, em argumento plausível, tê-los levado a vencer as três
grandes voltas.
Transferências
A atividade de mercado da UAE
para 2026 foi surpreendentemente contida para uma equipa que vinha da sua
melhor época. Acrescentaram Benoît Cosnefroy, da AG2R, para reforçar as
Clássicas, promoveram o jovem espanhol Adrià Pericas e contrataram o norte-americano
Kevin Vermaerke da Team Picnic PostNL. Nenhuma aquisição foi de manchete, mas
todas terão um papel importante.
A saída mais sonante foi Juan
Ayuso, que assinou um contrato longo com a Lidl–Trek. Perder um pódio de grande
volta de 22 anos afetaria quase qualquer equipa, mas a UAE mantém Pogacar,
Almeida, Yates, Del Toro e uma linha de talento a emergir. E, na verdade, para
o balneário, perder Ayuso pode até revelar-se positivo.
Veredito
final: 9/10
A UAE é de longe a equipa mais
forte do pelotão, em grande parte graças ao talento sobrenatural de Tadej
Pogačar. Mas não chega ao 10/10. Sim, foi extraordinária por qualquer padrão,
embora não isenta de dúvidas. Cumpriu o objetivo principal ao recuperar a Volta
a França e assinou uma época com um recorde de 97 vitórias, o maior de sempre
para uma equipa.
Liderou o ranking WorldTour
com margem enorme, incendiou as Clássicas da Primavera e construiu um plantel
em crescimento, não em estagnação. Em paralelos, gravilha, alta montanha e
contrarrelógio, a UAE ditou o andamento das corridas e obrigou todos os adversários
a reagir.
Mas, se 2025 foi uma época
quase completa, as duas grandes voltas sem Tadej Pogačar deixaram espaço para
escrutínio. No Giro, um plano tático mais sólido para Isaac Del Toro na etapa
20 poderia ter mudado o desfecho. Na Vuelta, João Almeida carregou o piano com
distinção, mas a opção da equipa por caçar etapas em momentos-chave, em vez de
erguer uma plataforma de geral intransigente, deixou-o ligeiramente exposto. Se
a UAE tivesse fechado fileiras em torno dele mais cedo, a diferença para Jonas
Vingegaard poderia ter sido menor.
Mesmo com esses reparos, o
quadro geral é inequívoco. A UAE definiu o ritmo competitivo da época, moldou
as maiores corridas e redefiniu o que é dominar no ciclismo moderno. Com
Pogačar no auge e Almeida a consolidar-se como candidato a vencedor de grandes
voltas, a equipa não é apenas uma das mais elitistas de sempre na modalidade, é
a bitola pela qual todas as outras medem agora as suas ambições.
Debate
Fin Major
(CyclingUpToDate)
Do meu ponto de vista, a época
de 2025 da UAE Team Emirates - XRG foi incrível, mesmo sem ser perfeita. A
grande lição é o quão à frente Tadej Pogačar parece agora face a Jonas
Vingegaard em julho. Depois do Tour, a sensação foi de alargamento, não de redução,
da diferença, e torna-se difícil imaginar alguém a travar Pogačar de alcançar a
quinta amarela em 2026.
O que mais me entusiasmou,
porém, foram os duelos de primavera com Mathieu van der Poel. As batalhas entre
ambos em Sanremo, na Ronde e em Roubaix foram, para mim, o auge do ano
velocipédico: dois corredores no pico, a empurrarem-se para novos limites. Mal
posso esperar por março para que o confronto entre os dois melhores do mundo
recomece.
Mas a época não ficou isenta
de frustrações. A Vuelta continua a moer-me, porque pareceu que a UAE perdeu o
foco no essencial. O João Almeida tinha pernas para ficar muito mais perto de
Vingegaard, mas a equipa pareceu mais interessada em caçar vitórias de etapa
dispersas do que em comprometer-se a fundo com a sua luta pela geral. Ver a
equipa a gastar homens e energia em ataques oportunistas enquanto Almeida
precisava de apoio foi desconcertante. Em que é que estariam a pensar ao não
darem verdadeiro respaldo ao português?
Ainda assim, apesar desses
erros, é claro que a UAE é a equipa mais forte do pelotão mundial, e 2026
promete dar continuidade a essa história.
Rúben
Silva (CiclismoAtual)
Acho que vamos com 10 em 10,
porque quem mais poderia merecê-lo? Tadej Pogacar continua a fazer história e a
equipa também entrou para a história ao pulverizar o anterior recorde de
vitórias de etapa. Qualidade e quantidade por todo o lado. Poderia haver grande
discussão, mas a resposta é simples: nenhuma outra equipa chega a este nível e
mesmo o que fizeram este ano poderá nunca mais ser igualado no ciclismo.
Pogacar venceu a Volta a
França; três monumentos (pódio nos outros dois, mais um feito histórico);
Campeonato do Mundo e Campeonato da Europa; Strade Bianche e Dauphiné, que são
as melhores provas fora dos monumentos e das Grandes Voltas… Nada a apontar, a
sua época foi simplesmente perfeita. Isaac del Toro explodiu, venceu mais do
que quase todos este ano e é, francamente, o corredor que parece mais perto de
igualar o nível do próprio líder. Um um-dois na Volta a França do próximo ano é
bastante possível, diria…
João Almeida venceu 3 das 7
principais corridas por etapas do WorldTour e ainda foi segundo na Volta a
Espanha e no Algarve, apenas atrás de Jonas Vingegaard… Juan Ayuso, apesar dos
contratempos e da saída abrupta da equipa, fez uma época muito forte, com o
Tirreno-Adriático a juntar-se ao seu palmarés, assim como vitórias na Vuelta,
Catalunha e outras corridas… Brandon McNulty venceu Montreal, Polónia,
Luxemburgo, Cro Race; o que ilustra bem como a equipa dá oportunidades a todos
os seus corredores de qualidade, mesmo aos que têm funções de gregário nas
Grandes Voltas.
A UAE tem dinheiro, isso
facilita. Mas gere muito bem um “cardume de tubarões”, com um número muito alto
de dias de competição e a integração entre a equipa de elite e os sub-23, dando
oportunidades a quase todos para vencer ao longo do ano. Assim, quando têm de
trabalhar para os líderes, fazem-no de boa vontade: não temem ficar sem pontos
UCI ou resultados, e já tiveram as suas chances. Funciona bem e é crucial na
gestão de uma equipa moderna.
97 vitórias num ano é absurdo
e ninguém chegou sequer perto, nem em quantidade nem em qualidade. Corredores
como Tim Wellens, Jhonatan Narváez e Florian Vermeersch competem a um nível
altíssimo e seriam facilmente líderes noutras equipas na maioria das clássicas,
e a UAE continua a apresentar um leque de jovens que podem dar o salto e
conquistar ainda mais no futuro.
No capítulo das contratações,
a saída de Ayuso representa perda de qualidade, mas a gestão não estará muito
preocupada. Não há um grande nome a entrar porque mantiveram todos os outros
líderes, e acredito que quase ninguém na equipa está descontente com o seu
papel.
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