“Volta Feminina de Carrefour.es já conseguiu tornar-se num evento essencial para o pelotão feminino”

Por: Daniel Peña Roldán

• Durante a sua ainda curta existência, a Volta Feminina de Carrefour.es já conseguiu tornar-se num evento essencial para o pelotão feminino... e um trampolim para um bom número de corredores.

• A campeã olímpica Kristen Faulkner diz que a sua vitória em Saragoça foi "chave" para o seu triunfo em Paris 2024. Estrelas como Marlen Reusser, Riejanne Markus ou Évita Muzic assinaram desempenhos marcantes para as suas carreiras desportivas no grande circuito espanhol.

• Este evento tem sido também uma oportunidade para jovens promessas darem os primeiros passos na elite, conhecendo o melhor e o pior do ciclismo profissional, como aconteceu com Mireia Benito ou Tiril Jørgensen.

Na nossa entrevista da semana passada a Kristen Faulkner (1992, EUA), a atual campeã olímpica de estrada de longa distância explicou-nos que a sua vitória por etapas na Volta Feminina 24 por Carrefour.es foi "chave" para o seu sucesso subsequente em Paris. "O que aconteceu naquele dia foi superinteressante", disse ele, referindo-se à sua viagem triunfal a Saragoça. "Acelerei com vários ciclistas sobre rodas. Eu continuei apertando e finalmente consegui derrubá-los e abrir espaço. Nos Jogos, também, ataquei com vários rivais perto da minha roda e do meu slipstream. Tive de os derrubar tal como fiz na Volta à Femenina, o que me mostrou do que era capaz."

O relato de Faulkner fez-nos pensar que talvez outros ciclistas tivessem memórias semelhantes do grande circuito espanhol. Colocamo-nos as seguintes questões: quantas vidas pode ter mudado a Volta Feminina por Carrefour.es? Em quantas trajetórias ele pode ter marcado um antes e um depois?

Por exemplo, no de Marlen Reusser (1991, Suíça). A primeira vez que competiu nesta prova, esta ainda se chamava Ceratizit Challenge by La Vuelta; e a suíça, longe de ser uma das roladoras mais respeitadas do mundo, era uma atleta inexperiente que acabara de deixar de lado a Medicina para tentar a sorte no ciclismo. "Podemos dizer que 2021 foi o ano do meu salto de qualidade, em grande parte graças ao 2º lugar na Volta Feminina." Apenas Annemiek van Vleuten foi mais forte do que Reusser naquela semana em que ela também conseguiu uma vitória em etapa solo em A Rua. Depois de três anos na SD Worx, a suíça é agora a líder da Movistar Team e vai lutar na próxima semana nas estradas espanholas com a sua antiga chefe de equipa, Demi Vollering

A apoiar Vollering na defesa do seu título de campeã da Volta Feminina por Carrefour.es estará Évita Muzic (1999, França); precisamente, a ciclista que conseguiu derrotá-la em uma emocionante subida na Laguna Negra de Vinuesa. "Toda a gente ficou espantada por ela conseguir vencer Demi numa subida destas", recorda a talentosíssima alpinista francesa. "Foi uma performance que mostrou até onde eu poderia ir naquele momento e também até onde posso ir no futuro."

Vollering é agora seu sócio na FDJ-Suez. "Estamos muito felizes em compartilhar uma equipe e estamos ansiosos para viver belos momentos juntos", diz Muzic. "Havia dúvidas sobre a minha participação na Volta Feminina este ano, mas pedi à equipa para estar lá porque é uma prova pela qual tenho muito carinho. A edição de 2023 foi a minha primeira grande digressão como líder e permitiu-me mostrar o meu potencial nessa função. E, no ano passado, claro, ganhei uma etapa! Além disso, compartilhar 'ótimo' com Demi e Juliette Labous me deixa muito animada". Embora o elenco da Volta Feminina 25 por Carrefour.es seja muito profundo em quantidade e qualidade, a FDJ-Suez será a rival a bater para conquistar La Roja.

"O Women's Tour tem sido muito importante na minha definição como ciclista", diz outra especialista em classificação geral, Riejanne Markus (1994, Holanda), 2ª em 2024 e 4ª em 2023. "Na verdade, nunca me considerei uma Vueltómania até à Volta a França, há três anos, em que comecei sem ambições pessoais e terminei em 12º. Na época seguinte, fui para a Vuelta focado na classificação geral e consegui um grande resultado que me deu muita confiança. Subir ao pódio no ano passado foi um sonho tornado realidade, e neste momento já me considero capaz de vencer um Grand Tour, apesar de estar ciente de que é um objetivo muito difícil de alcançar."

A alpinista holandesa aplaude a inclusão de subidas como Lagos de Covadonga, Cotobello ou Lagunas de Neila no percurso da Volta Feminina por Carrefour.es, refletindo uma tendência mundial de apertar os percursos no ciclismo feminino. "Defendo-me bem em esforços longos, por isso, obviamente, gosto que haja cada vez mais dias de alta montanha nas corridas por etapas. É algo muito necessário no ciclismo feminino, na minha opinião. Os Grand Tours estão a tornar-se cada vez mais variados e, na minha opinião, são mais redondos quando há subidas difíceis no seu percurso."

"Vi o percurso deste ano e estou muito entusiasmado com ele", diz Tiril Jørgensen (2000, Noruega), um alpinista em plena progressão que está a evoluir dentro da Coop-Repsol. "O Women's Tour by Carrefour.es é uma das minhas corridas favoritas. Adoro o país, as estradas, o público..." Na época, disputou a edição de 2023 e não conseguiu terminá-la. "Foi a minha primeira grande turnê. O simples fato de participar já era um sucesso. Eu estava ansioso para me exibir, e acabei sofrendo várias quedas. Estava em boa forma, mas não conseguia mostrar." Jørgensen poderá limpar esse mau gosto em sua boca a partir de 4 de maio, já que sua equipe foi convidada a participar e ela tem lugar garantido em seu line-up. "Quero vingança!", proclama com uma gargalhada.

Uma ciclista que experimentou em primeira mão o quão cruel e maravilhosa La Vuelta Femenina por Carrefour.es pode ser é Mireia Benito (1996, Espanha). "Fez-me crescer de forma grossa e fina", recorda. "Nele vivenciei os dois lados da moeda. Em 2022 fui para casa devido a uma queda e passei duas semanas ferido na cama; e no ano passado, por outro lado, recebi o prémio Combatividade e subi ao pódio final com Demi Vollering e Marianne Vos".

"A minha memória mais bonita é a terceira etapa, no ano passado, a caminho de Teruel". Naquele dia, Benito passou mais de 120 quilômetros sozinho na fuga na frente do pelotão. "Foi um dia lindo. Gostei de cada segundo; especialmente na parte final, quando eu estava muito quebrado e já sabia que o pelotão estava me caçando. Pude experimentar a corrida como nunca antes e sentir o apreço das pessoas não só por mim como pessoa, mas também pela forma como corro. Foi a primeira vez que ouvi pessoas gritarem meu nome para me animar durante a corrida. Depois do pódio, muitas raparigas vieram ter comigo a pedir-me para assinar a sua lata, dizendo-me que queriam ser como eu, que queriam ser ciclistas." Esse é, sem dúvida, o melhor final possível para uma corrida; e também para este relatório.

Fonte: Unipublic