“Richard Plugge quer criar uma liga para aumentar a atractividade do ciclismo: "Temos de pôr o Mathieu a correr mais vezes contra o Wout. E o Pogacar mais vezes contra o Vingegaard"

Por: Miguel Marques

Em parceria com: https://ciclismoatual.com

Richard Plugge é o principal responsável pelo projeto "One Cycling", um formato para organizar o ciclismo de uma forma completamente diferente, com o objetivo de tornar a modalidade mais atractiva e criar mais oportunidades para todos os envolvidos. Em declarações recentes, explicou um dos factores mais importantes por detrás do projeto, que é a intenção de ter os grandes nomes a competir uns contra os outros com mais frequência, dar mais exposição à modalidade e criar estrelas e atratividade.

O neerlandês, também patrão da Team Visma | Lease a Bike, dá o exemplo de como nos Países Baixos o ciclismo, apesar de ser um desporto muito popular, não tem comparação com a popularidade do futebol, por exemplo. "Na altura, Joop Zoetemelk não podia andar na rua. Já não é esse o caso. Tom Dumoulin pode andar facilmente pelo centro da cidade de Amesterdão, tal como Dylan Groenewegen", argumenta Plugge numa entrevista ao Wielerflits. "Um ou dois pensarão: 'ei, ali está ele'. Mas mais ninguém os reconhece. É esse o problema do ciclismo. Precisamos de trabalhar nesse sentido".

Plugge está a liderar um projeto que, entre outras coisas, procura criar um calendário de corridas de topo mais interligado, alterar os formatos das corridas para as tornar mais atractivas para os fãs na estrada e convencer os ciclistas a participar em mais corridas de topo. O projeto depara-se com alguns desafios e também com alguma resistência devido aos laços com a Arábia Saudita, que está por detrás de parte da parte financeira.

Se isto vai avançar ou não, é algo que deverá tornar-se mais claro em 2025, e Plugge divide a sua atenção entre ambos os projectos. Mais uma vez, reitera o que considera ser a importância da criação de uma "liga" deste género.

"Fazendo com que corram uns contra os outros com mais frequência. Fazendo-os competir mais vezes uns contra os outros de uma forma reconhecível. E não em séries pouco claras e competições pouco claras, que fazem com que estejam menos vezes presentes em sítios diferentes. É essa a minha visão", pormenoriza.

Não se trata de um conceito complicado, mas sim de um conceito que visa aumentar o número de combates entre os melhores ciclistas ao longo do ano. Um bom exemplo é o facto de Jonas Vingegaard e Tadej Pogacar terem corrido um contra o outro na Volta a França da época passada e não se terem encontrado em mais nenhuma ocasião ao longo do ano.

"Para competir com esses outros desportos, temos de pôr o Mathieu a correr mais vezes contra o Wout. E o Tadej Pogacar mais vezes contra o Jonas Vingegaard", diz. "Podia continuar com uma lista destas. Eles deviam competir uns contra os outros com muito mais frequência".

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