“Dedico o triunfo à minha
família que sempre esteve ao meu lado e a todos os meus amigos que estiveram
aqui a apoiar-me, sem eles não era possível. Eles foram a minha força para
conseguir este resultado”, disse emocionado José Mendes
momentos antes de receber a medalha de ouro e de envergar a camisola de Campeão
Nacional. Depois Mendes explicou a prova. “Já conhecia o percurso do ano passado mas
este ano as coisas foram diferentes. A Efapel assumiu a responsabilidade da
corrida e eu tentei poupar-me o máximo possível para conseguir estar na frente
na parte final. Quando começaram os ataques de corredores importantes, consegui
estar na frente. Na altura em que o Nelson Oliveira assumiu a frente, eu vinha
atrás. Tive de dar tudo para o alcançar e na última subida ataquei. Parecia que
nunca mais chegava ao fim e ao passar a linha de meta foi… não há palavras.”
Enquanto profissional, este
foi, aos 31 anos, o primeiro título de Campeão de José Mendes depois de, na
sexta-feira, ter deixado escapar a medalha de ouro na prova de contrarrelógio
para Nelson Oliveira, por pouco mais de um minuto. Curiosamente agora foi a vez
de Oliveira ficar em segundo e de Mendes festejar. “Era um sonho que perseguia
porque nas camadas amadoras já tinha sido Campeão Nacional. Penso que para o
ano, se tudo correr bem, vou estar em provas importantes e, sem dúvida, que
será uma responsabilidade mas também um orgulho muito grande levar o símbolo de
Portugal ao peito”, afirmou o novo Campeão de 31 anos que deverá ser
uma das escolhas para representar a Bora /Argon 18 na Volta à Espanha.
Dos 49 corredores Elite que
iniciaram a prova de fundo dos Nacionais de Ciclismo, apenas 18 concluíram a
prova, facto que, mais uma vez, demonstra as dificuldades do percurso que
aliadas ao calor fizeram, mais uma vez, de Braga um cenário espetacular para a
modalidade e um Campeonato dos mais difíceis dos últimos anos. O acordo entre o
município bracarense e a organização dos Campeonatos Nacionais de Ciclismo, a
Podium Events, prevê que no próximo ano a Cidade dos Arcebispos venha
novamente, e pelo terceiro ano consecutivo, a receber a prova.
Vem aí a Volta a Portugal do
Futuro Liberty Seguros
Com o final dos Campeonatos
Nacionais de Estrada, os Sub-23 começam já a pensar na próxima competição
dedicada exclusivamente a esta categoria. De 14 a 17 de julho, a Podium Events
leva para a estrada a principal prova por etapas para Sub-23, a 24ª Volta
Portugal do Futuro Liberty Seguros. A competição, que este ano vai
percorrer 537,1 quilómetros em quatro dias, começa em Soure e vai
terminar na Serra do Larouco em Montalegre.
Fonte: FPC
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