Por:
Lusa
Foto:
Filipe Farinha
Três
dos melhores triatletas portugueses vão estar ausentes da etapa de Quarteira da
Taça da Europa, marcada para este fim-de-semana, com cerca de 250 participantes
de 26 nacionalidades.
De
acordo com Vasco Rodrigues, presidente da Federação de Triatlo de Portugal,
João Pereira (14.º do ranking mundial) e João Silva (21.º), em elites
masculinos, e Vanessa Fernandes (182.ª), em elites femininos, prescindiram da
prova algarvia no calendário de preparação da época.
"É
uma questão de opção. Cada vez mais o circuito internacional é tão competitivo
e tem tantas provas que os atletas têm de se dividir. Um atleta de triatlo não
pode fazer mais de dez, 11 ou 12 provas por ano e elas têm de ser bem
escolhidas", explicou à agência Lusa o dirigente, à margem da conferência
de imprensa de apresentação do evento, realizada numa unidade hoteleira de Quarteira,
no concelho de Loulé.
João
Pereira, vencedor em Quarteira no ano passado, e João Silva ficaram de fora
porque estão "a apontar a sua forma para meio da época", enquanto
Vanessa Fernandes, que voltou à competição há cerca de um ano e "precisa
de pontos" para o ranking internacional a pensar nos Jogos Olímpicos de
2020, em Tóquio (Japão), está a competir na Nova Zelândia.
O
presidente da federação sublinhou, contudo, que a prova continua a ser das mais
competitivas e procuradas no circuito europeu, esperando que os atletas
portugueses presentes "possam começar a época da melhor forma, se possível
com pódios".
Miguel
Arraiolos, em masculinos, e Melanie Santos, em femininos, serão assim os
principais representantes de Portugal em prova na Taça da Europa de elites, no
sábado, enquanto no domingo decorrem as provas de juniores, com os dois
escalões a juntarem cerca de 35 atletas lusos.
Arraiolos,
que ocupa o 108.º lugar no ranking mundial, participa na etapa da Taça da
Europa de Quarteira pelo oitavo ano seguido e, em 2017, foi nono classificado,
esperando agora repetir um bom resultado.
"Já
conheço o percurso de cor e salteado. Quero fazer melhor do que já fiz aqui e
esse melhor pode passar pelo pódio. Espero contar com o apoio extra dos
portugueses e da minha família", referiu o atleta, em conferência de
imprensa.
Melanie
Santos, 37.ª triatleta mundial, quer mostrar em Quarteira a boa forma que a
levou a ser quinta classificada na primeira etapa do circuito mundial de
triatlo, em Abu Dhabi, no início do mês de março.
"Já
tenho um historial grande em Quarteira, é o meu quinto ano consecutivo aqui.
Espero que o meu resultado me orgulhe e orgulhe os portugueses. Qualquer atleta
sonha com o pódio e é para isso que vou lutar amanhã [sábado]", disse a
atleta, oitava classificada em Quarteira no ano passado.
A
prova de elites integra 1.500 metros de natação, 40 quilómetros de ciclismo e
10 quilómetros de atletismo, com a meta instalada no Calçadão de Quarteira.
Esta
é a décima etapa europeia de triatlo que se realiza na cidade algarvia, estando
inserida no 17.º Triatlo Internacional de Quarteira Carlos Gravata, que inclui
ainda uma prova da Taça de Portugal, o que aumenta o número de atletas
presentes no Algarve, durante o fim-de-semana, para cerca de 700.
"Na
Taça de Portugal, há um crescimento enorme. O número de atletas inscritos
aumentou 15% em relação ao ano anterior, confirmando que há cada vez mais gente
a fazer triatlo", destacou Vasco Rodrigues.
Fonte:
Record on-line
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