Por: Letícia Martins
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Paul Seixas apresentou-se em
força no World Tour, conquistando a vitória na 1ª etapa da Volta ao País Basco
2026 com um contrarrelógio de abertura dominante em Bilbau.
Num traçado curto, mas
exigente, com 13,8 km, que combinou uma subida inicial íngreme, descida técnica
e final em rampa, Primoz Roglic parecia ter deixado o habitual aviso. Mas o
guião foi rasgado de forma espetacular pelo francês de 19 anos.
Seixas
assina “statement ride” e derruba a marca de Roglic
Roglic saltou para a liderança
inicial com 17m37s, instalando-se confortavelmente na cadeira quente após
ganhar tempo em todos os setores do percurso. Forte no Alto Santo Domingo e
ainda mais eficaz na secção ondulada seguinte, o esloveno afirmou-se rapidamente
como o homem a bater. Atrás, poucos se aproximaram.
Tobias Halland Johannessen
ameaçou brevemente no primeiro ponto intermédio, mas quebrou na segunda metade
e cedeu, no final, 29 segundos. Matthew Riccitello impressionou de início com o
melhor registo na subida inaugural, mas perdeu tempo significativo na parte
mais plana, concluindo a meia minuto. Bruno Armirail subiu então a segundo
provisório, a 22 segundos, com Ben Tulett logo atrás em terceiro.
Porém, a corrida mudou
radicalmente com a chegada de Seixas. O prodígio francês impôs o ritmo desde
logo, escalando o Alto Santo Domingo claramente mais rápido do que qualquer um
antes dele. No segundo intermédio, já ampliara a vantagem e, a partir daí, só
acelerou.
Na meta, a dimensão do número
ficou evidente. Seixas parou o cronómetro 28 segundos mais rápido do que
Roglic, uma margem enorme numa distância tão curta, sublinhando a
excecionalidade da exibição.
McNulty
quebra, Van Wilder impressiona enquanto outros sofrem
Com a referência estabelecida,
as atenções viraram-se para a vaga seguinte de candidatos, e a primeira
tentativa séria de desafiar Seixas veio de Brandon McNulty. O norte-americano
começou forte, coroando o Alto Santo Domingo com o terceiro melhor tempo,
apenas três segundos atrás de Seixas, mas esmoreceu rapidamente à medida que o
percurso avançava. Após um setor final algo descoordenado, terminou apenas em
sétimo.
Atrás, Ilan Van Wilder assinou
uma das prestações mais completas do dia, quarto a 29 segundos e a um segundo
de Roglic, enquanto Kévin Vauquelin produziu um esforço final sólido para subir
a segundo, a 23 segundos de Seixas. Por seu turno, Ethan Hayter perdeu o
comboio desde cedo, e Mauri Vansevenant manteve-se dentro do top-10.
Ayuso
colapsa, Del Toro perde tempo e as diferenças na geral abrem cedo
Na fase decisiva, o esperado
assalto final nunca apareceu. Isaac Del Toro, um dos destaques da época, não
conseguiu acompanhar o ritmo inicial e acabou em 13º, a 50 segundos de Seixas,
um atraso pesado num teste tão curto.
Juan Ayuso viveu uma tarde
ainda mais dura. O espanhol perdeu mais de 20 segundos na subida inicial,
passou por um susto na descida ao perder momentaneamente o controlo e nunca
recuperou o ritmo.
Na meta, o dano foi severo.
Ayuso cortou a linha em 35º, a 1m16s, um duro revés prematuro nas ambições da
classificação geral após a recente queda na Paris-Nice. Houve quem apontasse
possíveis mudanças no vento que poderão ter afetado os últimos a partir, mas,
mesmo contando com isso, as diferenças foram marcantes.
Mais atrás, Cian Uijtdebroeks
cedeu perto de um minuto e meio, enquanto Mikel Landa, o último a partir, não
conseguiu desafiar os melhores registos.
Seixas, entretanto, já se
instalara há muito na cadeira quente. A sua marca revelou-se intocável. O jovem
de 19 anos não só venceu a etapa, como envergou a primeira camisola de líder da
corrida e, com ela, um triunfo de afirmação que reconfigura de imediato a
classificação geral.
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