Por: Pascal Michiels
Em parceria com: https://ciclismoatual.com
Clément Venturini viu o risco
de a sua carreira terminar aumentar ao longo dos últimos meses. O francês
correu durante anos pela Arkéa - B&B Hotels, onde esperava pendurar a
bicicleta, mas com o fim da equipa neste ano, teve de mudar de planos. Após ponderação,
assinou pela Unibet Rose Rockets para 2026 e falou sobre as grandes mudanças em
curso, bem como sobre Mathieu van der Poel e Wout van Aert, com quem travou
batalhas no ciclocrosse.
Apesar de ser um dos melhores
executantes e um forte arrecadador de pontos UCI, poucas equipas o abordaram,
embora todas soubessem há meses do fim da formação francesa. Aos 32 anos
continua no auge, e os resultados até têm melhorado nas últimas épocas. Por
isso, não estava preparado para terminar a carreira neste inverno.
“Acima de tudo, não tinha
preparado de todo o fim da carreira em 2026. Continuava a ver-me como corredor,
esperava mesmo que a Arkéa continuasse para poder terminar lá a carreira”,
admite em declarações ao Cyclism'Actu. “Foi mais ou menos isso que falei com o
Manu (Emmanuel Hubert, ex-manager da Arkéa, n.d.r.). Sabemos como acabou, de
uma forma que ninguém queria.” Discutiu muitas vezes a sua situação contratual
durante o inverno, mas nas últimas semanas treinou com a Unibet Rose Rockets em
Espanha e percebeu que era a escolha lógica para continuar no pelotão.
“Fiz muita introspeção neste
inverno. A Unibet foi uma das primeiras equipas a oferecer-me uma entrevista,
uma videochamada e uma proposta de contrato para 2026. Inicialmente, não estava
preparado”, descreve. “Nessa altura havia coisas que me pesavam. Estava mais
focado no negativo do que no positivo. Os meses passaram, houve muitas
conversas, muita reflexão. Acabei por assinar com eles e não me arrependo nada
da escolha depois de passar uma semana com a equipa.”
Fora da
zona de conforto
A equipa tem licença francesa,
mas não cultura francesa — os proprietários são neerlandeses e a prioridade no
mercado de transferências também passou pelos corredores neerlandeses. Ainda
assim, com a qualidade das contratações (incluindo Dylan Groenewegen, Victor
Lafay, Wout Poels e outros) e a popularidade do projeto, a equipa pode receber
um wildcard para a Volta a França. Há margem para crescer.
“Sim, trata-se sobretudo de ir
além da Volta a França; não fica por aí. É uma equipa cheia de ambição,
motivação e vontade de crescer. Fazer parte deste projeto é sempre
enriquecedor. Também queremos dar o nosso contributo, ajudar no sucesso. Isso
motiva-me ainda mais neste momento.”
Venturini terá também de se
adaptar a um ambiente diferente, já que, pela primeira vez na carreira, estará
numa equipa onde o francês não é a língua dominante. “Quase sinto que isso me
vai dar um impulso, também me tira da zona de conforto. Nunca falei inglês
dentro da equipa, por isso tenho de me integrar. Embora seja uma equipa
francesa, sabemos bem que é mais uma equipa estrangeira. Isso não me incomoda
nada; estou até contente por sair do trilho habitual.”
Van der
Poel e Van Aert
Especialista de ciclocrosse,
ex-campeão nacional e Top 5 no Campeonato do Mundo, poderá também acrescentar
muito a partir de 2027, quando os pontos da disciplina contam para o total das
equipas de estrada. Este inverno não compete na modalidade, mas mantém uma
leitura apurada sobre Mathieu van der Poel e Wout van Aert.
“São corredores que conheço
desde os catorze ou quinze anos, nas categorias cadetes e juniores”, afirma. “O
Wout e o Mathieu têm um ou dois anos de diferença. São talentos simplesmente
excecionais, daqueles que aparecem apenas algumas vezes em cada geração. Para
mim, foi uma oportunidade poder correr contra eles. Não surgem corredores desse
calibre todos os anos.”
Sobre este inverno em
concreto, disse o seguinte acerca de ambos: “Acho que o Wout também terá um
calendário bastante mais leve. É mais o Mathieu que está a acumular muito
trabalho. Sem egoísmo, quando vou competir não é para ser espetador. Só por
correr com eles não quer dizer que lhes vá pedir um autógrafo.”
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