“KRISTEN FAULKNER: "O MEU TRIUNFO EM SARAGOÇA FOI FUNDAMENTAL PARA O MEU OURO OLÍMPICO"

Por: Daniel Peña Roldán

• Há apenas 12 meses, Kristen Faulkner fez história no ciclismo profissional ao vencer a prova mais rápida da história do UCI Women's World Tour: a quarta etapa da Volta Feminina 24 por Carrefour.es, realizada entre Molina de Aragón e Saragoça.

• Essa vitória incluiu uma revelação para a campeã americana, pois viu que era perfeitamente capaz de largar os melhores do mundo, mesmo que estivessem na sua roda. E fez o mesmo nos Jogos Olímpicos de Paris 2024 para conquistar a medalha de ouro na prova de estrada de longa distância.

• A corredora do Alasca transcendeu o seu desporto para se tornar uma figura pública que é, ao mesmo tempo, uma grande embaixadora do desporto do ciclismo e uma fonte de inspiração para pessoas de todo o mundo.

Às vezes, os espectadores não são capazes de apreciar a qualidade, nuances ou repercussões das performances dos atletas que admiramos. Da mesma forma, os atletas também não têm ideia do que suas conquistas e ações podem significar para os espectadores. É compreensível: o barulho da rua não penetra no interior da bolha da alta competição, onde só o desempenho e os resultados importam. No entanto, se você está lendo isto, provavelmente sabe como testemunhar o sucesso ou fracasso de uma pessoa que você não conhece (e nunca conhecerá) pode marcar seu dia... ou mudar a sua vida.

Quando Kristen Faulkner (1992, Homer - Alasca) venceu a quarta etapa da Volta Feminina 24 por Carrefour.es, poucos poderiam imaginar que esse sucesso seria fundamental para um futuro triunfo em Paris 2024, onde conquistou a medalha de ouro tanto na prova de estrada de longa distância como na perseguição por equipas em pista. Foi uma semana fundamental que a elevou a outra dimensão como atleta, tornando-a uma referência e uma fonte de inspiração para outras pessoas.

O percurso do campeão nacional norte-americano até ao apogeu desportivo tem sido atípico. De facto, até aos 27 anos nem sequer era um ciclista competitivo. Nascida e criada no Alasca, estudou engenharia informática em Harvard e mais tarde tornou-se analista de fundos de capital de risco, o que a levou a trabalhar em Nova Iorque e na Califórnia. Durante esse tempo, ela gradualmente se apaixonou pela bicicleta a ponto de decidir desistir de sua carreira financeira para começar outra como corredora.

Alguns anos mais tarde, Faulkner já está estabelecida como uma ciclista de alto nível e é uma excelente embaixadora do seu desporto; Um papel que lhe cabe como uma luva porque, dada a sua trajetória de vida, conhece perfeitamente as exigências e possibilidades envolvidas. Para esta entrevista à Vuelta Femenina por Carrefour.es, ela nos recebeu em Girona, a sua residência em solo europeu, com um pingente dos anéis olímpicos ao pescoço. A líder da EF Education-Oatly prepara-se para regressar ao grande evento feminino espanhol no dia 4 de maio e, durante a conversa, reflete sobre como o sucesso olímpico mudou a sua vida... e como a Vuelta foi essencial para o conseguir.

 

Vamos começar com a pergunta mais importante: como você está?

 

Muito bem. Passei algumas semanas focado na altitude, na Serra Nevada, e na semana passada participei na Flèche Brabançona e na Amstel Gold Race para tirar um pouco de 'carbonilla' das minhas pernas na véspera de Liège-Bastogne-Liège e La Vuelta Femenina por Carrefour.es

 

Você competiu muito pouco até agora. Porquê?

 

Tenho estado muito ocupada nesta pós-temporada. As medalhas olímpicas trouxeram-me muitos compromissos fora da bicicleta; Por exemplo, fui oradora em muitos eventos. De acordo com a equipa, decidimos que era melhor começar a temporada um pouco mais calmo do que outros anos. Além disso, em dezembro, sofri uma queda durante o cascalho na Califórnia que me causou uma concussão. Não consegui treinar com qualidade até meados de fevereiro. O plano era que ela começasse a temporada atrasada, e essa lesão atrasou ainda mais.

 

Qual é a sua forma atual?

 

Ainda estou a evoluir e ainda não atingi a minha melhor forma. Treinar em altitude ajudou-me a lançar as bases, mas ainda tenho um pequeno salto que consiste em competir em corridas para recuperar aquela faísca que não pode ser treinada. Com mais tempo, mais competição e mais treino, voltarei à minha melhor versão.

 

Vamos retroceder 12 meses. Quais são as suas memórias da edição anterior da Volta Feminina por Carrefour.es?

 

Como equipa, a EF Education-Oatly foi muito forte. Tivemos um desempenho muito bom no contrarrelógio por equipas e isso ajudou-nos a lançarmo-nos e a vencer duas etapas [com Alison Jackson em Moncófar e a própria Faulkner em Saragoça], além de terminarmos em segundo noutra. Éramos um bloco poderoso e muito unido. Queremos repetir o desempenho deste ano.

 

A sua vitória em etapas, em particular, aconteceu num dia frenético: a etapa mais rápida da história do UCI Women's World Tour, disputada a 46,754km/h entre Molina de Aragão e Saragoça. Gostou do dia?

 

Adorei! É muito divertido competir quando você está forte e pronto para fazê-lo, tanto mental quanto fisicamente. Só com isso, o resultado não importa. Mas ganhar também é divertido; Afinal, somos atletas e gostamos de ganhar. Foi uma corrida muito divertida, e a comemoração com a equipa à noite também. Além disso, os fãs foram muito dedicados a nós naquele dia: a atmosfera era fantástica.

• Há apenas 12 meses, Kristen Faulkner fez história no ciclismo profissional feminino ao vencer a prova mais rápida da história do UCI Women's World Tour: a quarta etapa da Volta Feminina 24 por Carrefour.es, realizada entre Molina de Aragón e Saragoça.

• Essa vitória incluiu uma revelação para a campeã americana, pois viu que era perfeitamente capaz de largar as melhores do mundo, mesmo que estivessem na sua roda. E fez o mesmo nos Jogos Olímpicos de Paris 2024 para conquistar a medalha de ouro na prova de estrada de longa distância.

• A corredora do Alasca transcendeu o seu desporto para se tornar uma figura pública que é, ao mesmo tempo, uma grande embaixadora do desporto do ciclismo e uma fonte de inspiração para pessoas de todo o mundo.

Às vezes, os espectadores não são capazes de apreciar a qualidade, nuances ou repercussões das performances das atletas que admiramos. Da mesma forma, as atletas também não têm ideia do que as suas conquistas e ações podem significar para os espectadores. É compreensível: o barulho da rua não penetra no interior da bolha da alta competição, onde só o desempenho e os resultados importam. No entanto, se você está lendo isso, provavelmente sabe como testemunhar o sucesso ou fracasso de uma pessoa que você não conhece (e nunca conhecerá) pode marcar o seu dia... ou mudar a sua vida.

Quando Kristen Faulkner (1992, Homer - Alasca) venceu a quarta etapa da Volta Feminina 24 por Carrefour.es, poucos poderiam imaginar que esse sucesso seria fundamental para um futuro triunfo em Paris 2024, onde conquistou a medalha de ouro tanto na prova de estrada de longa distância como na perseguição por equipas em pista. Foi uma semana fundamental que a elevou a outra dimensão como atleta, tornando-a uma referência e uma fonte de inspiração para outras pessoas.

O percurso da campeã nacional norte-americano até ao apogeu desportivo tem sido atípico. De facto, até aos 27 anos nem sequer era uma ciclista competitiva. Nascida e criada no Alasca, estudou engenharia informática em Harvard e mais tarde tornou-se analista de fundos de capital de risco, o que a levou a trabalhar em Nova Iorque e na Califórnia. Durante esse tempo, ela gradualmente se apaixonou pela bicicleta a ponto de decidir desistir de sua carreira financeira para começar outra como corredora.

Alguns anos mais tarde, Faulkner já está estabelecida como uma ciclista de alto nível e é uma excelente embaixadora do seu desporto; Um papel que lhe cabe como uma luva porque, dada a sua trajetória de vida, conhece perfeitamente as exigências e possibilidades envolvidas. Para esta entrevista à Vuelta Femenina por Carrefour.es, ela nos recebeu em Girona, sua residência em solo europeu, com um pingente dos anéis olímpicos ao pescoço. A líder da EF Education-Oatly prepara-se para regressar ao grande evento feminino espanhol no dia 4 de maio e, durante a conversa, reflete sobre como o sucesso olímpico mudou a sua vida... e como a Vuelta foi essencial para o conseguir.

 

Vamos começar com a pergunta mais importante: como você está?

 

Muito bem. Passei algumas semanas focado na altitude, na Sierra Nevada, e na semana passada participei na Flèche Brabançona e na Amstel Gold Race para tirar um pouco de 'carbonilla' das minhas pernas na véspera de Liège-Bastogne-Liège e La Vuelta Femenina por Carrefour.es

 

Você competiu muito pouco até agora. Porquê?

 

Tenho estado muito ocupado nesta pós-temporada. As medalhas olímpicas trouxeram-me muitos compromissos fora da bicicleta; Por exemplo, fui orador em muitos eventos. De acordo com a equipe, decidimos que era melhor começar a temporada um pouco mais calmo do que outros anos. Além disso, em dezembro, sofri uma queda durante o cascalho na Califórnia que me causou uma concussão. Não consegui treinar com qualidade até meados de fevereiro. O plano era que ele começasse a temporada atrasado, e essa concussão atrasou ainda mais.

 

Qual é a sua forma atual?

 

Ainda estou a evoluir e ainda não atingi a minha melhor forma. Treinar em altitude ajudou-me a lançar as bases, mas ainda tenho um pequeno salto que consiste em competir em corridas para recuperar aquela faísca que não pode ser treinada. Com mais tempo, mais competição e mais treino, voltarei à minha melhor versão.

 

Vamos retroceder 12 meses. Quais são as suas memórias da edição anterior da Volta Feminina por Carrefour.es?

 

Como equipa, a EF Education-Oatly foi muito forte. Tivemos um desempenho muito bom no contrarrelógio por equipas e isso ajudou-nos a lançarmo-nos e a vencer duas etapas [com Alison Jackson em Moncófar e a própria Faulkner em Saragoça], além de terminarmos em segundo noutra. Éramos um bloco poderoso e muito unido. Queremos repetir o desempenho deste ano.

A sua vitória em etapas, em particular, aconteceu num dia frenético: a etapa mais rápida da história do UCI Women's World Tour, disputada a 46,754km/h entre Molina de Aragão e Saragoça. Gostou do dia?

Adorei! É muito divertido competir quando você está forte e pronto para fazê-lo, tanto mental quanto fisicamente. Só com isso, o resultado não importa. Mas ganhar também é divertido; Afinal, somos atletas e gostamos de ganhar. Foi uma corrida muito divertida, e a comemoração com a equipe à noite também. Além disso, os fãs foram muito dedicados a nós naquele dia: a atmosfera era fantástica.

 

Faulkner vence na Volta Feminina 24 por Carrefour.es.  © Unipublic / Cxcling

 

O que essa vitória significou para você? O que você aprendeu sobre si mesmo?

Sempre fui uma ciclista ofensiva, mas o que aconteceu na Volta Feminina foi superinteressante. Acelerei carregando vários das melhores ciclistas do mundo ao volante. Muitas pessoas teriam visto o que estava lá e teriam parado, mas naquele dia eu continuei empurrando e acontece que eu consegui derrubá-los e abrir espaço. Isso foi fundamental para a corrida de estrada de longa distância dos Jogos Olímpicos. Nesse dia, também, ataquei com várias rivais perto do meu volante e do meu slipstream. Tive de as derrubar tal como fiz na Vuelta. E foi a Vuelta que me ensinou do que era capaz, ajudando-me a perceber que tenho de dar os meus 100% mesmo quando há uma sombra de dúvida na minha mente.

 

O quanto sua vida mudou com o sucesso olímpico?

 

Paris 2024 não alterou a minha perceção de mim, mas mudou a perceção que as pessoas têm de mim. Do ponto de vista mediático, sou mais requisitado do que nunca e tive de aprender a equilibrar isso com a minha carreira profissional e a minha vida pessoal. Os fãs reconhecem-me quando estou a treinar, e há pessoas que me enviam mensagens através das redes sociais a pedir-me conselhos sobre como lutar pelos seus sonhos ou como dar a volta às suas vidas, como eu fazia no passado. Estou mais ocupado fora da bicicleta, mas tanto na minha vida pessoal como na bicicleta continuo a ser a mesma pessoa. Estou mais motivado do que nunca e continuo apaixonado por este desporto. Há pessoas que perdem a motivação quando obtêm uma grande vitória; Eu não. Ainda sou ciclista e ainda tenho objetivos a alcançar.

 

Quais seriam?

 

Quero ganhar uma etapa na Volta a França para completar a 'trilogia' das Grandes Voltas, aproveitando o facto de já ter vitórias em etapas no Giro e na Vuelta. Quero ganhar um Monumento. Quero ganhar a Strade Bianche. Quero subir ao pódio do Campeonato do Mundo ITT. E quero ganhar a geral de uma corrida por etapas, em algum momento...

 

O facto de ser uma fonte de inspiração devido à particularidade da sua carreira motiva-o?

 

Eu diria que sim. Sempre fui motivado pelo simples facto de ser ciclista, mas agora é diferente porque não é só uma questão de resultados: agora quero inspirar os adeptos e encorajá-los, mostrando-lhes que há formas de chegar onde quiserem; caminhos que podem tomar. Gostaria que mais mulheres andassem de bicicleta. Mais corridas femininas estão sendo transmitidas nos EUA do que nunca, e quero mostrar aos espectadores até onde elas podem ir se decidirem competir. Também gosto de pensar que estou dando às pessoas um motivo para se reunirem, nos animarem e compartilharem emoções em um momento em que a sociedade está muito dividida.

Mais informações sobre La Vuelta Femenina por Carrefour.es: www.lavueltafemenina.es

Fonte:  Unipublic