“Hoje falamos de… Ana Silva e Isabel Caetano”

Força de viver e vontade de vencer, a primeira dupla feminina no Paraciclismo português em tandem, descobre destreza

 

Por: José Morais

Fotos: Ana Silva e Isabel Caetano

Parceria: Notícias do Pedal - O Praticante.PT

 

Quem é Isabel Caetano:

Nascida em 1979, natural de Vieira de Leiria, é um nome incontornável do ciclismo feminino, o qual não podemos deixar passar ao lado, mãe, mulher, ciclista, a sua paixão é a bicicleta e o ciclismo, e apesar das dificuldades muitas vezes, pedalar faze-a sempre muito feliz.

 

Com um grande palmarés na sua carreira:

Vencedora de 17 medalhas de ouro, em todas as vertentes do Ciclismo, foram 4 em estrada, 7 em Contra-relógio, 2 em MTB-XCO, 2 em Ciclocrosse, 2 em Pista, não podemos deixar de referir de que a ciclista tem 6 Títulos de Vice-campeã Nacional, 2 de Bronze, e muitas vitórias em diversas provas, a sua sensibilidade, o seu bom senso, faz admirar a sua persistência com que se dedica ao ciclismo feminino, fazendo dela uma grande Campeã portuguesa.

 

A sua carreira:

Iniciou-se nas pedaladas com 15 anos no Grupo Casa Malta na sua terra natal Vieira de Leiria, um ano depois inicia-se na competição no Núcleo Sportinguista de Leiria, passou depois por duas equipas em Espanha, o Clube Ciclista SPOL-Caixa Pontevedra, e pelo Clube Ciclista SPOL-Caixa Nova, onde disputou todas as provas do calendário Galego e nacional de Espanha, durante todo o tempo de ausência do Ciclocrosse no nosso país.

Entretanto em 2008 decide apostar e investir na sua evolução internacional, e ruma a França para integrar a seleção francesa da CSM-Epinay, tentou ter acesso ao calendário feminino francês, o amigo Duarte Pereira enviou-lhe o mesmo, e foi a França correr em Nantes, fazendo um 14º lugar, foi positivo, era o sonho correr a nível internacional.

 

 A vida de ciclista:

Ser ciclista, e em especial ser mulher, nem sempre é fácil, já que não existem ciclistas profissionais femininas, terá de haver outra ocupação, estudar ou trabalhar, Isabel Caetano tinha o seu emprego, uma empresa de logística, que repartia com o ciclismo.

Levou um ritmo intenso mais de 17 anos, trabalhava, treinava, e competia, mais de 3 anos a fazer viagens entre Portugal e França, onde ia competir, muito desgastante, em especial o ficar longe da família, mas sempre feito com muito prazer.

 

O esforço valeu a pena:

Isabel Caetano confessa que aprendeu muito com a Seleção francesa, nos anos que andou por França, o seu sonho era o de fazer parte de uma grande equipa feminina, com corredoras, técnicos e patrocinadores portugueses, e poder ir correr na Europa, o que acontece com outros países fora da Europa, mas apesar do ciclismo feminino estar a evoluir em Portugal, com a chegada de ciclistas do montam bike, o nível de estrada melhorou bastante, mas deveria de haver mais participação no exterior da seleção, para se ganhar mais experiencia e ritmo.

 

Durante 21 anos, e o ser mãe: 

Ao longo de 21 anos na sua vida, quantos da sua carreira, Isabel Caetano venceu tudo o que havia para vencer, sendo tantas vezes Campeã Nacional, porem na vida existem opções.

E uma das opções foi a se ser mãe há 5 anos, e decidiu deixar a competição, e o regresso à mesma nunca esteve nos seus planos para tão breve, mas tudo mudou, e como surgiu um novo projeto, de ideia da Ana Silva, avançou, e fez uma dupla especial de tandem, iniciaram-se assim as duas a andar de bicicleta, foram crescendo, e o sonho evoluiu de querer mais e muito mais, com a vontade de muita competição.

 

A dupla feminina do Paraciclismo português:

Isabel Caetano dizia, “A Ana Silva tinha entrado e contato com a Federação Portuguesa de Ciclismo, que inicialmente nos emprestou uma bicicleta de 2 lugares, e o selecionador nacional de Paraciclismo entrou em contato comigo, se estava na disposição de pedalar com a Ana, disse sim, e iniciamos assim a nossa aventura, o projeto da Ana.

Ela tinha saudades de andar de bicicleta, apercebeu-se de que não havia Paraciclismo para deficientes visuais em Portugal, e em poucos meses formamos a dupla inseparável, e começamos a treinar afincadamente, e começamos a competir a nível nacional, e entramos assim num projeto, em que a Ana tem sido muito feliz, não estando a encontrar dificuldades para já”.

 

Quem á Ana Silva, a sua doença, e uma infância feliz

 

Nascida em 1996 na Maia, aos 18 anos teve uma notícia a nível de saúde nada animadora, um diagnostico tardio de cataratas congénitas, para quem não sabe, basicamente tinha nascido cega, e após várias cirurgias conseguiram remover as cataratas, e a possibilitaram de recuperar a visão.

Ao longo da sua infância e adolescência, sempre teve problemas de visão, mas algo que, um par de óculos não resolvesse, e até brincava às vezes e dizia que, teve direito a todos os problemas oculares possíveis e imaginários. Com uma infância feliz no campo e rodeada de animais e natureza, adora andar de bicicleta, e relembra as sua mazelas nos joelhos, das quedas, mas nada a impedia de pedalar.

Na sua adolescência devido a descolamento da retina e do glaucoma, foi submetida a várias operações ao olho direito, infelizmente sem sucesso, e esse olho acabou por fundir, mas em 2017 entra em contato com a ACAPO, tentando assim reabilitar a visão, só que meses antes, começou a ter pequenas perdas de visão, iniciando assim a sua reabilitação em janeiro de 2018, sendo o ano de grandes mudanças na sua vida, o recomeço da aprendizagem, mas nada era como antes.

 

As forças continuavam na esperança

 

Com acompanhamento psicológico aprendeu a andar de bengala, e aprendeu Braille, como a todo o mundo de acessibilidades que a podem ajudar no dia-a-dia, mas a partir de abril desse ano, o glaucoma originava a perda de visão a agravar-se de dia para dia, tudo foi tentado para evitar mais uma cirurgia a qual era considerada muito arriscada pelos médicos, mas seria inevitável, a mesma foi efetuada, onde seria o tudo ou nada.

Felizmente conseguiu manter a pouca visão que atualmente possui hoje, mas em 2018 foi sem dúvida o ano das grandes mudanças na sua vida, as novas aprendizagens, o recomeço das novas descobertas, e como em tudo, em diversas fases da vida existem coisas menos boas, mas também surge o lado positivo, e nessa nova aprendizagem, surge uma nova descoberta, foi o desporto em especial o Goalball.

 

O gosto pelo desporto

Não sendo amante do desporto, na ACAPO Porto, no seu processo de reabilitação teve o contato e a oportunidade de experimentar, sendo uma modalidade dura e exigente, foi sem dúvida fundamental na sua reabilitação, já que o Goalball lhe deu as ferramentas que a auxiliaram no seu processo de reabilitação, e mais importante em aceitar a sua deficiência.

Surge o verão de 2020, e em plena pandemia sentiu saudade de algo que tanto adorava, andar de bicicleta, o preferido da sua infância, um dos seus passatempos adorados, o qual foi ficando esquecido com o seu crescimento, motivado pelos problemas de visão que sempre a acompanharam.

 

Um projeto em tempo de pandemia

 

Em plena pandemia, e em conversa com alguns amigos, surgia uma ideia de alugar umas bicicletas de dois lugares (tandem) para dar uns passeios, porem essa ideia não avançou, mas as mudanças na sua vida deram-lhe força a não desistir, e depois de várias pesquisas e alguns contatos, teve uma surpresa ao descobrir que em Portugal não existia Paraciclismo Feminino em Tandem.

Não desmotivou a Ana, e não desistiu, entrou então em contato com a Federação Portuguesa de Ciclismo, acabando por falar com o Selecionador Nacional de Paraciclismo José Marques, onde existiu rapidamente abertura e muita vontade de levar o projeto o mais longe, e o mesmo apresenta a Ana a Isabel Caetano, a qual formaram assim uma dupla de Tandem.

Inicialmente a Federação cedeu uma bicicleta para darem umas voltas e experimentarem, e logo desde o início existiu muita empatia e a amizade foi crescendo entre as duas, e o gosto em Tandem também, e este projeto que começou quase por brincadeira, foi rapidamente ultrapassado tudo o que a Ana tinha imaginado, e em pouco mais de quatro meses, a evolução foi imensa, como ainda todo o trabalho que tinham feito, o que as fez ter novos sonhos, e quiseram muito mais, para concretizar este projeto enquanto dupla a pedalar em Tandem.

 

Ana Silva comenta

 

“Este nosso percurso no Paraciclismo tem sido muito feliz, onde me sinto muito concretizada, querendo assim trabalhar mais e evoluir para podermos alcançar os objetivos e os sonhos que ambas temos, sou uma jovem com deficiência visual, mas que descobri no Paraciclismo uma das suas paixões, tornando assim tudo mais feliz.

Vejo agora o desporto de outra forma, e é fundamental para mim agora a sua prática, já que me faz sentir integrada na sociedade, ajudando-me no meu desenvolvimento pessoal, desenvolvendo ferramentas de trabalho, conseguindo alcançar objetivos que qualquer pessoa sem deficiência consegue alcançar”.

 

Uma dupla a descobrir destreza

 

Uma, está a concretizar um sonho e tem imensa força e vontade de lutar, a outra, é a voz da experiência, regressa ao ciclismo de forma inesperada, ou seja, Ana Silva e Isabel Caetano, são as primeiras mulheres a competir na categoria B de Paraciclismo de Tandem em Portugal, na categoria de atletas de deficiência visual.

 

Isabel Caetano, sou os olhos da Ana

 

Após regressar ao ciclismo, Isabel Caetano não compete sozinha, faz dupla com Ana, já que a visão impede de a mesma pedalar sozinha, este é um trabalho coletivo, ela é os olhos da Ana, é a pessoa que vai à frente da bicicleta e a informa do caminho, tudo o que vão encontrar pela frente, as descidas, as subidas, os planos, as rotundas, e os andamentos que devem colocar.

 

Não me sinto como um guia

 

Isabel Caetano diz que quando está em cima da bicicleta com a Ana, sente a mesma como uma colega, não se sentindo como guia, já que não vai sozinha a pedalar, vão as duas a fazê-lo, é um trabalho em equipa, pedalam, falam, e Isabel limita-se a transmitir, e a Ana a colaborar, onde participa imenso.

 

Sonhos no Paraciclismo e resultados

 

Com um projeto muito recente, ao fim de pouco mais de seis meses, a relação delas com o Paraciclismo apesar de ser ainda muito recente, já se estrearam em diversas provas, a primeira foi na Taça de Portugal, onde alcançaram o 1º lugar na sua categoria, participaram no Campeonato Nacional, onde já cumpriram alguns dos seus objetivos, e entre os mesmos, será o de irem ao estrageiro competir com outras duplas em Tandem, observando e aprenderem muito mais.

Porem, a sua participação alem fronteira já as levou até Espanha por duas vezes, uma em abril na 1ª Copa em Badajoz, onde alcançaram um 2º lugar, mas regressaram em junho na 2ª Copa, onde conquistaram a Camisola da Copa com um merecido 1º Lugar.

Mas o caminho está a abrir-lhes portas, e foram convocadas para a Seleção Nacional para vestir as cores as cores nacionais, e participarem no Campeonato Mundial de Paraciclismo realizado no Estoril, com 15 duplas de Tandem mundiais, onde conseguiram uns modestos 13º e 14 lugares, mas que foi uma grande honra vestir as corres de Portugal, onde ganharam grande experiência para o desenvolvimento do projeto.

Conseguiram novo feito em Castelo Branco nos Campeonatos Nacionais de Paraciclismo, onde ganharam o título de Campeãs Nacionais de contrarrelógio e estrada classe B, e fecharam em grande a época de Paraciclismo oficial em Torres Vedras, onde conquistaram o prémio Descobre Destreza Associação Desportiva.

 

Única Dupla Feminina Tandem Portugal

 

Sonhar muitas vezes é fácil, concretizar muitas vezes torna-se difícil, mas para Ana Silva juntamente com Isabel Caetano, o sonho tornou-se uma realidade, o projeto tem sido muito positivo, e se a Ana tivesse dito aqui às uns três anos atrás que ela iria andar novamente de bicicleta, rir-se-iam de si, e diziam que brincava, mas afinal tudo é possível, e a prova aqui está quando se quer muito algo e se luta por isso, consegue-se.

Ao fim de seis meses vesse o trabalho, a dupla em Tandem com a Isabel é perfeita, e Ana a vai ficar sempre muito grata tanto a ela, como ao José da Federação que puderam concretizar o seu sonho, o que agradece a todos que apoiaram e apostaram em si.

Mas, para Isabel Caetano, que sai de um panorama de atleta para o de guia, o qual encara com a sua companheira de pedaladas uma experiência gratificante e nova, sempre foi e continuará a ser uma atleta, sempre andou de bicicleta sozinha sem a partilhar, mas agora é diferente, estando a gostar e a aprender, já que o caminho é longo, e existe projetos para o futuro de continuarem como uma dupla, uma equipa em Tandem.

 

O Paraciclismo não pode ser o parente pobre do ciclismo

 

Aqui fica uma história de vida, um projeto, e muita força de viver e vencer, quando existe vontade e apoios, os projetos podem concretizar-se, e não podemos ver passar ao lado esta modalidade, o “Paraciclismo não pode ser o parente pobre do ciclismo”, como refere numa frase o Paraciclista Luís Costa, teremos de apoiar, incentivar, e acima de tudo divulgar, e dar-lhe destaque.

Esta dupla Feminina em Tandem é de louvar o seu trabalho feito em tão pouco tempo, e pelos resultados já conseguidos, temos de ver estes atletas com outros olhos, não como ainda muitos infelizmente os veem como os coitadinhos, mas sim, teremos de os ver como seres normais, que se integram na sociedade como pessoas normalmente, conseguem grandes objetivos, muitos não só no Paraciclismo, mas também noutras modalidades, trazem resultados positivos para Portugal, e onde na maioria passa ao lado, e pouco ou nada se fala.

Parabéns, Ana Sila e Isabel Caetano pelo vosso trabalho e esforço, força de viver e vontade de vencer, a primeira dupla Feminina no Paraciclismo português em Tandem, que demostra que quando se quer, se pode vencer.

Parabéns.