Por: Letícia Martins
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O arranque da época de 2026
tem um nome incontornável no pelotão internacional: Paul Seixas. O jovem
francês tornou-se, sem grande debate, a maior confirmação do ano nas primeiras
semanas de competição. Com apenas 19 anos, a sua afirmação está a quebrar todas
as expectativas e muitos dos referenciais precoces que pareciam intocáveis no
ciclismo moderno. A pergunta que todos fazem agora é se correrá a Volta a
França este ano.
Na verdade, as suas prestações
superam as marcas deixadas por corredores que hoje dominam o pelotão, como
Tadej Pogacar ou Isaac del Toro. O que o francês está a conseguir, nesta idade,
já o coloca como o mais precoce da história em termos de resultados e
competitividade frente aos melhores do mundo. Destaca-se sobretudo o facto de
não o fazer em provas menores, mas sim a competir diretamente contra alguns dos
maiores nomes do pelotão internacional.
A sua época começou com uma
declaração clara de que não tencionava passar despercebido. Na Volta ao
Algarve, conseguiu vencer um sprint em alta montanha frente a corredores do
calibre de Juan Ayuso e João Almeida, dois dos maiores nomes do ciclismo moderno.
Essa exibição valeu-lhe o segundo lugar da geral, apenas batido pelo próprio
Ayuso, naquele que foi o primeiro grande aviso do que estava para vir.
Longe de ficar por aí, Seixas
confirmou a forma dias depois na Faun-Ardèche Classic. Aí, assinou um triunfo
autoritário após lançar um ataque a 40 quilómetros da meta que deixou um
corredor do nível de Matteo Jorgenson sem resposta. O francês cortou a meta
isolado, numa demonstração que confirmou que o ocorrido no Algarve não fora um
acaso.
A sua exibição mais recente de
grande nível surgiu na Strade Bianche, onde voltou a medir forças com os
melhores do mundo. Nessa ocasião, o vencedor foi Tadej Pogacar, mas Seixas foi
o único capaz de aguentar o ataque inicial do esloveno por mais de um minuto.
Embora tenha perdido o contacto, manteve-se como o mais ativo perseguidor até
final e terminou em segundo, depois de bater Isaac del Toro na rampa de Santa
Caterina, apesar de o mexicano não ter colaborado na perseguição.
Longe de ficar por aí, Seixas
confirmou a forma dias depois na Faun-Ardèche Classic. Aí, assinou um triunfo
autoritário após lançar um ataque a 40 quilómetros da meta que deixou um
corredor do nível de Matteo Jorgenson sem resposta. O francês cortou a meta
isolado, numa demonstração que confirmou que o ocorrido no Algarve não fora um
acaso.
A sua exibição mais recente de
grande nível surgiu na Strade Bianche, onde voltou a medir forças com os
melhores do mundo. Nessa ocasião, o vencedor foi Tadej Pogacar, mas Seixas foi
o único capaz de aguentar o ataque inicial do esloveno por mais de um minuto.
Embora tenha perdido o contacto, manteve-se como o mais ativo perseguidor até
final e terminou em segundo, depois de bater Isaac del Toro na rampa de Santa
Caterina, apesar de o mexicano não ter colaborado na perseguição.
Neste contexto, e com rumores
crescentes sobre o interesse da UAE Team Emirates - XRG em garantir os seus
serviços, apesar de ter contrato com a Decathlon CMA CGM até 2027, em França
fala-se de pouco mais. O país volta a sonhar com um corredor capaz de lutar
pela Volta a França, algo que não acontece há quase quatro décadas. Embora
ninguém espere que a vença já este ano, multiplicam-se as vozes que defendem a
sua estreia na Grande Boucle já nesta temporada. Eis três razões pelas quais a
sua presença na corrida faria sentido.
1. A
montra que a Decathlon e a CMA CGM precisam
A primeira razão está
diretamente ligada à sua equipa. A Decathlon e a CMA CGM são duas das empresas
mais poderosas de França, e o investimento no ciclismo visa também visibilidade
e posicionamento na modalidade. Ter o maior talento emergente do ciclismo
francês nas suas fileiras é uma oportunidade que dificilmente podem
desperdiçar.
A Volta a França é, de longe,
a maior montra do ciclismo mundial. Para um patrocinador francês, o impacto é
ainda maior. Não aproveitar esse palco para apresentar um corredor que gera
tamanha expectativa no país seria uma oportunidade perdida. A presença de
Seixas na corrida colocaria a equipa no centro da conversa desportiva durante
três semanas.
2.
Exibições que sustentam uma ambição de pódio
A segunda razão é puramente
desportiva. Analisando os resultados que Seixas alcançou no arranque da época,
não há motivos objetivos para acreditar que não possa competir ao mais alto
nível na Volta a França. As suas prestações frente a nomes de topo mostram que
já é capaz de se medir com os melhores.
Na Volta ao Algarve, bateu
corredores como Ayuso e Almeida num sprint em alta montanha e foi segundo da
geral. Na Faun-Ardèche Classic, venceu com um ataque de longe que deixou para
trás um corredor do nível de Jorgenson. E na Strade Bianche, foi o único capaz
de resistir ao arranque inicial de Pogacar por mais de um minuto, acabando por
ser segundo após bater Del Toro na subida final. Com este nível, não é
irrealista pensar que poderia lutar pelo pódio face a rivais como Remco
Evenepoel, Florian Lipowitz ou o próprio Ayuso.
3. O
próprio interesse da Volta a França
A terceira razão diz respeito
à própria corrida. A Volta a França sempre combinou competição desportiva com
narrativa mediática e interesse público. O surgimento de um talento francês a
este nível é algo que a organização não pode ignorar.
A organizadora, a ASO, conhece
bem o impacto de ter a sensação da época na linha de partida da maior corrida
do mundo. A expectativa em torno de Seixas em França é enorme, e a sua presença
só aumentaria a atenção mediática e o interesse do público. Por isso, não seria
surpreendente que os próprios organizadores vissem com bons olhos o jovem no
pelotão quando arrancar a próxima edição da Volta.
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