“La Vuelta Femenina por Carrefour Mireia Benito, o rolo que trocou o pavimento pelo asfalto”

Por: Daniel Peña Roldán

Fotos: © Unipublic / Cxcling / Alex Berasategi

• O ciclista de Llorenç del Penedès é o único ciclista catalão que compete na primeira divisão do ciclismo mundial, enquadrado na belga AG Insurance-Soudal.

• Antes de se dedicar ao ciclismo, Benito combinou o basquetebol com os seus estudos em Biotecnologia. Na sequência de uma série de lesões, afastou-se do cesto para embarcar numa viagem que o levou aos Jogos Olímpicos.

• Excelente rolo compressor e muito corajosa na prova, a bicampeã espanhola de contrarrelógio já deixou a sua marca na Volta Feminina ao Carrefour.es através de percursos de grande mérito.

Para todos os ciclistas do pelotão mundial, o arranque da Volta Feminina 25 a Carrefour.es de uma capital como Barcelona será uma ocasião especial: não é habitual uma cidade desta dimensão, substância e património fechar durante algumas horas para receber uma prova de ciclismo. No entanto, se há alguém para quem este será um marco sem paralelo na sua vida desportiva será Mireia Benito (1996, Llorenç del Penedès).

A natural de Tarragona é a única catalã que compete no UCI Women's WorldTour, a primeira divisão do ciclismo mundial, com as cores da AG Insurance-Soudal. Há apenas outros sete espanhóis: as Ilhas Baleares Mavi García, em Liv-AlUla-Jayco, e Yurani Blanco, em Human Powered Health; Sandra Alonso, de Alicante, em Ceratizit-WNT; e Sheyla Gutiérrez, de La Rioja, Sara Martín, de Burgos, e as gémeas cantábricas Laura e Lucía Ruiz, na equipa Movistar.

O caminho de Benito para a elite tem sido único. Apaixonada por desporto em geral e basquetebol em particular, só pensou em competir na bicicleta aos 19 anos. Foi enquanto estudava Biotecnologia na Universidade de Girona que uma série de lesões no parquet resultou numa recomendação médica: andar de bicicleta durante a pré-época para fortalecer os músculos das pernas. Como resultado disso, ele se apaixonou por duas rodas a ponto de deixar o basquete de lado.

Quando sentiu o apelo da competição, Benito juntou-se ao clube catalão Massi-Baix Ter, participante em várias edições da Volta Feminina por Carrefour.es quando tinha uma licença Continental e que hoje continua a ser uma referência do panorama amador. Orientada pelos treinadores e veteranos da equipa, como Belén López, de Cádiz, desenvolveu um estilo de competição caracterizado pela bravura.

Com base em fugas, demonstrou uma qualidade e um motor que não passaram despercebidos à AG Seguros-Soudal, o que a tornou ciclista profissional em 2023, depois de vários anos em que combinou formação com pequenos trabalhos como professora de aulas particulares para pagar as despesas derivadas do ciclismo. Ou, como ela própria diz com uma gargalhada: "Realizei o sonho que tinha em criança, que era conseguir um emprego que me permitisse usar um fato de treino o dia todo."

As duas únicas vitórias de Benito como profissional vieram no mesmo evento: o Campeonato ITT espanhol, no qual ele conseguiu brilhar por suas habilidades como rolo e sua técnica na moto. Há dois anos, o triunfo veio por apenas um segundo sobre Mavi García, que havia sido proclamado vencedor das três edições anteriores. No ano passado, ela claramente venceu Sandra Alonso e a já mencionada Mavi. No final, foi uma prestação fundamental para garantir um dos maiores sucessos da sua vida desportiva até agora: a convocatória para competir nos Jogos Olímpicos Paris 2024, onde participou tanto na prova de estrada como no contrarrelógio.

O Women's Tour by Carrefour.es tem sido um dos eventos mais importantes na progressão da catalã como ciclista. "Fez-me crescer por gancho e por bandido", recorda, aludindo tanto à tremenda queda que a eliminou da prova em 2022 como à emocionante viagem de 122 quilómetros na terceira etapa da última edição, onde gostou de escapar sozinha a caminho de Teruel acompanhada em espírito pela memória de uma amiga que morreu há pouco tempo e cimentou um merecido prémio de Combatividade. No arranque da próxima edição do Grand Tour espanhol haverá também uma ausência sentida: "O meu avô, que nasceu em Barcelona e teria gostado de me ver competir nas ruas da cidade". Isso adicionará um toque de emoção à sua presença em Barcelona, onde chegará depois de competir nos clássicos das Ardenas. Porque no ciclismo você pedala com as pernas... e com o coração.

Fonte: Unipublic