“Afonso Eulálio faz história no Giro e rende-se a João Almeida: “Será difícil repetir o que ele conseguiu”

Aos 24 anos, Afonso Eulálio viveu esta quarta-feira o momento mais marcante da sua ainda jovem carreira ao assumir a liderança da Volta a Itália e vestir a emblemática camisola rosa. O ciclista português da Bahrain mostrou-se emocionado após a etapa e confessou que ainda estava a tentar perceber a dimensão do feito alcançado.

Visivelmente feliz, mas também surpreendido com a própria exibição, o corredor admitiu que só começou verdadeiramente a acreditar na possibilidade de chegar à liderança da geral quando a etapa entrou na fase decisiva, já dentro dos últimos 50 quilómetros.

“Nem consigo explicar o que estou a sentir. Ainda não acredito que isto esteja realmente a acontecer. Vestir a camisola rosa no Giro é algo especial para qualquer ciclista, ainda para mais depois de uma etapa tão exigente e desgastante”, afirmou o português no final da corrida.

Apesar do resultado histórico, Eulálio reconheceu que a jornada esteve longe de ser tranquila. Entre as dificuldades do percurso, as condições atmosféricas e até uma queda perto do final, o jovem português revelou que houve momentos em que duvidou da capacidade para acompanhar os melhores.

“Com tantas subidas e o desgaste acumulado, houve alturas em que senti que não era o mais forte do grupo. Mas isso faz parte do ciclismo. O importante foi nunca desistir e continuar a acreditar”, destacou.

O corredor da Bahrain explicou ainda que decidiu arriscar tudo na subida mais dura do dia, não apenas pela possibilidade de chegar à liderança, mas também porque tinha o objetivo claro de lutar pela vitória na etapa.

Num tom mais descontraído, revelou até uma curiosa aposta feita com o veterano italiano Damiano Caruso: “Temos uma brincadeira entre nós. Se eu ganhar duas etapas neste Giro, ele compromete-se a renovar contrato por mais um ano.”

Eulálio aproveitou também para destacar o trabalho desenvolvido ao longo das últimas temporadas, sublinhando que a consistência tem sido uma das principais metas da sua evolução enquanto ciclista profissional.

“Tenho dias muito bons e outros menos conseguidos. Tenho trabalhado bastante com a equipa para melhorar essa regularidade e acredito que este resultado acaba por ser fruto de muitas horas de esforço e dedicação”.

Questionado sobre a possibilidade de repetir o impacto que João Almeida teve no Giro de 2020, quando liderou a classificação geral durante 15 dias, Afonso Eulálio mostrou admiração pelo compatriota e preferiu manter a prudência.

“Vai ser muito difícil fazer o que o João Almeida conseguiu. Ele é um ciclista extraordinário e mostrou uma enorme consistência. Eu vou simplesmente tentar aproveitar este momento e dar tudo nas próximas etapas”.

Com este resultado, Afonso Eulálio entra para um restrito grupo de portugueses que conseguiram vestir a camisola rosa da prova italiana, reforçando o excelente momento do ciclismo nacional no panorama internacional.