Por: Miguel Marques
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Michael Matthews impôs-se no
Gran Prémio Castellón - Rota da Cerâmica, coroando a exibição controlada da
Team Jayco AlUla com um sprint decisivo na chegada em ligeira ascensão em Onda.
Após uma corrida marcada por
uma fuga madrugadora duradoura e por uma aceleração tardia, mas sem sucesso, de
vários favoritos, tudo se decidiu num sprint de pelotão reduzido, na sequência
de uma aproximação rápida e bem organizada à meta.
A prova estabilizou cedo após
o Alto de la Coma, com uma fuga de seis homens a formar-se quando as subidas
iniciais não provocaram seleção no pelotão. Jasper Schoofs, Carlos Garcia
Pierna, Mikel Bizkarra, Marton Dina, Kenny Molly e Enzo Leijnse, da Anicolor-Campicarn,
receberam margem para construir uma vantagem considerável, que se manteve em
torno dos cinco minutos na fase intermédia.
Essa diferença começou a cair
gradualmente após o Alto de la Serratella, onde o pelotão aumentou a pressão
sem provocar de imediato uma seleção. A fuga resistiu na segunda passagem por
Vall d’Alba, mas a vantagem continuou a diminuir à medida que as equipas atrás
se organizaram de forma mais decidida.
Ataque
tardio neutralizado com o pelotão a retomar o controlo
A corrida incendiou-se
finalmente no Collado de Adoyar. Uma aceleração contundente desfez o que
restava da fuga, com Bizkarra e Garcia Pierna a cederem à medida que a
diferença caía rapidamente. Momentos depois, António Morgado atacou e formou um
grupo com Christian Scaroni, Guillermo Thomas Silva e Hector Alvarez.
O movimento, porém, revelou-se
efémero. Com as equipas a empenharem-se de imediato na perseguição, a diferença
encolheu nos quilómetros finais. Alvarez foi o primeiro a ser alcançado,
seguido por Morgado e Scaroni, antes de Silva ser apanhado já dentro dos quatro
quilómetros finais, com o pelotão totalmente reagrupado.
A partir daí, o desfecho
transformou-se numa disputa de controlo e posicionamento, mais do que de
ataques. Cofidis e Unibet Rose Rockets assumiram a dianteira, elevaram o ritmo
e esticaram um pelotão reduzido a cerca de 50 corredores na aproximação à meta
em subida.
Dentro do último quilómetro, o
andamento manteve-se impiedoso. Uma queda condicionou nomes como António
Morgado e Diego Ulissi, com a estrada a continuar a inclinar, Matthews lançou o
sprint a cerca de 300 metros da meta. O corredor da Team Jayco AlUla abriu
rapidamente uma vantagem nítida e segurou-a até à linha, selando o triunfo numa
chegada exigente que premiou timing e potência. Pau Miquel arrecadou a segunda
posição e Lukas Kubis foi terceiro. Morgado repetiu o 8º lugar de ontem.
Após várias horas de controlo,
agressividade final e um reagrupamento decisivo, o Gran Prémio Castellón - Rota
da Cerâmica acabou por sorrir a Matthews, que converteu o trabalho da equipa
numa vitória convincente ao sprint nas rampas de Onda.
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