Por: Ivan Silva
Em parceria com: https://ciclismoatual.com
Há uma tendência preocupante
nos últimos anos: a Team Visma | Lease a Bike está, de facto, a perder terreno
para a UAE Team Emirates - XRG. Embora, em certos aspetos, a formação
neerlandesa continue a ser a principal rival da equipa dos Emirados, isso pode
deixar de ser verdade após a saída de várias figuras chave rumo a 2026.
A notícia da retirada de Simon
Yates é um dos momentos mais marcantes do inverno e representa um duro revés
para a equipa neerlandesa. Yates tinha contrato até 2025 e revelou-se uma
transferência quase perfeita: um ciclista na fase final da carreira, a procurar
um novo contexto para perceber se ainda podia evoluir como corredor.
Assim foi, Yates conquistou a
vitória na Volta a Itália, com Jonas Vingegaard a vencer a Vuelta, ainda que
nenhum dos triunfos tenha sido dominante, a equipa neerlandesa somou duas
Grandes Voltas em 2025, superando a UAE, que venceu a Volta a França. Qual dos
feitos tem mais peso depende da perspetiva. A Visma venceu ainda a Volta a
França Feminina com Pauline Ferrand-Prévot, facto que, no seu todo, valoriza a
campanha de 2025. Porém, em 2026, o equilíbrio poderá não ser o mesmo.
Em pontos UCI ou vitórias, não
há comparação. Apesar das duas Grandes Voltas, a equipa ficou longe nos
monumentos e no rendimento global ao longo do ano. Não surpreende, tendo em
conta que a UAE tem Tadej Pogacar, uma figura geracional que quase ganha tudo o
que aponta. Seria injusto exigir que a Visma combatesse a UAE de igual para
igual quando só há um Pogacar, mas a formação neerlandesa não subiu a nenhum
pódio nos monumentos em 2025, enquanto o esloveno terminou todos no pódio.
Em 2026, Jonas Vingegaard
deverá apontar à Volta a Itália, mas ganhar a Volta a França perante um Tadej
Pogacar fresco parece uma missão com poucas probabilidades de êxito, e deverá
falhar a Volta a Espanha, onde a Visma não terá à partida um candidato à
vitória. Assim, antevê-se menos equilíbrio entre as duas estruturas.
Além disso, o mercado não
favoreceu a Visma. Saíram Olav Kooij, Tiesj Benoot e Cian Uijtdebroeks, três
ciclistas de nível World Tour. Mesmo que os resultados desmintam os mais
céticos, as nove entradas para 2026 não trazem nenhum nome grande, e apenas quatro
dos nove reforços chegam de equipas World Tour.
A UAE perdeu Juan Ayuso e
Rafal Majka, mas o impacto é menor. Só contratou três ciclistas para 2026,
imagem de estabilidade: quase não perdeu elementos neste inverno e deverá
manter um nível muito semelhante ao de 2025.
Visma
perde dois atletas chave no espaço de um mês
O grande problema para a Visma
é que, além do mercado, perdeu dois líderes por circunstâncias imprevistas. A
saída de Yates deixa o plantel com 28 corredores. Os atletas da equipa de
desenvolvimento podem subir, mas fica a sensação de potencial por cumprir. A
formação ainda pode inscrever dois ciclistas, mas fazê-lo em janeiro está longe
do ideal por várias razões, para lá de que há poucos nomes no mercado capazes
de mudar o rumo desportivo da equipa nesta fase.
Além de Simon Yates, a equipa
rescindiu por mútuo acordo com a campeã do mundo de ciclocrosse Fem van Empel.
A rivalidade entre Visma e UAE Team ADQ não é tão feroz no World Tour feminino,
mas este é um golpe na capacidade da Visma de espalhar o sucesso por todas as
frentes, tornando a estrutura mais dependente dos resultados da equipa
masculina. Ambos deixaram a equipa num intervalo de três semanas, já em pleno
inverno, quando substituições são praticamente impossíveis.
Van Empel é tricampeã do mundo
de ciclocrosse e muitas vezes apelidada de “a nova Marianne Vos”, rótulo
alimentado por serem colegas de equipa e oriundas da mesma cidade nos Países
Baixos. A neerlandesa fará uma pausa na carreira e, aos 23 anos, apesar de ser
uma das melhores do mundo, não há garantias de que possa regressar.
Isto lança também uma sombra
sobre os métodos da equipa. Embora muito bem sucedida, a exigência para
integrar a formação é elevadíssima e nem todos a conseguem sustentar. Mesmo os
melhores podem não ser capazes de manter, por anos, a resiliência física e
mental necessária para competir ao mais alto nível. Não é exclusivo da Visma,
mas abre a porta a decisões súbitas de retiradas, como já sucedeu em 2022 com
Tom Dumoulin.
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