Foi divulgado o número de ciclistas nas cidades europeias. Porque é que os números são tão baixos?
Por: José Morais
Há anos que a Comissão
Europeia tem vindo a apelar ativamente aos cidadãos para que "utilizem a sua própria energia".
A mobilidade ativa é bem conhecida, não só como uma forma significativa de
poupar energia, mas também de melhorar a saúde física e mental.
A bicicleta é uma das melhores
formas de o fazer, mas, de acordo com novas descobertas, relativamente poucas
pessoas na Europa utilizam a bicicleta como meio de transporte regular.
A sexta edição do relatório da
Comissão sobre a qualidade de vida nas cidades europeias publicou os resultados
de um inquérito realizado em 2023.
Mais de 70 mil cidadãos
europeus de 83 cidades da UE, do Reino Unido, da Noruega, da Suíça, dos países
dos Balcãs Ocidentais e da Turquia foram inquiridos sobre uma vasta gama de
aspetos da vida quotidiana.
O relatório aborda uma variedade de tópicos, incluindo a habitação, a estabilidade financeira, os cuidados de saúde, a disponibilidade de espaços verdes e, naturalmente, os transportes.
O que
revela o relatório sobre a taxa de utilização da bicicleta na Europa?
Nas 83 cidades inquiridas,
apenas algumas têm uma elevada percentagem de ciclistas diários, e ainda menos
consideram a bicicleta como um modo de transporte relevante.
Em média, em todas as cidades,
as bicicletas são utilizadas como meio de transporte por apenas 14% dos
inquiridos.
Curiosamente, a sua utilização
tende a diminuir à medida que as cidades se tornam maiores. Num local com menos
de 250 mil habitantes, cerca de 16% dos residentes afirmam andar de bicicleta
num dia normal. Este número desce para 14% nas cidades com um a cinco milhões
de habitantes.
Apenas três cidades europeias
referiram que mais de 35% dos seus habitantes utilizam a bicicleta diariamente.
São elas Groningen e
Amesterdão, na Holanda, e Copenhaga, na Dinamarca, e as três têm populações
bastante baixas.
Nesses locais, a utilização
relativamente elevada de bicicletas tem um efeito de arrastamento nos
transportes públicos. No inquérito, as pessoas registaram menos satisfação com
os sistemas do que noutras cidades.
São exclusivamente os países
do norte da Europa cidades da Bélgica, Suécia, Finlândia, Áustria e Alemanha
que completam o top dez dos ciclistas mais prolíficos.
No outro extremo da escala, os países do sul e do leste da Europa são os que têm menos ciclistas diários. Roma registou apenas 5% da sua população como ciclistas diários, enquanto apenas 6% dos inquiridos em Belgrado e Vilnius deram a mesma resposta.
O que
está por detrás das diferentes taxas de utilização da bicicleta na Europa?
O inquérito revelou que há
muitos e vários fatores em jogo nos níveis de pessoas que andam ou não de
bicicleta.
Os homens são ligeiramente
mais propensos a dizer que andam de bicicleta diariamente e, em média, o grupo
etário dos 15 aos 24 anos é o mais propenso a usar uma bicicleta 16% enquanto
apenas 13% dos residentes com 55 anos ou mais usam a bicicleta regularmente.
Analisando mais a fundo as
características sociodemográficas, a percentagem de utilizadores de bicicleta é
mais elevada entre os indivíduos com ensino superior e os solteiros, mas
significativamente mais baixa entre os reformados ou desempregados.
Apesar dos constantes avisos
sobre os perigos das alterações climáticas e da sua ligação aos combustíveis
fósseis, o automóvel continua a ser utilizado diariamente por cerca de 48% dos
habitantes da cidade.
No entanto, quanto maior é a
cidade, menos pessoas utilizam o automóvel. Na maior parte dos países
apresentados no relatório, a capital é a cidade que menos utiliza o automóvel
em geral.
As capitais tendem a ter os
melhores serviços de transportes públicos de um país e talvez também dissuadam
as pessoas de conduzir devido ao congestionamento e aos elevados custos de
estacionamento. Outras cidades como Londres introduziram taxas para os veículos
com emissões elevadas, algo que as autoridades esperam que venha a fazer
diminuir significativamente a utilização do automóvel.
O que
poderia incentivar as pessoas a andar mais de bicicleta?
Embora pareça que muitas
pessoas que vivem nas cidades estão presas aos seus carros ou transportes
públicos e outras simplesmente não querem "usar
a sua própria energia", os níveis de utilização da
bicicleta poderiam potencialmente aumentar.
A
Federação Europeia de Ciclistas (ECF) discorda do inquérito da Comissão
Europeia
A ECF afirma que "o âmbito temático do relatório é muito vasto" e divulgou os seus próprios dados, que se centram
mais no ciclismo propriamente dito.
Nesses dados, afirma, "pudemos estabelecer uma correlação clara entre a
cobertura da rede rodoviária principal com infraestruturas separadas e os
níveis de utilização da bicicleta nas cidades do relatório [da Comissão
Europeia]". Por outras palavras, as ciclovias ajudam.
A ECF apela aos líderes para
que façam avançar uma proposta de Declaração Europeia sobre Ciclismo para
aumentar significativamente as infraestruturas seguras e coerentes de ciclismo
em todo o continente.
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