Por: Miguel Marques
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A corrida masculina da Taça do
Mundo em Maasmechelen ofereceu o teste mais dramático do inverno, mas Mathieu
van der Poel manteve a invencibilidade, sobrevivendo a dois furos, uma troca de
bicicleta atrasada e vários sustos finais para garantir a 50ª vitória da
carreira na Taça do Mundo.
O caos marcou a corrida desde
os primeiros metros. Uma queda forte no asfalto logo à partida baralhou o
pelotão e deixou Joran Wyseure em visível sofrimento. Wyseure permaneceu no
chão durante vários minutos antes de ser imobilizado e retirado de maca, seguindo
de ambulância, lançando uma sombra sobre as voltas iniciais.
Assim que a corrida assentou,
Cameron Mason animou a fase inicial com um ataque a solo arrojado. O campeão
britânico destacou-se por instantes, obrigando a uma resposta imediata dos
favoritos, mas o seu desafio terminou abruptamente com um furo que o atirou
para fora da disputa.
Depressa se formou um grupo da
frente de grande qualidade, com Van der Poel, Tibor Del Grosso, Thibau Nys,
Niels Vandeputte e Kevin Kuhn. O equilíbrio mudou repetidamente no traçado
técnico, mas Del Grosso impôs algum controlo a meio da prova, aproveitando a
hesitação dos rivais.
Furos e
quedas viram a corrida do avesso
Van der Poel pareceu então
pronto para assumir o comando. Um pouco depois dos vinte minutos de corrida,
elevou o ritmo nas zonas mais exigentes, foi despachando rivais até restar
apenas Del Grosso na sua roda. O movimento parecia decisivo até um furo súbito
na roda dianteira obrigar Van der Poel a parar. Uma troca de bicicleta demorada
custou ao campeão do mundo cerca de vinte segundos e virou a corrida do avesso.
O contratempo mudou tudo. Del
Grosso carregou na frente enquanto Nys e Vandeputte organizaram a perseguição.
De volta à corrida, Van der Poel começou de imediato a recuperar tempo,
primeiro na roda de Kuhn e depois a impor ele próprio o andamento. A sua recuperação
acelerou quando Nys caiu duas vezes na mesma rampa íngreme, cada erro a ceder
ímpeto e a permitir a Van der Poel regressar aos líderes pouco mais de uma
volta após a troca de bicicleta.
A pressão continuou a
aumentar. Van der Poel derrapou momentaneamente numa subida depois de ser
fechado por Nys à sua frente, evitando a queda mas sublinhando como a sua
corrida estava por um fio.
Van der
Poel responde sob pressão e sela triunfo de marco
Momentos depois, transformou a
defesa em ataque. Com novo erro de Nys na mesma rampa castigadora, Van der Poel
disparou, abriu um fosso decisivo e o grupo atrás partiu-se.
Mesmo assim, o drama não
terminou. Um segundo furo já perto do final reduziu de repente a vantagem de
Van der Poel, reavivando brevemente as esperanças atrás. Mas a resposta foi
imediata. Voltou a subir o ritmo, abriu a torneira e restaurou uma margem clara
à entrada da volta final.
Atrás, a luta pelos restantes
lugares do pódio decidiu-se ao sprint. Del Grosso cronometrizou na perfeição
para ser segundo à frente de Vandeputte, enquanto Nys teve de se contentar com
o quarto lugar após uma corrida marcada por erros repetidos em momentos
críticos. Felipe Orts ainda lançou um ataque tardio, mas ficou apenas em 5º.
Na meta, Van der Poel
permitiu-se um momento visível de alívio. Depois de sobreviver a quedas em seu
redor, dois furos, uma troca de bicicleta atrasada e vários quase-acidentes,
cortou a linha para reclamar a 50ª vitória na Taça do Mundo, igualando Sven Nys
na lista de triunfos de sempre. Foi o momento em que mais perto esteve da
derrota neste inverno e uma das vitórias mais trabalhadas de uma temporada
imaculada que continua intacta.
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